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    “家上，太子仆与太子率更，中庶子颜异，以及庶子宁成，舍人主父偃求见。”李借着添灯油的功夫禀告道。

    “嗯！让他们进来。”刘瑞知道他们来访的真正目的，于是端起冷掉的茶杯道：“沏一壶新的，记得加些玫瑰花与秋采子（枸杞）。”

    “诺。”李端走冷掉的茶杯。

    一旁的小黄门轻手轻脚地收好文件，然后随着参见者的进殿缓缓退下。

    “臣汲黯……”

    “臣颜异……”

    “臣张汤……”

    “……”

    “见过家上。”

    “免礼，赐座。”

    如果没有这个插曲，刘瑞今晚应该还在绞尽脑汁地编着算术著作。

    彼时的墨农两家和少府的工匠一样，都是采用师父带弟子的传统模式。能够用以集体教育的也就一本《墨子》，然后就是先人留下的机械原理与维修方法。

    因为刘瑞的强硬要求，张苍所著的《九章算术》也被列为诸子百家的必学章节，并且已有比拟五经的架势。

    “卿等前来是为私下请罪，还是想把贪的东西都吐出来。”刘瑞不等他们开口便直截了当道：“说吧！都贪了多少，又是怎么贪的？”

    主父偃与宁成直接脸色一白，立刻跪到刘瑞面前：“臣等有罪，还望家上给臣一个将功赎罪的机会。”

    李适时端上新茶。

    刘瑞吹散上面的白雾，看着茶叶起起伏伏了一会儿轻抿一口，随即说道：“胆子不小啊！”

    没请罪的几人上前拱手道：“臣也有监督不力之责，还望家上赐罪。”

    “既然知道监督不力，那就不要加一个胁迫主君的罪名。”刘瑞放下手里的茶杯，轻轻说道：“孤不喜欢臣子教孤如何办事。”

    “尤其是在算总账时突然来个插队请罪的……”

    “这让孤有种被架起来的不适感。”刘瑞立刻扣帽子道：“让孤觉得你们是在以命相逼。”

    “逼孤从轻处理此事。”

    “家上何须出此言论。”颜异立刻上前驳道：“君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。“

    “如今家上因某官有错而视余者为小人，日后又该如何选贤，如何任贤。”

    “孤听说君子欲讷于言而敏于行，不以口舌之利而诡辩。”刘瑞闻言慢慢笑道：“孤非君子，所以好奇中庶子以君子自称，又可曾讷于言而敏于行。”

    颜异的表情微微一愣，随即拜道：“是臣唐突，还请家上赎罪。”

    刘瑞看向跪在前头的两大贪官，屈指敲着桌面问道：“说吧！都到丙殿请罪了，难道还要孤来细数尔等过错？”

    “臣不敢。”主父偃抢先说道：“臣已用多余的钱财给当地的闾左打了水井，这些都在少府内留有记载，还望家上明鉴。”

    “打水井用不了那么多钱吧！”刘瑞知道历史上的主父偃是个有本事的贪官，但没想到他在贪污上显得如此急不可耐：“你是跟着……汲黯干活的吧！”

    刘瑞看向沉默的太子仆，后者立刻上前拜道：“还请家上吩咐。”

    “打水井剩下的钱就赏给你们了。”刘瑞瞧着汲黯的肩膀微微一僵，几乎是用杀人的眼神看着主父偃。

    “这钱也算太子舍人替你们争取到的”刘瑞端起晾了半天的茶杯，彼时的温度正好，入口生温，同时也将五脏六腑都温暖起来：“拿着烫手，拿着不安，所以给孤记住这个教训。”

    “记住北宫什么东西该拿，什么东西不该拿。”

    “这次只是警告，下次就该廷尉来找你们问话。”

    “诺。”知道自己逃过一劫的主父偃刚想起身擦擦冷汗，结果对上汲黯那比刀子还要锋利的目光，忍不住对未来的生活感到忧虑。

    汲黯可是北宫的领头羊之一，而且其父身居高位，弟弟也在北宫任职。

    如今得罪了他，自己怕是有罪受了。

    而在主父偃垂头丧气地退下后，刘瑞又看向宁成。后者虽比主父偃镇定不少，但也看得出十分紧张。

    “家上。”他在极度恐惧中梗着嗓子开口道。

    对于宁成，刘瑞只知这人是个大贪官，属于那种作死作到逃回老家也要继续敛财的人。

    关于此人的经典评价是“宁见乳虎，无直宁成之怒”。

    不过宁成贪归贪，但却有个怕死的弱点。

    西汉的读书人为了不受髡刑而愿体面自裁。

    可宁成不同。

    为了活下去，他才不顾脸面名声，忠孝廉耻。
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