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    玉珠审视的目光在他面上逡巡了一阵，见他真没玩笑，心下微沉，“你为何被罚？”

    谢叔南摸了下鼻子，坦白道，“我把白思齐打了。”

    玉珠一时怔住，等回过神，两道柳眉皱得更紧了，“你打他干嘛？”

    谢叔南见她这反应，敛了笑意，“你还不知道他在长安干的那些破事？”

    这话一出，空气中陷入了长久的沉寂。

    玉珠低下头，轻垂的眼睫遮住眼底浮动的情绪，好半晌，才用轻而弱的嗓音道，“我知道。”

    “你既知道，还问我为何打他？就他这样的负心汉，不该打？乔玉珠，你是昏了头了不是！”谢叔南觉得不可思议，上前一步，死死盯着玉珠，“若那白思齐只是纳妾有通房，我倒也不说什么，毕竟像他那般门第的儿郎房里有人不算什么稀罕事，可如今正室还没过门，他就敢养外室了！外室是什么东西？比妾侍通房更没脸的玩意儿，何况那外室如今……”

    “别说了！你别说了！”

    玉珠捂着耳朵打断了他，一张俏丽的脸上一阵青一阵白，圆圆的黑眸里渐渐蓄着泪光，更噎道，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我有什么办法？谢叔南，我不比你！同样是二十岁，旁人见了你得夸一句年少有为，指日可待。而我呢，旁人只会对我指指点点，暗中骂我昨日黄花，嫁不出的老姑娘。我都这把年纪了，还能嫁给谁，我有的选么？洛阳白家已是当下我能够得上的最好亲事，若白思齐愿意与那外室断了，我也可睁一只眼闭只眼，权当没有这回事，继续好好过日子……”

    谢叔南听不下去，两只手紧紧按住乔玉珠的肩膀，用力的晃了晃，仿佛要把她给晃清醒一般，“乔玉珠，你怎么变得这么没出息了！从前跟我吵架的那股威风劲儿去哪儿了？还睁一只眼闭只眼，呵，这种事情有了第一次就会有第二次，难道你每次都忍过去？”

    玉珠迎上他那恨铁不成钢的目光，心头羞愧难当，又气急败坏推开他的手，“是，我没出息，你最有出息行了吧！谢叔南，你别站着说话不腰疼，你没在我的位置怎知我的为难？再说了，我的婚事与你何干，我愿意嫁给谁就嫁给谁！”

    此话一出，谢叔南的神色陡然变了。

    “有我何干？”他高大的身形将玉珠逼退到柱子边，狠狠咬牙，“难道就让我眼睁睁看着你被人欺负么？”

    玉珠噎住，心下蓦得一软，有些感动。

    谢叔南见状，深吸一口气道，“不就是嫁人么？与其嫁给白思齐那种人，倒不如嫁给我！我虽算不是顶好的郎婿，最起码不叫你受那些鸟气！”

    玉珠傻眼了，整个怔在原地。

    阳光晒在脸上发烫，她半张着嘴，却许久发不出一个音节来。

    院子门口，闻讯赶来的乔氏也傻眼了，三郎莫不是被鬼上身了吧？

    ***

    是夜，月明星稀，风轻云淡，晋国公府闻德院一片灯火通明。

    雕花窗牖半开着，晚风从窗纱吹入屋内，吹散几分夏日的闷热，却吹不散屋内凝重的氛围。

    晋国公和乔氏分坐在榻边两旁，谢叔南双手搭在身前，直直站在他们跟前。

    乔氏捏着一枚金绘兰草纹画团扇，细眉蹙着，“三郎，我知道你一向嘴硬心软，玉珠与你一同长大，情分深厚，她如今遇上这种夫婿，你作为兄长替妹妹出口恶气，这也是人之常情。可婚姻不是儿戏，你莫要为了一时意气拿自己的下半生做赌！这世上可没有后悔药吃！”

    谢叔南仰首挺胸，眉清目正，再不见平时的顽劣嬉闹之色，“母亲，我不是一时意气。从长安回来的一路上，我就那样想了。”

    乔氏面露错愕，斟酌片刻，轻声问道，“三郎，你何时钟情于玉珠了？”
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