“看看这个胡姬，这腰身，这胸部！”长安城之中，看着夏侯惇押解回来的奴隶，不少的百姓都在围观。当然会说出这种话的，基本上都是官宦子弟。

    西域的胡人外表和汉人的差别比较大，是以很多人都是看个热闹。而官宦子弟，却是在考虑要不要买个胡姬回去，听说前汉的时候，有不少家族豢养过胡姬，只是最近百余年谁都没有再能这样，如今买个回去，也是倍有面子。

    世家大族们开始把目光放在西域，目光长远的，开始考虑自己应该在西域，甚至那个传说中的印度投入多少，来换取长远的利益。

    真正的明白人，却是考虑把一个旁系子弟，送到楚地去。朝廷虽然收服河北，甚至要灭掉袁绍，只是时间问题，不过同样朝廷也因为这次战争，内部变得非常空虚。

    人口问题是真正的问题，人口不足导致兵源严重不足，有门路的世家，已经得知朝廷又要再次从益州征召壮丁入伍，冀州不仅没有能够提供多少好处，反而为了保护冀州，抵抗士徽的进攻，前后需要五十万大军，甚至更多！

    “征西将军辛苦，请待朕向他问好！”刘协此刻更关心的是，曹操在西域带回了多少的好马。也不知道他是否已经抵达了传说中的大宛国，听说那里的汗血宝马，也不知道能不能弄回来一批。

    “末将代征西将军感谢陛下的厚爱！”夏侯惇恭恭敬敬地回答道，“征西将军这次带着征西军团，一路向西，已经进入昔日大宛国的境内。将军曾经和大宛国王谈过，听说我们是大汉来的军队，大宛国王很高兴，不过也表示，如今大宛国已经从属于贵霜国，同时乌孙也给他们很大的威胁，在没有处理这些问题以前，他们没办法再如同以前一样，向大汉纳贡。不过考虑到昔日大汉和大宛之间的情谊，他们愿意向我们称臣！”

    “哼，大宛国这是打算两面押注？”刘协也不小，闻言立刻明白大宛国的打算。

    “陛下，我们与大宛国断开联系，已经将近百年！”夏侯惇提醒道，再好的盟友，至少三代没有联系，什么情谊都会淡薄。尤其是对方深处危险，大汉却没办法给予帮助的情况下，时间长了，大宛国的子民、贵族和皇室会忘记大汉的强大，忘记与大汉的情谊。

    “臣听闻，最近两代的大宛国王，都是贵霜国扶持起来的……”夏侯惇补充道。

    “这样的话也的确不能怪他们了。”刘协闻言，不免叹了口气，既然是贵霜帝国扶持起来，那么自然更亲近贵霜国一些。能提出臣服大汉，或许是曹操给他们带来了某种压力。

    “发现印度了吗？”刘协更关心这个，毕竟传说那里气候宜人，黄金白银遍地。

    “尚未发现，在我们前面，还有贵霜国横在前面！不过根据我们的试探，这个国家已经开始衰落，中平年间大宛国和康居国已经逐渐脱离其控制，所以大宛国如今才敢两面押注。”夏侯惇回道，“将军打算首先对大宛国和乌孙下手，物资可以就食于敌，不过后续的补充却要另外想办法，将军需要大量的工匠，还有足够多的文人到当地进行教化！”

    “嗯，这个朕会想办法！说起来，你们这次弄回了多少马？既然到了大宛，可找到传说中的汗血宝马？”刘协点头，随即急切的问道。

    “大宛国今非昔比，优质的大宛宝马还有，加上其他小国那边弄到的马匹，这次臣带回了五万匹战马。至于汗血宝马，或许在乌孙的地盘里面，甚至是在羌人的地盘里，还有些走丢的汗血马群，比如说昔日羌人给董卓送过去的赤兔，便是在一个马群里面捕抓到的汗血宝马。”夏侯惇回道。

    “赤兔马不是一个族群吗？”刘协有点疑惑，以前听说过这样的报告，说是士徽麾下大将岑溪和薛仁贵座下，就有一匹紫金赤兔，而好几个将领座下，都有卷毛赤兔，赤兔马都有三四匹的。

    “这个……”夏侯惇也不知道该怎么解释，他也听说过这样的报告，当时心里真的是想说一句“MMP”。如赤兔这样的宝马，一般都是马群里面的头马，完全是宝马级别的存在，这样的存在往往都是独一无二，才会单独给予一个名字。

    可一口气出现一样，甚至更好的赤兔马，还真有种‘赤兔是一个马种’的错觉。

    “怕只是士徽为了恶心吕将军，才故意给这些马匹都取名为赤兔吧？”夏侯惇也只能这样回答，仔细想想名字这玩意，当然想叫什么就叫什么，甚至他随便找一匹黑鬃马取名为黑兔都可以。

    “如果是他的话，或许真的可以做得出来。”刘协闻言一愣，随即略作思考，显然也是同意了这个观点。

    曹操在西域带回了五万匹战马，再加上从士徽那里学习到的马蹄铁和马镫，也差不多能够解决骑兵不足的问题。只是至少三万要调到北方，鲜卑人这段时间也是蠢蠢欲动，乌桓那边同样不安分。显然都意识到大汉正是衰弱的时候，都想要从大汉身上咬下一块肉来。

    朝廷打下了河北，同样也得肩负起对付外敌的责任。而在此之前，袁绍和公孙瓒，都曾经努力去做，朝廷不可能不去做，甚至要做得比他们还要好。

    “实在不行，就在鲜卑那里劫掠一批奴隶回来吧！”刘协暗暗做了决定，最近他的决策，越来越受到士徽影响。毕竟士徽并不是很在意舆论的影响，尤其是那些动不动就提出休战修养，又或者对外邦要仁义，要以德报怨的儒生们，继位越久越觉得这些人很烦。

    报纸出现之后，他对舆论的控制也越来越强，也逐渐在与王允、杨彪等人的争斗中获得优势，逐渐掌控朝廷。再加上对军权的逐渐掌控，中兴大汉指日可待。然而在这之前，南方那一座高山，却还需要他去翻越，只是他没有太大的信心。

    公元197年初，第一批从倭国运输回来的金银铜锭，已经运输到了襄阳。后续还会有不少，从倭国那边的调查报告来看，扣除劳动力和技术落后的因素，每年的三种金属产量都不会差，尤其露天矿床太多，挖都挖不完。

    是以士徽甚至打算中断华夏内部的贵金属挖掘，全面从外部输入。尤其夷州的金矿也被发现，那边也开始朝着本土输血。越州那边也发现了金矿和铜矿，这些都能支持金银铜计划的开启。

    “准备阶段到这里，差不多就可以了！开始进入宣传阶段，少量发行一些金银货币！至于铜钱，继续使用五铢钱吧！”士徽正式下达命令，这意味着货币改革即将开始。