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    马车摸黑驶入一片坑洼不平的荒林，路越走越窄，周围却不知为何越来越安静。

    除了车轮碾在枯草上发出的轻响，只剩人的呼吸声。

    老人勒住缰绳，使马车停了下来。

    他掀开车帘，朝里面的人轻轻“嘘”了一声，说道：“前面好像有动静。”

    “怎么了？”江白昼初来乍到，不懂此地风俗，但见老人一脸慌张，两个孩子听了他的话，乖巧地捂住嘴巴，躲进母亲的怀里。

    ——他们似乎都很害怕，也很熟练。

    江白昼更加不解，但也入乡随俗，配合着不再出声。

    他静静听着暗中的声音。

    风声，枯枝折断声，遥远的脚步声——

    方才老车夫邀江白昼同行时，对他说“夜路不平，人多壮胆”，因此带他一程，又说“白天进城要缴过路钱，否则怎会冒险走夜路”云云。

    江白昼先前没太听明白，现在有些懂了。

    车上几人一同屏息，过了会儿，远处的脚步声消失了。

    老车夫不敢点灯，下车悄悄地四处看了看，确认周围无异状，这才重新打马启程，继续朝埋星邑去。

    隔着一张布帘，老人悄声道：“这世道，在外头行走，不小心不行啊！碰上‘火爷’倒还好说，他们横是横了点，但不为难人。要是不巧碰上飞光殿的爷们——嗐，非得给你剥掉层皮不可！”

    江白昼不知道“火爷”和“飞光殿”是什么，听得半懂不懂，也不便开口问。

    老人的女儿低声道：“爹，你仔细些，少说几句。”

    老人叹了口气，不吭声了。

    江白昼正好奇着，不知如何打探，老人忽然又说：“公子，你方才说自己孤身一人，去了埋星邑不知道投奔谁？”

    “正是。”江白昼点头，顺着问，“老伯可有门路？”

    老车夫道：“我一个老匹夫，什么门路不门路的，但你若是有胆，不妨去荒火一试。”

    江白昼神色微动：“‘荒火’？”

    老人的女儿不知为何急了，瞥江白昼一眼：“爹——”

    她爹却是个实在人，还颇有侠义之心，不顾女儿略显惊慌的警告，对江白昼说：“公子是不是不大了解荒火？飞光殿到处宣扬他们是坏人，那是蓄意抹黑，你莫要怕。据老夫所知，荒火建立十几年，没做过一桩有损公道的坏事，正相反，他们处处助人，起初很受百姓爱戴。后来做大了，招了风，才被飞光殿打压，背了许多莫须有的罪名，成了所谓的‘黑暗组织’，为人惧怕。”

    老车夫摇头叹息，“世道如此，黑不黑，白不白，咱们平头百姓夹在中间，为了混口饭吃，哪敢说什么是黑？什么是白？荒火的爷们体谅咱们的不易，不计较，飞光殿却是要严查的，他们到处抓火爷，还贴出告示，声称：谁胆敢与荒火勾结，必受严惩！而主动告发火爷、协助飞光殿将其抓获的人，有重赏。”

    江白昼道：“有人去告发吗？”

    老车夫哼了声：“怎么会没有？人为了钱财，什么事都干得出来。”

    江白昼算半个方外之人，对这一切似懂非懂：“你说荒火不计自身安危，处处助人？为什么？他们是个什么组织？”

    老车夫顿了顿，不知是他也不懂，还是不便明说，只对江白昼道：“若为生计发愁，荒火算个出路，起码不会让你挨饿。他们收人不设限，不论男女老少，有手有脚有胆便可。但这其中的利弊，老夫说了这些，公子应当也明了了。”

    江白昼颔首：“多谢老伯。”

    老车夫道：“你若有意，我介绍个引路人给你认识。”

    “爹！”车夫的女儿忍无可忍，喝了声，“你不是答应过我，再也不掺和荒火的事了吗？你又不是火爷，跟他们搅和什么呢！”

    “你这丫头，懂个屁！”老车夫猛地一抽鞭子，老马嘶鸣一声跑起来，剧烈的颠簸堵住了孩子母亲的嘴，她抱紧两岁的女儿，另一手搂住才学会走路的儿子，面色泛白，半晌没再出声。

    夜更深了。
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