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    不多时，两位国主俱至霸者王殿，行礼，礼毕，分宾主而坐，侍女献茶，茶毕，淳于丑开门见山道：“今请二位来此，是共商三日后的白虎城比武之事，不知二位国主意下如何？”

    二人对视一眼，已明其意，同声道：“我等皆唯淳于兄马首是瞻。”

    闻言，淳于丑心中窃喜，却佯装客气道：“非我北狄国要强行出头，白虎城诸国中，尤以我北狄国与轩辕国实力最为强盛，如女子国、丈夫国等小国，即使获得天神大会资格，对于提高其国力，成效甚微。”二人点头附和。

    淳于丑又道：“此番擂台比武，倘若二位能相助我北狄国胜出，淳于某自当重谢。”

    钟离江道：“我寿麻国国弱人少，此番比武，本就无觊觎之心，只是那轩辕国，国力雄厚，人才辈出，恐怕……”

    淳于丑道：“轩辕国虚实，我已探明，二位只需按我计划照来，大事可成！”

    巫咸道：“淳于国主既然成竹在胸，我二人照做就是。”

    淳于丑明白，求人办事，光动嘴皮子无甚鸟用，当能打动人心方可事行，朝身旁站立者黄豹使个眼色，黄豹会意，拿出一份礼单，送至二人手中，礼单写道：各赠黄金万两，布绢百匹，粟米千石，小次山精铜数万斤。

    前几种并不稀奇，唯独这小次山之精铜，可谓是铜中极品，可遇不可求，此铜质纯无杂质，不需提炼便可炼制刀剑利镞等兵器，锋刃无比，是北狄国重要的财政来源，黑鸦的柳叶飞镖，便是用此铜锻造。

    二人收下礼单，欢喜答谢。

    淳于丑见时机成熟，直接道：“三日后的擂台比武，白虎城诸国尽会派人参加，不管是奇肱国、女子国、丈夫国，还是白民国、肃慎国、西周国，你们两国务必要将其他诸国败于台下，必要时，可狠下杀手，留下轩辕国，由我北狄国对付。”

    两位国主应诺，领所赠之物而回。

    待二人离去，淳于丑便与五义子商议，派谁去虎苑宫应选，他扫视一圈，五义子中，除了老二红狐面无表情，其余四义子，老大黄豹，老三赤狼，老四青狸，老五蓝蛛，尽皆明欢暗喜，蠢蠢欲动。

    红狐因除掉了天落儿，又盗回轩辕国《长寿经》，淳于丑对其大加赞赏，说道：“狐儿，三日后由你代表我北狄国前去。”

    狐者，奸猾也。那红狐自思道：“如今天落儿未死，内功又远在我之上，倘若与其在擂台上相遇，他势必会取我性命，为图一虚名而枉死，当真不值得，莫不如让给黄豹，让他出头，我坐收渔翁之利。”

    拿定主意，遂推辞道：“义父，所谓长幼尊卑之序不可乱，今大哥既在，我怎敢僭越，我情愿将此次机会让与大哥。”

    那黄豹不知红狐心中所想，闻言，窃窃自喜，淳于丑怔愣，未料到红狐竟会这般慷慨，又见黄豹面带喜色，叹气道：“也罢，你既如此谦让，便由豹儿代去。”

    众人遂散讫。正是——

    自古人心隔肚皮，故作慷慨掩心机。

    可怜黄豹未明以，不日擂台命归西。


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