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    慕念君听罢，却仍不敢相信：“这林木为我驾车十数年，我一直待其不薄，从未喝呼训斥，他怎会投靠北狄国？”

    姬雁云见夫人仍不信可，忽地连拍三掌，便听得阁内那牡丹花屏风后有动响，走出一人，视之，乃灭虎！

    沙驼、囚柯二人见到灭虎，难掩欣喜之情，疾步上前，失声泣道：“大哥……”

    灭虎看着二人，亦感念万分，但君臣之礼不可失，他先与姬雁云夫妇、白石长老一一行礼，白石、慕念君见到灭虎，虽亦欢喜，却面带惑疑，当年姬雁云亲自下令，将灭虎逐出轩辕国，今日他又怎么会突现于此？

    姬雁云瞧知二人心中之疑，道：“当年将灭虎逐出轩辕国之事，乃我二人所定的‘苦肉计’。”

    苦肉计？慕、白二人更加不解其中之意。

    姬雁云接着道：“当年虎霸岗之事后，我便怀疑身边有北狄国内奸，但尚未定实，故借灭虎传授落儿虎贲掌一事，将他逐出轩辕国，以便命其暗中秘查。”朝灭虎使一眼色。

    灭虎会意道：“这几年来，我昼伏夜现，将峒霄宫诸人一一暗中排查，终有所发现。”又道：“每月初三、十五、二十之夜，寅时刚到，那林木便趁夜色潜出峒霄宫，行至宫外正北方七百里，两国交界处之鹿台山，山下有一破庙，林木便在那庙里与人碰面，传递消息。”

    白石问道：“与林木碰面之人是谁？”

    灭虎道：“那人总以黑衣遮面，看不清脸，我恐行踪暴露，未敢靠的太近，前几日，我又暗随林木至破庙，那黑衣人告诉林木，淳于丑让他借此次擂台比武之机，大杀我国中豪侠志士，以此来削弱轩辕国实力，使我等无缘天神大会。”

    众人听罢，方明今日林木怪异之举，更钦佩姬雁云提前结束比武之英明，不然，轩辕国不知有多少好汉要死于林木掌下。

    那沙驼、囚柯闻言，甚怒，誓要将那林木剥皮抽筋，一泄心头之恨，二替死去的羊丘、百里敖报仇，二人正欲前去动手，却被姬雁云所阻，姬雁云道：“此奸贼尚且留之，我自有用处。”

    白石问道：“国主，林木奸贼如此卑劣，不如废除他的擂台头魁资格，另选他人去虎苑宫应试。”

    姬雁云道：“不可！如此一来，林木必有所警觉，他潜伏在我轩辕国内未走，必有任务尚未完成，待我等查明详情，再另作商议。”众人认同。

    这时，阁外传来打更声，夜已深沉，辛忙一天，姬雁云便让诸人回去早早歇息，沙驼、囚柯喜道：“大哥既已归来，我们兄弟三人又可同榻而眠。”

    灭虎却道：“如今大事未了，我不宜现身，待此事了结之日，便是你我兄弟重逢之时。”言罢，纵身飞窗而出，待沙驼、囚柯二人追出阁外，只见夜色茫茫，哪还寻得着灭虎身影……

    当夜，寅时临至，林木见众人已然睡熟，身穿夜行衣，悄声溜出峒霄宫，脚下施展轻功，疾飞如夜蝠，一炷香的功夫，便到了鹿台山脚下那座破庙，见身后无人跟随，推门而入，庙中有一人，正是淳于丑，淳于丑见着林木，不由分说，上前便赏其两记耳光，林木立于原地，脸挨巴掌，却也不敢躲避。

    淳于丑怒骂道：“真是废物！连一个身中寒毒的废人都解决不掉，枉我传授你摧心掌！”

    林木吓得跪倒于地，怯道：“非孩儿无能，实属事出突然，横生节枝，那姬月蝉比武招夫，天落儿败退离去，打乱了孩儿的全盘计划，孩儿无奈，只好重伤秋风，以逼天落儿现身，不想他竟一去不复回，孩儿又掌毙羊丘、百里敖……”

    “罢了！今夜叫你至此，不是听你诉苦的！”

    林木唯诺从听，不敢多言。

    淳于丑又道：“念你多年来潜伏敌国，颇有微功，今日擂台之事就此作罢，限你三日内取天落儿首级至此，再若失手，绝不轻饶！”言毕，纵身出破庙，唤回盘旋于空中的罗罗鸟，骑飞而去。
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