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    孟宝儿扒着父亲的衣襟站起来，忙着往后翻页，认认真真地道：“后面的就不是狗刨一样的了。”

    孟观潮和徐幼微同时笑出来，前者亲了亲儿子的小脸儿，“确实有进益。”

    孟宝儿眯起了与父亲酷似的漂亮至极的眼睛，“下次休沐，要带我们出去玩儿。”

    “好。”

    “爹爹真好！”孟宝儿搂住父亲的脖子，用力亲了亲他的脸，继而就溜下地，“我去告诉姐姐。”

    孟观潮笑微微地望着儿子，“去吧。你姐姐在外书房。”

    孟宝儿走到门前，停下来，转头望着母亲，“娘亲，做针线累眼睛，不准再做针线了。”

    “……”徐幼微蹙眉，“边儿去，怎么一转头就管上我了？”

    孟观潮哈哈地笑。

    孟宝儿并不在意母亲的数落，笑嘻嘻的，“我可是好心诶。什么叫‘边儿去’呀？”

    徐幼微柔声解释道：“我只是隔三差五碰一碰，也是个喜好，你不要担心有的没的。”

    孟宝儿这才心安，欢欢喜喜地出门去了。

    孟观潮放下书，转到大炕上，拿走妻子手里的东西，倒下去，枕着她的腿。

    服侍在侧的丫鬟低眉敛目地退了出去。

    徐幼微低头看着他，手势温柔地抚着他面颊，“你小时候就是宝儿这样么？聪明的过了分，还是个小话痨，就没有他不管的事儿。”

    孟观潮微笑，“你知足吧，我小时候可没他这么省心，淘气得厉害，动辄上树上房。”

    徐幼微笑起来，“三日后，靖王府的小郡主满月，我们一起去。”

    “嗯。”孟观潮想起小郡主的小模样，笑了，“那小孩儿很漂亮，等宝儿长大了，拐回来给我们做儿媳妇。”

    徐幼微掐他下巴一下，“个不着调的。哪儿有这么早就惦记别人家女儿的？”

    孟观潮把住她的手，亲一下。

    “孟观潮，”徐幼微语声软软的，“我想再添个孩子。”从靖王妃再次有了喜脉，她就开始各种羡慕嫉妒了。

    “最好的名字给宝儿了，再有孩子，都不知道叫什么。算了。”

    “……这种搪塞的理由，你怎么好意思说出口的？”

    孟观潮好意思得很，“我都三十多岁了，年纪不小了，不适合添孩子了。”

    徐幼微咬他一口的心都有了，“人家靖王、靖王妃不也跟你差不多的年纪？再说了，你年纪大了，可我还年轻啊。”

    孟观潮抬眼，面无表情地看着她，“徐小猫，我也就那么一说，你怎么能跟着凑热闹？”

    徐幼微笑出声来，“谁让你胡说八道敷衍我的？”

    “我生气了，快哄哄我。”

    徐幼微俯身，吻了吻他眉心，随后继续数落他：“当初谁说的来着？要四个女儿，一个儿子。”

    “我怂了还不成么？”

    徐幼微好一阵笑。

    孟观潮坐起来，把她搂在怀里，“真的，我认怂了。怀胎十月就够辛苦了，生孩子时说是顺产，也折腾了你那么久，何苦来的。那种罪，一次都嫌多。”

    “我知道你是心疼我，但是，靖王妃身子骨还不如我，不也又添了一个孩子么？”

    “你跟她比什么？靖王管不了她而已。”

    “哦，这意思就是说，你管得了我？”

    孟观潮笑着蹭了蹭她面颊，“不是那意思，是我会耍赖，我家小猫又纵着我。”

    徐幼微搂住他颈子，“再没有比我更有福气的人了。”

    “宝儿也不会觉得孤单。”孟观潮柔声道，“原府那么多哥哥姐姐，靖王家那小子又常来，文涛、文麒、文麟也有儿女了。说起来，我们都是做叔祖父、叔祖母的人了，还要什么孩子？你好意思啊？”

    徐幼微笑得不轻，“又胡搅理。我有什么不好意思的？我们只是辈分大而已。不过算了，依着你就是了。”

    “乖。”

    徐幼微握住他的手，“仔细想想，这样也很好。我可以多一些时间陪着你，多为你花些心思。这个家，最重要的是你。”

