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    既然这一地区的党项人宁可充当赤扈人前驱，拒绝汉人入主，灵武行营短时间内也就没必要试图去降服他们。

    韩时良主张据横山防线，不断用各种军事手段，削弱乃至彻底摧毁横山以西灵武地区的军事潜力，除了要将赤扈人驱逐出去外，同时也要将那些不甘屈服的党项人驱逐出去或强迁到关陕腹地安置，甚至不惜一切代价将这一片地区清空出来。

    北起石嘴山、西接贺兰山的西套平原，黄河从其间滔滔而过，乃是河西地区最为重要的农耕种植区之一。

    又由于西套平原往东，与陕西西北部的泾州、原州、环州、庆州及延州等地区之间，隔着数百里辽阔的荒漠高原（位于黄河几字弯怀抱之中的鄂尔多斯高原），气候环境恶劣，粮秣运输补给困难，因此作为西北重要农耕区的西套平原，对帝国日后统治贺兰山以西、以北的辽阔地域，战略地位极其重要。

    在战略地位上能与西套平原相提并论的，也只有青唐羌旧都所在的河湟地区。

    倘若能将这两个地区的土著部族较为彻底的进行清理、驱逐，自然也方便日后迁入数十万计的汉民，彻底在这两个地区生根发

    芽、栖息繁衍下去——唯有在这两地站稳脚跟，帝国未来才能更从容不迫的统治万里辽阔的西北域。

    徐怀很快就批准韩时良经营横山防线、据横山防线袭扰、以腾换之策削弱西套平原的战略。

    从长安京兆府出发北上直抵延州的驰道，历代都是中原王朝控制西北地区的核心要道，最早修建于春秋战国时期，也是秦国统一天下之后所修筑的最为著名的直道之一，之后汉晋隋唐都屡屡修缮——在大越立朝以来，延州道更是京兆府增援御羌防线的核心通道。

    这三四年来，延州道也是在新武关道之后优先得到修缮，确保粮秣等物资能源源不断的运抵灵武行营及朔方行营的驻防区。

    地形险峻复杂的横山与南侧的白于山，共同组成西套平原东翼的藩屏，也位于延州道的辐射范围之列，其南翼还有一条泾川道，经原州通往泾水上游的泾源，而后再经与泾水大体平行的鸡头道东入京兆府长安。

    韩时良最先做的，就是通过延州道及泾川道，将横山、白于山等地三四万党项人，强行迁往关陕腹地安置，再从关陕、河东等地征召一部分降附汉军出身的投诚辎兵及家小，填入横山、白于山地区，与守军一起巩固从东翼边缘包围西套平原（灵武地区）的防线。

    虽说整个中原地区，在经历赤扈人近二十年的惨烈蹂躏后，人口下降得厉害，但整个陕西行

    省还是有将近三百万的人口基数在。

    而党项国最为鼎盛之时，总人口也才三百万出头。

    作为党项旧都所在的兴庆府，这些年同样遭到极其惨烈的摧残，党项贵族要么被赤扈人屠杀，要么被俘虏到漠北，因此一度人丁繁茂的西套平原此时也剩不到三十万人口。

    依托中枢源源不断提供的物资支援，依托灵武行营五万精锐战兵，利用五年到十年的时间，将栖息于西套平原上的党项人驱逐出去或强行迁到关陕腹地安置，同时从内地迁徙二十万左右的民众过来进行腾换，并非一个异想天开、不切实际的方案。

    而待完成这一步，灵武行营的步骑精锐到时候就可以直接依托西套平原进攻贺兰山以西、以北地区，不仅粮秣补给相比以往能直接缩短上千里，军事行动也将更为快速、直接，而非以往动辄上千里、前途缥缈莫测的荒漠远征……

    绍隆十五、十六年，西线收复秦州、横山之后暂时就没有大的进展，同时期唐盘、顾琮所部则成功将北部防线推进到阴山南麓以及阴山以东的参合口一线，不断压缩镇南宗王府在阴山附近的控制地域，杨祁业所部更是成功收复辽东南部地区，彻底瓦解掉赤扈人对原大燕东京辽阳府及附近地区的统治。

    随着汉唐对北方以及东北地区前后历时千年的开拓，燕蓟、云朔以及辽东汉民比例都相当高，这也是大越立

    朝以来，对燕云地区念念不忘的根源所在——契丹崛起之后，占据燕云、辽东等地，也迅速自上而下实施汉化，大规模提拔汉人士子为官，实行汉俗汉礼，对汉民也采取积极的安抚措施。

    因此大越与契丹对峙一百五六十年以来，北地的汉民对中原并没有什么强烈的认同感，反而认为契丹人建立的王朝也是华夏正朔。

    契丹统治燕云、辽东等地时期，汉军也是其南部防御大越的重要军事组成力量。

    契丹灭亡之后，镇南宗王府、平燕宗王府南下，一个极为重要的征兵来源，就是从燕云、辽东签征汉民青壮。

    不过，燕云、辽东的汉民更多是随波逐流的心态，对中原也不存在多么强烈的排斥，甚至在文化认同上不存在任何的隔阂，更不要说敌对与仇视了。

    因此在杨祁业所部成功收复辽东南部地区，当地的汉民情绪也是相当稳定的接受现实——更不要说之前汉军、汉民对赤扈人此起彼伏的大规模反抗与暴动，乃是促使云朔地区得到提前收复的关键性因素。

    这也意味着辽东与燕云十六州重新融入中原，要比河西这些汉民早就被党项人、吐蕃人以及赤扈人屠杀、驱逐或藩化的地区，要容易得多。

    虽说汉唐以来，都是从辽东出兵去征服新罗半岛，但新罗半岛北部群山环伺的险峻地形与恶劣气候，也给历朝以来对新罗半岛的军事征服带去极

    其惨烈的代价。

    徐怀更清楚随着海航的日益成熟，水师从登州渡海，于新罗半岛南部的平原地区登岸，乃是征服新罗半岛更好的选择。

    因此在杨祁业率部征服辽东南部地区以及辽阳府后，徐怀就下令以杨祁业、燕小乙、杨霁等将吏为首，在辽阳筹建辽东行省，将统治秩序尽可能行之有效的延伸大鲜卑山深处。

    辽东行省除了两万精锐步骑驻守，除了清剿北部不甘雌伏的部族势力外，主要还是戒备、抵挡赤扈人有再次越过大鲜卑山东侵的可能。

    出兵征服新罗并不在辽东行省的核心任务之列，必要时也仅需派出一路偏师，配合隶属于山东行省的登州水师行动就足够了。

    辽东行省成立后，原燕蓟行营随之裁撤，约有两万精锐兵马随同燕蓟地区正式纳入河北行省管辖，而归属到河北行省兵马都部署司帐下听从调动，主要驻扎于朔州以东的蔚州，与云朔行营、朔方行营，共同保持对占据漠南草原的赤扈人的军事压制。
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