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    萧敬宗病死的消息传出来，立时荡起轩然大波——

    于那些被萧家欺压过的人而言，这人急病而死，不论背后有何猫腻，都是恶人自有天收，大快人心。于观望风向的朝臣而言，萧敬宗平日里身强体健，如今不止倒霉入狱，还在狱中丢了性命，着实蹊跷，叫人浮想联翩。而于萧家而言，这位相爷骤然离世，等同去了半个主心骨，闹得人心惶惶。

    萧敬清听闻消息后大惊失色，赶紧往狱中去迎兄弟，过后直奔皇宫而去。

    此时的麟德殿里，小萧贵妃却已借着近水楼台的便利，率先奔往皇帝跟前。

    她先前自认将景明帝的心思窥探得明白，见皇帝着意恩宠补偿，没打算追究过深，更是把心放回腹中，着实惬意安稳的过了两日。今日消息送来时，小萧贵妃盛装丽服，正在池边悠然喂鱼，听宫人回禀了消息，犹不肯信，懵然道：“你是说……父亲？”

    那宫人是萧家心腹，乍闻噩耗，惊得脸色都变了，磕巴道：“是，是相爷。”

    “怎么会！”小萧贵妃哪会相信，腾地站起身来，纤手指着宫人，当即斥道：“父亲向来保养得好，本宫前日去探望时也健朗如常，哪会忽然生病，你胡说什么！”慌张斥责罢，见那宫人煞白着脸嘴唇哆嗦，心中也慢慢回过味来。

    她姑侄二人在宫中盛宠不衰，萧家又在京城树大根深，这样要紧的事，哪会乱传消息？

    既然到了内廷，想必是真的了。

    可是……怎么可能？

    娇艳脂粉之下，小萧贵妃脸上血色一分分褪去，片刻后才道：“你……听真切了？”

    这一声没了斥责，反而微微颤抖，怕听见答案似的。

    宫人哪还敢说话，只强忍着点了点头，起身欲来扶她，“外头消息送出去，侯爷必定会——娘娘！”她一声惊呼，忙扶住身子微晃的小萧贵妃，“娘娘您别急，奴婢再派人去打探……”话还没说完，旁边的小萧贵妃却已踉踉跄跄地跑开了。

    周遭宫人慌了手脚，有年长沉稳的嬷嬷，见此情状，当即狠狠瞪那宫人一眼后赶上去。

    小萧贵妃自入宫后便柔婉多姿，连疾步走路的时候都没有过，这会儿却顾不得周遭宫人目光，双眼里满是慌乱，一路跑到麟德殿外，也不等朱权入内通禀，径直推门闯了进去。

    麟德殿里，景明帝正在窗边负手而立，听见动静瞧过去，便见她脚步踉跄地跑了过来，一张脸花容失色，慌乱无神。瞧见他，那眼底才焕出点神采，口中一声带着哭音的“皇上”唤出来，声音都是颤抖的，“我父亲，他当真……”

    后面的话问不出来，她只管望着景明帝，盼他能摇头否认。

    然而殿中静谧安宁，景明帝脸上带点悲色，沉默不语地走到跟前，伸臂将她揽进怀里。

    后面朱权怕她贸然闯进去冲撞皇帝，紧跟着跑进来，见景明帝摆了摆手，又默默退出去，带上殿门。

    浓重的龙涎香自金兽口中吐出来，熏得人头疼。
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