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    　　李清臣疑惑心想，据他所知这次出使辽国，不是应该找一个能言善辩，能够灵活应变的大臣吗？至少将辽国要宋朝退还凉州的蛮横要求给拖延住。

    　　这样的差事，显然韩忠彦并不胜任啊。

    　　李清臣道：“当初韩公镇大名府时，曾缓和四夷之事，将太宗仁宗田猎之诗句藏在班瑞殿内之衬壁内。”

    　　“辽国知道此事故而敬重韩公吧。”

    　　韩忠彦顿时衙内脾气发作道：“我说得还不够明白吗？丞相并非你说的这个意思啊！他……他亲口与我交待的。”

    　　李清臣惊得手中茶汤都要撒了，惊道：“丞相真的要置两家八十年太平于不顾吗？”

    　　韩忠彦道：“你不知道吗？朝廷已是仿汉三辅，在京畿设辅州，各屯数万兵马，要以兵为城与辽国决战畿内！”

    　　“若不交兵，为此何用？”

    　　李清臣气息不定，他虽反对章越与辽国开衅，但觉得章越也不过是在虚张声势，多争取一些谈判筹码。

    　　再怎么样，大宋也不会罔顾党项于一边，和辽国交兵。

    　　这可是两面受敌，兵家大忌啊！

    　　李清臣道：“师朴，这可使不得啊，你我都是河北人士，身有切肤之痛啊！宋辽太平八十年，一旦兵火蔓延，你我家乡父老都要遭殃……直如当年的安史之乱一幕重演啊……”

    　　“你我于心何忍啊！”

    　　说到这里，李清臣内心如焚，言语都哽咽了。

    　　韩忠彦道：“是啊，我何尝不知。”

    　　李清臣问道：“你说是不是章相不愿两年后除相位？”

    　　韩忠彦道：“章公一心为了天下，誓要将辽宋大事定下，好功成身退，立万世不朽之名！”

    　　“我是担心兵祸一起，便是几年十几年之事，哪有功成身退的道理。”

    　　李清臣道：“那也不能拿着大宋万万百姓与他章三成就一己功业之私来冒险。师朴你可要三思啊！”

    　　韩忠彦骂骂咧咧地道：“我还能不知吗？三郎为相后，我越来越不知他在想些什么了。元长元度野心勃勃，子瞻子由散漫无方，我和安中真替他担心。”

    　　“但三郎与我几十年朋友，这事我唯有帮衬他到底，今日与你说话也是有个交待。此事你万万勿透露出去。两日后我便去辽国了！”

    　　“若我出使有什么不测，以后我韩家就托你照看了，走了！”

    　　说完韩忠彦立身而起，李清臣一咬牙也追了出去道：“师朴，你我多年交情。我也不是不仗义的人，此事上我是定支持你。”

    　　韩忠彦闻言点点头，然后出了大门。此刻天寒地冻，外头的驾马正喷吐着白气，路上的行人们都笼着袖子。

    　　“师朴保重！”

    　　李清臣追到门前向韩忠彦长长一揖，然后目送韩忠彦远去消失在汴京的夜幕。

    　　……

    　　汴京的春寒仍未散去。

    　　章越穿着厚衣在庭院里观鱼。

    　　东亚国际政治与欧州不同。欧洲国际政治奉行是均势理论，东亚政治则是朝贡体系。

    　　不过辽国崛起，取代了原先华夏的生态位。
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