    “真的？”

    “嗯。”徐幼微看着他亮晶晶的眸子，目光灵动，“这可怎么好？孩子都好几岁了，却更喜欢孩子他爹了。”

    孟观潮的心立时柔软得一塌糊涂，低下头去，温柔索吻。

    整个下午，夫妻两个就坐在窗前，相拥着说笑。

    侍书、怡墨小花园里的石桌前做针线。四年前，两个人先后出嫁，侍书嫁的是一名小有所成的商贾，怡墨嫁的则是一个七品官员，她们自然不需要回来当差，却是打心底把四老爷、四夫人的卿云斋当成了娘家，时不时结伴回来住几日，帮着李嬷嬷调/教大小丫鬟。

    有丫鬟的说笑声传入两个人耳里：“真没见过像四老爷、四夫人感情这么好的夫妻。”

    “可不是么，成婚也有些年了，瞧着还像是新婚燕尔的样子。”

    侍书怡墨相视一笑。

    新婚燕尔？的确是。早在四夫人怀胎的时候，两个人就是这样，哪怕只是安安静静地坐在一起，也能让人感受到那份无声流转的情意。

    傍晚，皇帝来到孟府，被谨言请到外书房，就见孟宝儿正站在椅子上，瞧着林漪作画。

    正如他已经是少年郎，林漪已经是亭亭玉立、样貌绝俗的少女。

    姐弟两个见到皇帝，先是意外，继而就笑了。

    皇帝径自笑着走到孟宝儿跟前，“来，让我抱抱这块儿宝。”

    姐弟两个都笑了。林漪退开两步，优雅而恭敬地行礼。

    “快免礼。”皇帝笑着抬手，“说了多少遍，不用守着那些虚礼，你怎么就不肯听？”

    林漪微笑，“家母说的，礼数不可废。”

    “那我也要行礼。”

    “你跟着凑什么热闹？”皇帝亲了亲他白嫩嫩的小脸儿，“叫哥哥。”

    “嗯——”孟宝儿的大眼睛忽闪一下，“皇帝哥哥。”

    “叫哥哥。”皇帝的手伸到他肋间，“不然呵你痒。”

    孟宝儿又是笑又是躲，小身子麻花似的拧来拧去，终究是让皇帝如愿，甜甜地唤“哥哥”。

    “这才乖。”皇帝从袖中取出一个钱袋子，“给你选了些成色不错的珠子，拿着玩儿吧。”

    “谢谢哥哥。”

    皇帝摸了摸他的小脑瓜，“亲哥哥一下。”

    孟宝儿亲了他一下，之后道：“我爹爹也喜欢珍珠，哥哥怎么只给我？”

    皇帝笑了，“四叔和你相比，我当然更向着你。”

    “那他会不会吃醋啊？”

    皇帝笑，“怎么会。”

    “哦。”孟宝儿一副“那我就放心了”的样子。

    皇帝大笑，“你这个小人精。”说完，用力亲了亲他，又问林漪，“在画什么？”

    “在画家父家母。”林漪笑着解释，“宝儿要我画，说每年都要画一幅。”

    “是该如此。”皇帝走近些，敛目看着将要完成的画。

    画中，四叔卧在躺椅上，意态悠然，四婶婶站在一旁的石桌前插花。

    夫妻两个对望着，眉眼含笑。

    端的是神仙眷侣。皇帝这样想着。

    “画的怎样？”林漪问道，“我总担心画不出双亲的神韵。”

    “画的很好。真的。”皇帝语气柔和，“宝儿说是不是？”

    孟宝儿用力点头，“是啊，姐姐画得很好。”

    “为什么让姐姐画四叔四婶？”皇帝问。

    “因为，爹爹每年都会画姐姐和我。”孟宝儿诚实地道。

    皇帝的唇角缓缓上扬，透着由衷的愉悦。四叔擅长作画，却没几个人知晓。他的工笔、水墨，就是四叔亲自教的。

    从学画开始，每一年，他都会让四叔画一幅自己的工笔画，起初只是单纯地用画作个比较，看自己过了一年，是胖了还是瘦了。

    嗯，做小胖孩儿的时候，压力还是不小的，至今都记得，四叔寻各种由头让自己少吃糖的趣事。

    宝儿和他小时候不同，宝儿和四叔一样天赋异禀，性情中又随了四婶的体贴细心，不会像他一样，凡事都让四叔费心力。

    说起来，他才是四叔生涯中第一个孩子。

    心念数转，他的笑意更深，更柔软。

    皇帝和姐弟两个说笑一阵子，孟观潮过来了。

    皇帝放下宝儿，匆匆迎上前去，携了孟观潮的手往外走，“得了一匹少见的好马，通体雪白，一根杂毛都没有，性子也特别温顺，适合四婶婶，我带来了，您瞧瞧？”

