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    鲜肉汤圆

    雪化的时候，倒是比下雪还要冷些。

    郑次愈头戴貂帽，行走在红墙夹道里。

    宫道上的雪，早在清晨之时便有小内侍打扫干净，堆在宫墙角，免得阻了贵人们的路。

    因是新春，昭德宫里的梨树上还挂着彩胜，没有半点冬日的肃杀气息，倒是热闹的很。

    宫人通传后，一个大宫女过来，说贵妃娘娘在东配殿歇息，传他过去。

    “你来得倒巧，小爷才走呢，娘娘心情很好。”

    她原本与郑次愈便是旧相识，因此轻声提点了几句。

    走到店门口，自有小宫女打起油重绢绣花暖帘。

    殿中放了两三个黄铜炭盆，燃烧的是御贡的红罗炭，品质极好，几乎没有烟味。

    几案上有一金兽香炉，里边放着流金小篆，焚着一缕百合香。

    贵妃正倚在暖榻上，手里握着本一本书，有小宫女跪着替她垂腿。

    她快四十岁了，瘦小而白皙的脸上仍瞧不出多少岁月的痕迹。

    郑次愈向她请安后，贵妃放下书卷，眉眼温婉：“再过些时日，你又要回江南去了罢。”

    “回娘娘的话，过了元宵便启程了。”

    贵妃微微颔首：“江南好，可我也再回不去了。

    你好好在那里做事，为皇爷尽忠。”

    “我自当谨记娘娘教诲。”

    郑次愈垂着手，笑说：“最近京城里又多了些新鲜事，娘娘可还曾记得昔日的金箔蛋糕。”

    “自然记得的，连宫宴里都添了这一道甜点呢。”

    郑次愈道：“那献方子的店，如今在京城也开了一家，有许多江南点心，如今京城里正流行着吃呢。”

    听了这话，贵妃笑起来：“南边的点心，自然是好的。”

    “那店家还特意做了一种‘果桌’，我瞧着很好，便带了进宫来，想给娘娘尝尝鲜。”

    “拿上来罢。”

    吩咐下去，不一会儿，便有两个小内侍抬着一张矮桌过来，上面摆着各种碗碟，都覆着银盖。

    待果桌放定，一个尚食沉声喊：“碗盖。”

    于是左右侍奉之人立刻将银盖取了下来，点心的甜香渐渐溢散开来，满殿皆是。

    只见果桌上摆着七八样点心，海棠糕、酥油泡螺、蛋黄酥、细豌豆黄、运司糕……琳琅满目，颜色各异，很是赏心悦目。

    尚食手拿一双银箸儿，依次试了试，并无异常，便推至一旁。

    贵妃将手中的书置于案上，目光扫过这些点心，最后落在海棠糕上，目光温柔：“还有海棠糕呀。”

    侍奉的宫女立刻拿着小碟儿夹了一个海棠糕，双手奉上。

    贵妃轻咬一口，焦糖色的糕皮酥而脆，咬破之后，豆沙清甜柔软。

    这海棠糕应是刚刚才煎过，犹是温热，吃起来风味正佳。

    无论岁月如何变迁，食物的味道却一如既往，纵使因为久久未曾食用，会忘却了昔日的甜。

    只要再尝到同样的点心，舌尖的味蕾便会将往事翻出来。

    吃着这海棠糕，她放佛又回到了垂髫之时，爹爹抱着她去看灯会，还给她买糕点的时候。

    一晃眼，这么多年都过去了，时光像流水一样，推着她前行，停驻在这宫阙里。

    贵妃静默一会儿，才抬起眼帘，吩咐身边的宫女说：“请小爷和永安公主过来，他们会喜欢的。”

    她又望向郑次愈：“这海棠糕，应该是方才在小厨房煎的罢？

    是你从宫外带来的人？”

    “娘娘英明，正是如此。

    这人便是那家店的老板，萧月。”
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