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    “……所以，是我父亲在、在去世前托您照顾我的吗？”

    “可以这么说。”卡尔轻声说道，“你的父亲帮了我一个很大的忙，他走之前托我照顾你，很抱歉，拖了这么久我才来接你，请原谅我。”

    阿曼妲咬着唇，用力摇头，似乎在忍耐什么。

    “不，勋爵……不，谢谢您，请您不要向我道歉。”

    “所以我可以理解为，你同意我的提案和照顾吗？”

    “是的，海勒勋爵，我会好好读书。”阿曼妲对卡尔深深鞠躬，“谢谢您，真的，我刚才不该怀疑您的，如果不是这样……我根本想不到我有什么能打动您，甚至值得您专程跑一趟，我什么都没有。”

    “谢谢你的直白和信任，伦道夫小姐。”

    “尽管我还是不认为父亲曾经能帮到您什么，他只是一个普通的工人……但是我相信您，勋爵阁下，谢谢您愿意在家父离世之后还来完成一个死去之人的请求，我永远铭记您的恩情。”

    沙利文院长也抿着唇鞠躬：“勋爵阁下，亲眼所见后，您比传闻中更高尚……谢谢您肯照顾阿曼妲。”

    她们没有注意到，卡尔逆光的神情晦暗复杂，某一个瞬间，他似乎想到了什么，那双深邃却清澈的墨瞳隐隐荒凉。

    她们同样没有注意到，他微微侧身让开了鞠躬。

    等她们再看向他时，卡尔已恢复原状。

    “阿曼妲，我可以这样称呼你么？”

    “当然可以，海勒勋爵。”

    “既然我已经都交代了，还有我和你父亲的交情……”卡尔笑着耸耸肩，“就不用叫我勋爵了，好吗？”

    “那……海勒叔叔？”

    “……也行。”

    我终于也是到了被人称作叔叔的时候了吗？

    卡尔复杂地笑了笑：“阿曼妲，你先回去收拾行李，然后和朋友道别好吗？我三十分钟后在院子门口等你，接下来我们还要去几个地方。”

    “好的，海勒…叔叔。”阿曼妲终于笑了，“十分钟就够了。”

    ……

    孤儿院门前，阿曼妲只背了一个很旧的小双肩包，看起来最多放几本书，塞两件衣服就要装满了。

    女孩背着包，越过所有瞩目她的人群，不在意所有或艳羡或嫉妒或茫然的目光，径直走向院子门前那位身姿挺拔的英俊绅士。

    “只有这些行李吗，阿曼妲？”

    “是的，海勒叔叔。”阿曼妲笑了笑，尽管还有些生涩，似乎已经初步习惯了这个称呼，“这些就够了。”

    卡尔微微一笑：“看来我们需要先去一趟东区，给你买一些新的衣服和生活用品，我记得你父亲说过——你是他的小公主，很喜欢也很珍惜那件作为生日礼物的蓝色蛋糕裙。我和他最后一次见面时伦道夫先生和我说，他很抱歉，没能给你更好的生活。”

    阿曼妲听到这些话，一贯平静的脸色也有些红晕，似乎是有点害羞。

    她又想起曾经被父母宠在掌心，裙摆摇曳如蝴蝶的童年。

    而卡尔无意谈及的细节，无疑让这名被命运磋磨后过于成熟的孩子，放下了最后一丁点戒备。

    她摇摇头，对卡尔挤出一个笑：“父亲已经把最好的都给我了，他自己什么都不舍得，最后都不肯治伤……”
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