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    县衙捉住了水匪一事很快在镇上传开。

    百姓们惊讶县令大人终于有所作为的同时，常年在浔江跑船的商贩也带回来一桩新鲜事——千风寨的二当家死了。

    “不晓得是被谁一刀抹了脖子，听说死的时候眼睛瞪得大大的，老吓人了！”

    蒋浔蹲在路边啃饼子，一面与秦孟商八卦。

    说来也是巧，秦孟商今日正好要去砖窑拉先前订制的带钉瓦，这一到镇上便碰见熟人了。

    蒋浔今日没卖鱼，近几日水匪的事儿闹得沸沸扬扬，好多渔夫都不敢出船，他自然也不敢。今日进城是来给老母亲抓药的，正巧遇见秦孟商，便与她唠了两句。

    “你是不知道，千风寨那二当家仗着自己大哥的势，欺男霸女的事儿干了不少！听江上的老渔夫说，靠近千风寨的那片水域，底下全是姑娘们的骸骨！”

    “这人死了真是该的！不晓得是哪路英雄好汉替咱们除了这么个大祸害，可得好好谢谢他......”

    秦孟商听着听着，怎么感觉那个英雄好汉像是周令祈？

    那人大半夜回来，又是脸上沾血又是摘灯笼的，说不准还真是他干的。

    蒋浔嘴里嚼着饼子，说话有点含糊不清：“对了，老板娘，我记得你好像就是三江村人吧？你见着水匪了么？那二当家是不是被官府的人给抹脖子了？”

    秦孟商如实道：“我昨晚在家里没敢出门，只听见声音，没见着人。”

    “说的也是。”

    蒋浔嘿嘿一笑，镇上人叫“凉面西施”可不是乱叫的，这模样若是叫那群水匪瞧见了，可不是件好事。

    两人简单聊了两句，各自分开忙自己的事去了。

    秦孟商带着孙大旺和路溪明去砖窑拉瓦，一千块瓦牛车刚好能装下，就不用麻烦砖窑的伙计再另跑一趟。

    孙大旺瞧着那一堆尖状的钉瓦，不禁咂舌：“嫂子，你这架势也太夸张了！要是哪天天下掉下只鸟来，怕是都不能活着从你家飞出去。”

    “村里才遭了水匪，可不得提前防备着么？”

    虽然水匪已经撤走，但秦孟商不敢掉以轻心。命只有一条，未雨绸缪总是没错的。况且，外面盯着他们的人可不少，当初来邕州时，那群杀手便是最好的例子。

    这么说，孙大旺也能理解。毕竟周子哉弱不禁风的，对上那群凶煞的水匪哪能保护好嫂子？

    帮着把瓦搬上车，很顺利地出了城。

    水匪这次在官府手里栽了这么大个跟头，还赔进去一个二当家，气得牙都要咬碎了，但也不敢轻举妄动，生怕官府还藏着什么大招。

    一连好几日，江上都是风平浪静的。

    反观县衙这边，叶知章一改往日颓靡之气，决定乘胜追击，一举捣毁水匪老巢！

    “大人啊，要不咱们还是先歇几天吧？”

    师爷被这阵仗吓得不轻，生怕他脑子一热带着衙里这几十号人就冲到水匪窝里去。

    这次是抓着了几个水匪，但盘踞在浔江上的水匪少说也有五六百。除去千风寨，周边还有许多大大小小的水匪寨子，虽说那些水匪平日里互看不顺眼，可面对官府时，他们便会同仇敌忾联合应对。西南驻军那边若是不派人，想靠县衙这点人剿匪，那就是过去送死。

    叶知章深吸了口气，冷静下来：“你说的不错。剿匪一事需从长计议，我再修书一封送去府城，将此次生擒水匪之事禀报刺史大人。”

    他提起笔正要落下，忽而想到什么，又将笔搁下。

    “大人，怎么了？”

    “没什么，”叶知章轻笑着摇摇头，“刺史大人公务繁忙，只是抓住几个小喽啰而已，就这般急匆匆写信送过去，倒显得我是在邀功了。”

    师爷面露困惑，抓住水匪如何不能算是立大功？

    这些年官府可是折了不少人在浔江上，结果却连水匪的手指头没挨到。纵然这次抓到的只是几条小鱼，但有了小鱼何愁将来捉不住大鱼？

    今日捉到水匪的若换作隔壁山棠县县令，只怕邀功的信早就送出去了。

    叶知章叠好展开的信纸，不再继续这个话题，“传令下去，桐花村遭水匪劫掠，今年秋税降至十五税一。另外再给那几位受害姑娘的家人各送二十两银子，一半算在我的私帐上。”

    “明白了，大人。”师爷一一记下。
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