    孟观潮则问：“就为这事儿跑过来的？”

    “那还能为什么事儿？军国大事又轮不着我着急上火。”

    孟观潮凝了他一眼，“你六哥六嫂说，你说话越来越不着调，说是被我带沟里去了。”

    皇帝却道：“好像他们多着调似的。说话文绉绉的，肚子里不见得就有多少墨水。”

    孟观潮莞尔，“得空多去他们家里看看。”

    “嗯，横竖出来一趟，我今晚就去。在家里吃完饭，您跟我一块儿去吧？”

    “行啊。”

    皇帝笑眉笑眼的，“四叔，我觉着您越来越随和了，是不是我的功劳？把我拉扯到现在，脾气都磨没了吧？”

    孟观潮哈哈一笑，“怎么会。”

    皇帝亲昵地揽了揽他的肩臂，“这几年总听六哥抱怨他家天恩不省心，再想想我自己，就知道您以前有多头疼了。”

    “没有的事。”孟观潮拍了拍少年的肩，“别听靖王那些矫情的话，他偷着乐的时候居多。”

    皇帝又是一阵笑。

    正如皇帝说的那样，这晚在孟府用过晚膳之后，和孟观潮一起去了靖王府。

    靖王看到皇帝，第一句话就是：“你怎么又跑出来了？”

    皇帝毫不客气地白了他一眼，“什么叫跑出来了？四叔都不管我。”

    “不是，你真不能换个称谓？”靖王老生常谈，“我儿子女儿要叫你叔父，孟宝儿却叫你哥哥，这都哪儿跟哪儿啊？”

    “不管。”皇帝坏笑着，“在我这儿，就得各论各的。四叔是我师父，一日为师，终身为父，我没动不动让你给四叔磕几个就很厚道了。”

    孟观潮撑不住，笑了。

    靖王也笑，却是被生生气乐的。

    在花厅落座，奶娘将小郡主抱过来。

    皇帝笑着接到怀里抱着，语声低柔：“真好看。六哥六嫂就都是样貌出众的，侄女的五官还随了你们最好看的地方。难得啊。不过话说回来，真正长得随谁都好看的夫妻，也就四叔四婶婶这一对儿了。你看宝儿，随便一长，就漂亮得不像话。”

    靖王真服气了，“你就不能好好儿夸侄女几句么？”

    “等她记事了再夸。”

    靖王又气又笑。

    皇帝盘桓多时，方恋恋不舍地道辞回宫。

    靖王挽留孟观潮，“有事情跟你商量。”

    孟观潮说好。

    靖王说的是皇帝的婚事：“他也不小了，该成婚了，你私底下跟他说说这事儿。”

    孟观潮不以为然，“言官不是动不动就劝他命礼部着手选秀事宜么？这还用我说？有那个工夫，想想我儿子以后娶谁家闺女多好。”

    靖王嘴角一抽，“到如今，你满心满意都是你媳妇儿和儿女吧？”

    “还有我娘，我侄子、侄女。”

    “……”

    孟观潮轻轻地笑起来。

    “说半天，你是还没明白我的意思。”靖王牙疼似的吸进一口气，“你家闺女已经到了议婚的年纪，提亲的人比比皆是，你一个都看不上。得亏你看不上，要是有你满意的，宫里那位得急死。”

    “嗯？”孟观潮眉心一跳，凝视着靖王。

    靖王看出他眼中的疑问，笃定地颔首。

    这回，轮到孟观潮嘴角抽搐了，“惦记上我闺女了？”

    靖王没来由地想笑，“你闺女那么出挑，少年人不惦记，才是脑袋让门夹了。”

    孟观潮按了按眉心，然后说：“不行。做梦。”

    “瞧你那德行。”靖王哈哈地笑，“你这意思是说，皇上配不上你闺女？”

