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    郑智下马步入湟州府衙，征调了一些粮草与清水，命令麾下士卒休息一日，再出发便又是七八日的马背奔驰。

    马匹也要休息，各种精料都往马槽上倒去。

    湟州真正在大宋治下的时间也还不久，熙河开边，也不过是赵佶登基第二年的事情，西北军将世家王厚带兵攻下湟州，史称熙河开边。奈何王厚三年后就去世了。

    如今湟州知府姓李，西北姓李者众多，只因当初大唐中心便在西北。李唐以长安治天下，长安便是京兆府。唐朝对于西北的控制力是足够的，当时的党项人虽然也曾经发展成了藩镇的态势，不过也是李唐脚下驱策之犬马。之后被欺压无数，也有反抗，也有迁徙，奈何都是徒劳。

    党项皇族的李姓，便是唐末僖宗赐给党项首领拓跋思恭的，从此党项首领皆以李姓，直到李元昊建国西夏，才改了一个嵬名。李元昊的儿子却是又恢复了李姓，西夏皇族从此便是嵬名与李共存。

    “李知府，还有一事请你操劳一下，此番远击玉门关外之党项，路途遥远，还请备一些金疮药与羊毛皮。”郑智从未如此一人双马一刻不停的赶路。头前也有几次急赶，却也是要配合马匹的脚力，多有休息。

    这一次完全不同，双马换骑，一路狂奔，终于还是出了问题。便是郑智自己，大腿两侧与屁股，多有破皮之处，实在痛苦。

    虽然天寒地冻之时，感染的可能性相对较小，奈何还有原路要赶，必然要做一些处理，还要改善一下士卒骑乘的舒适性。顺滑的羊毛皮自然是最佳的坐垫了。

    “郑相公放心，下官这就派衙差挨家挨户去收购，三四千块羊皮，应当不在话下。”好在西北几番大胜，羊毛皮这种东西还是不缺的。湟州都是边民，对于兵事，从来都是鼎力支持的。不比内地民众，大概都把战事当作故事来听，多是事不关己的态度。

    折可求终于赶到了平夏，此时平夏，又聚起了四面八方赶来的一万多士卒。仓促聚兵，在这个通讯原始的时代，实在不是一件容易的事情，何况还要先招收老卒。

    各个州府之兵，便是如此一千两千往前线送。

    若是当年没有卸甲，几万西军悍卒此时囤积在新城之中，嵬名仁明也不会围困新城这么久，只怕早早就退兵回去了。

    如今困守城池的，只怕就是嵬名仁明麾下的党项人了。十几个城池，十来万党项。哪里挡得住几万西军精锐的强攻。再破灵州也不在话下。

    吴用一直在通会堡等候折可求，折可求终于带兵又到得郑智七八日前屯兵之处，又起了栅栏寨墙。

    嵬名仁明这回却是不再引兵来攻，显然是上次吃了亏，这回谨慎了不少。若是新城再入万人，攻城之战也就没有意义了。

    一个西军斥候待得折可求面前禀报：“禀报折相公，党项人正在七八里之外的大道上建营寨。”

    折可求闻言，皱眉道：“党项人不来攻我，反倒在大道之上下寨与我对峙，倒是没有想到的事情。”

    吴用在旁，开口道：“折相公，党项人被我家相公摆了一道，如今也是学乖了，想来党项人也是知道，若再让折相公带兵入了城，这战事也就没有继续下去的必要了。此番下寨对峙，便是不想折相公参与到攻城之战当中。想来附近几条小道也有党项人正在下寨子阻挡道路。”

    折可求听言，哈哈一笑道：“郑智倒是多谋，便是如此就把援军送进了城中。哈哈。。。党项人下寨阻路也无妨，只要他们攻城，某便带兵攻寨子，且看那李仁明小儿来不来救。”

    折可求也是自信，此番秦州精锐老步卒来了两千多。虽然不能与党项野战，但是嵬名仁明攻城之时，折可求也就不怕有党项大军了，攻寨也可放开手脚。

    第二日大早，郑智已然领兵出征，麾下两千五百号部署，加上杨可世七百多人马。三千多人直往凉州而去。

    此去凉州，郑屠夫之名，将止党项孩童半夜哭啼。


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