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    贵妃道：“我说呢，你从不会做没分寸的事，原来是个女孩儿，叫她过来见见。”

    传话的宫女来时，月牙儿正在小厨房里等候着。

    今日一早，她去给郑次愈拜年。

    没想到郑次愈却问她，愿不愿意进宫去，给贵妃娘娘做些江南点心。

    她哪里有不愿意的？

    忙叫人从杏糖记提了许多点心、原料来，准备做果桌。

    其他的糕点还好说，可是这海棠糕现煎的风味才好，于是她便把模具都带上了。

    进宫的路上，郑次愈同她说了一些宫里最基本的礼仪。

    进殿之后，她按照礼节，向贵妃娘娘行了礼。

    贵妃娘娘受了礼，好奇地问：“你这身衣裳倒别致，是江南时兴的款式？”

    月牙儿微愣，她身上穿的，正是薛令姜给她寄来的素色广袖立领长袄。

    这几日她外出拜年，女眷见了她的这身衣裳，都会问一问是从哪里买的。

    月牙儿只当给自家衣坊做广告，吹得天花乱坠。

    当着贵妃娘娘的面，自然不能那么说。

    她斟酌一番，才道：

    “回娘娘的话，是民女大姐姐给做的，听说这衣裳在江南卖得也很好。”

    贵妃要月牙儿走近一些，拉起她的袖子看了看，又叫她转了一个圈，点点头：“还真的很好看。”

    她吩咐掌衣道：“开春裁新衣裳，也照着这模样叫尚衣局的给我做两件。”

    月牙儿观她的神态，没有一点傲气，倒是颇有些和蔼可亲的意思，原本悬着的心不免也放松下来。

    贵妃同她说了会儿话，多是问故乡故事，月牙儿说的时候，她听得很认真，偶尔说起她小时候同邻家姐妹去虎丘玩耍，眼底有光。

    谈了些时候，一个宫女进来通传：“小爷和公主到宫门前了。”

    贵妃便同月牙儿和蔼道：“你们下去歇歇罢。”

    月牙儿闻言退出殿里。

    等她要出宫的时候，一个宫女手捧一个小方盘过来，上头摆着翡翠手环，说是贵妃赏的。

    直到走出宫门，月牙儿才回过神来。

    等到她回到杏宅，才跳下骡车，她做的第一件事，便是冲去书房写了一封书信寄给薛令姜。

    信中所述只有一件事：要她赶紧扩大衣坊的规模，多多招些女工，最好还要买十亩桑田，杏花馆账房里有多少现银全砸在这上面。

    正月十五，月牙儿下厨煮了一锅鲜肉汤圆。

    江婶见了，奇道：“这元宵还能有肉馅的。”

    鲁大妞正看着灶里的火，道：“我们那儿一向是吃鲜肉汤圆的。”

    这是什么奇奇怪怪的吃法？

    江婶心里觉得可能不好吃，可是分汤圆的时候，她还是端了一碗鲜肉汤圆过来。

    又怕吃不完，就塞了几个到江叔碗里，预备留着肚子吃甜汤圆。

    她咬破一个鲜肉汤圆，糯米浆制成的粉皮轻薄软糯，才咬开一个小口，带着肉香的汤汁便溢出来，很鲜。

    里边的猪肉剁成茸，调味之后团成小团，同糯米皮一起咀嚼，别有一番滋味。

    虽然第一个鲜肉汤圆吃起来有些怪，但习惯了咸口汤圆后，味道还真不错。

    整个杏园今日的早膳，便是汤圆。

    月牙儿吃了半碗黑芝麻汤圆，又吃了半碗鲜肉汤圆，小肚子都吃得都圆鼓鼓的。

    她笑着向吴勉说：“你闷在家中读书这样久，今日就出门去逛逛庙会罢，看看这里的灯会是什么模样。

    也正好消消食。”

    吴勉道：“都好。”

    两人便换了出门的衣裳。
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