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    这日下午，玉秀正与夏知荷坐在屋檐下走廊上，一边晒着暖阳，一边绣帕子。

    村长家的大儿媳妇柳氏突然上门。

    夏知荷忙把人迎到堂屋，玉秀早已起身去倒茶了。

    柳氏年是镇上一位秀才的女儿，她爹在镇上开了私熟，还有一位舅舅在县衙里做事，家境在清平镇是数得上的。柳氏自小随她爹学了些字，又习得针线女红，长相也出色。自十二三岁起，家中的门槛就被说亲人踏平了。

    按说她这样的人品，虽配不上县里的大户人家，但清平镇上的富户和读书人，可以说是任她挑选。

    偏偏最后，她却挑了默默无闻的李山。而且当时，还是她家的媒婆先上门来说亲，这门亲事，当年让村里人说道了许久。

    后来大伙儿才知道，原来是有一次，李山去县里办事，帮一名少女打跑了几个流氓，就此赢得了美人芳心。

    柳氏天生一张笑脸，未语先笑：“我不请自来，嫂子可别见怪。”

    “柳妹子说的哪里的话，你即使稀客，又是贵客，可是我平日里请也请不来的。今日你来了，我心里只有高兴，哪里会怪你？”夏知荷笑盈盈地请她坐下。

    柳氏也不客气，大大方方坐下了，说：“早就想找嫂子讨教一二，只是家里事忙，又怕唐突上门扰了嫂子清净，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩。”

    夏知荷平日除了去镇上，鲜少出门；柳氏也不是爱凑热闹的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼爱，不需下地干活，除了偶尔回娘家，平常也是不出大门的。因此两人虽早已听过对方的名头，也远远见过几次，可这次，算是二人第一次正式见面。

    夏知荷掩唇轻笑：“妹子若得空，随时可来找我，左右我一介闲人，平日里也无事。”

    两人一边寒暄，一边不着痕迹地打量对方。

    柳氏二十出头的年纪，皮肤白皙气色红润，虽已是两个孩子的娘亲，可身形仍然纤细，穿一身玫红色的袄子，远看着还似个二八少女。只见她髻边一支鎏金镶红玛瑙飞鸟衔花掩髻，在光下闪着熠熠光芒，手上一对龙凤银镯，随着她的动作，在衣袖中时隐时现，葱管一般的手指上，戴着一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越发晶莹透白。

    这几样首饰，多少乡下妇人一辈子也求不得，可看她的样子，却并不觉得如何珍贵，可见她自小生活富足，眼界也不同于一般村妇。

    此时柳氏也在观察夏知荷。见她果然如传闻中美貌，虽年过三十，脸上却无一条皱纹，肌肤白皙细嫩，虽衣着朴素，周身气度却不比寻常妇人。再看她手上的帕子，颜色虽素净，可右下角绣的花样，分明是眼下县城里时新的，她昨日回娘家，从嫂子那里得了一块，现在还舍不得用哩。

    此时玉秀端着托盘进来，柳氏见了，又是眼前一亮，只觉眼前少女，虽无十分的姿色，又无外物修饰，可行走间，自有一身气派，袅袅娜娜如春水初生，轻烟缭绕。

    她不禁抚脸轻叹:“平日里别人夸我样貌好，我虽嘴上推脱，心里却是有几分得意的，可今日见了嫂子和嫂子的女儿，才知我往日所为，竟是贻笑大方了。”

    夏知荷只是含笑道：“柳妹子说笑了，我们母女不过乡下粗俗妇人，哪能与妹子相比。”
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