    孟观潮没说话，可神色分明是认可对方言辞的。他的女儿，自然是独一无二的瑰宝，小一辈的兔崽子们当然没有配得上的。

    靖王笑得东倒西歪，“那你是想怎么着？让咱闺女一辈子不嫁？——那小兔崽子是没多少可取之处，可比他更好的少年人，也真没有。”

    孟观潮想了想，泄气地一摆手，“得了，过一二年，让我媳妇儿问问林漪的心思。她要是愿意，怎么样的人，我也得让她嫁，她要是不愿意，怎么样的人，也别想勉强她。”

    靖王满意地一笑，“要的就是你这份儿先见之明。我是怕你跟四夫人都稀里糊涂的，再把那小兔崽子急出个好歹来。”

    “谢了。”

    靖王逸出大大的笑容，“喝几杯？”

    孟观潮摆手，“闺女儿子不让我喝酒了。”

    靖王哈哈大笑，随即则是羡慕，“你那两个孩子都太懂事了，我家天恩就不行，没个消停的时候。”

    孟观潮也笑，心里则想着，一双儿女是中和了他和妻子的性情。

    自然，这几年，他也被小猫改变了不少，譬如在家中没了坏脾气，不会再对谁说重话，更不会动辄摔东西撒气。

    真就是那种“出了家门我怕谁、回到家里谁怕我”的情形。

    可是，很好。真好。

    火气是自然而然地进了家门就消散，他从骨子里变得平和且温和。

    尘世在善待他，他便也善待应该善待的所有人。

    皇帝十七岁那年，太傅孟观潮削减手中权势，让后起之秀掌领他先前兼任的职位。在皇帝强烈坚持之下，留下了掌领上十二卫和兵部的官职。

    但是，皇帝依然不肯亲政，凡有大事，必要和太傅相商。

    而这几年走过来，朝臣对这种情形也从抵触到了打心底的认可：不管太傅的性情是曾经的霸道跋扈狠戾，还是如今的云淡风轻老谋深算，他做的事，都是为了朝廷军民长远的益处。换了任何人，都做不到。

    皇帝十九岁亲政，亲政之前的那年冬日，和他的太傅私下里郑重地谈及终身大事。

    “四叔，我想娶林漪，您和四婶婶答应么？”

    孟观潮眉梢微扬：“答应如何，不答应又如何？”

    皇帝正色道：“你们要是答应，就不需说了，我自然会想尽法子善待林漪，她是中宫，但不会有旁的嫔妃入宫。你们要是觉着不妥，那我就等，等得你们不落忍了，点头应允。”

    孟观潮不置可否，只是问：“林漪的身世，你知道么？”

    “知道。”皇帝点头，“可对我来说，她先是孟林漪，其次是太傅的爱女，再其次，才是身世飘零的林漪。身世是最无关紧要的。”

    孟观潮微不可见地扬了扬眉，笑。皇帝的答复，是让他满意的，但是，还不够——“等我问过林漪再说。”

    “好。”

    皇帝十八岁冬日大婚，太傅之女孟林漪母仪天下。

    转过年来，皇帝亲政，但情形和以前并无差别：遇到大事、急事，第一反应总是找他的太傅，幸好百官早就习惯且料到了，甚至很愿意皇帝凡事找太傅做主。

    不管怎么着，太傅决定的事，结果总是差不了的，可要是让皇帝由着性子来，就不好说了。毕竟，还年轻不是？

    又一年的元宵节，孟府彻夜燃放烟火。

    要到送走各路贵客之后，夫妻两个才能一起静看空中美景。

    徐幼微握住孟观潮的手，握住，“观潮，若有来生，你还愿意与我相逢么？”

    “愿意。”孟观潮毫不犹豫地道，“之于女子，在我眼中，只有你。”

    “若能重活一世，你还会选择我么？”

    “废话，不然找谁？”孟观潮轻轻地笑了，微声道，“傻小猫，要是到今时今日还患得患失的话，就太没良心了。”

    “只是突发奇想，问问你而已。”徐幼微笑着揽住他，“但你要相信，不论怎样，每次轮回，我最愿意遇见、携手的人，是你。”

    真的，不论他身后是累累白骨、无尽杀戮，还是荣华之巅、深沉谋算，都是她爱的男子。

    在他的亲吻落下之前，她告诉他：孟观潮，若生涯再次重来，我依然选择爱你，义无返顾。


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