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    ——因当年世家胁迫取了韩太师的性命，他心中多少怕皇帝记仇，存几分忐忑。见萧家两位女儿在宫中盛宠不衰，萧敬宗更是大权在握，也自起了心思，想将娇滴滴的孙女送入宫中，在景明帝枕边吹风说话，于家族亦有助益。只是谢鸿执意不肯，他生了两年气，也只能作罢。

    如今朝堂上御史们讨伐萧敬宗，他自然是听见了风声的。

    待萧家那消息递过来，谢老太爷笑吟吟地安顿了客人，转过头回到书房，便暗自琢磨起来——

    若不帮萧家，待京城里的出头鸟死了，景明帝清算旧账，没准儿真能来找谢家的麻烦。就算谢家在淮南树大根深，被皇帝盯着折腾，怕也撑不住。若是顺了萧家去忤逆胁迫，那也是大逆不道的行径，且能否像上回般成事，还是两说。

    他这边犹豫不决，玉嬛游说起来，便容易得多了。

    她虽年少，嫁的却是魏州高门，且梁靖是东宫极得宠信的臂膀，先前平定灵州叛乱，颇有名气，比其他几位孙女的夫婿都出色许多。且怀王爷又着意照拂，时常将玉嬛召过去，另眼相看，在谢老太爷眼里，这孙女必有过人之处，比旁人不同。

    是以听闻玉嬛求见时，哪怕祖孙俩从前甚少碰面，他还是让玉嬛进了书房。

    玉嬛也不卑不亢，从容跟长辈见礼毕，将些事先备好的东西奉上，只说是梁靖自魏州送来的，哄得谢老太爷开怀。而后话锋一转，便提到了萧家的事——

    “孙女还未南下时，京城里便为萧相的事闹得沸沸扬扬，如今萧相下狱，萧家必是火烧眉毛，四处寻人帮衬的。夫君这回除了问安的书信，特地捎了口信过来，让我劝一劝祖父。”

    说话间，将梁靖前两日寄来的书信呈上。

    谢老太爷扫了一眼，那书信中规中矩，无甚不妥，遂问道：“他说什么？”

    “萧家这回犯事，刑部查的罪名虽是贪贿弄权、卖官鬻爵，夫君暗里打探，据说还有旁的罪名，犯了皇上的忌讳。夫君叫我劝祖父一句，萧家被查是他自家作孽，跟世家无关，若萧家还拿从前那套手段来劝祖父，请祖父务必观望深思，不可入觳，被他们当剑使——”她跪坐在蒲团上，自低头笑了笑，“孙女也不知那手段是说什么，只是恳请祖父，能听夫君一言。”

    谢老太爷长长“哦”了一声。

    他并不知玉嬛的底细，先前梁靖迎娶玉嬛时觉得蹊跷，特意查了查，也没查出端倪，便不作他想，只随口道：“那手段也没什么，不过是说世家一荣俱荣、一损俱损，若他受了灾倒下去，难免唇亡齿寒。”

    玉嬛闻言，“嗤”的一笑。

    她正当妙龄，这一笑灿若春花初绽，灵动而鲜活，神情里的耻笑更是毫不掩饰。

    谢老太爷膝下孙女虽多，却多是学治家教子、安定内宅的本事，甚少触及朝政。

    看她似是有些想法，随口便道：“笑什么？”

    “是笑他们自视太高，专会混淆视听。”玉嬛摇了摇头，正色道：“有唇亡齿寒之说，亦有借刀杀人、鸟尽弓藏。”

    她点到即止，谢老太爷也是一笑而过。

    待孙女走了，自己关起门斟酌权衡时，玉嬛那几句话却不时浮起。而玉嬛也没闲着，怕老人家未必把她的话当回事，搬出谢鸿，请他多过去旁敲侧击地劝说。

    谢老太爷本就是谨慎的性子，不肯平白去惹那麻烦，便也没立时回应萧家。碰见模棱两可的事时，谋士三言两语能说得帝王更改念头，谢鸿虽没那等舌灿莲花的本事，谢老太爷却也没帝王的胸怀气度。他谨慎斟酌着两边劝言，迟迟没拿主意，往外探了探消息，听说武安侯府没什么动静，也自观望起来。

    萧敬清上蹿下跳，三番四次地遣人来劝说，却终没能搅出半点动静。

    这般平静却让心存试探的景明帝瞧出了苗头，见世家并没再挑事，当机立断地出了手。

    九月底时，刑部大牢传出消息，险些将萧家上下惊得晕厥过去——萧敬宗在狱中真心痛发作，急病而死。


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