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    风呼呼吹着，在城头守卫的军士们大多疲倦，除了监视吐蕃人动向的人，有的缩在角落打盹，有的一边跺脚一边小声说着话。

    见到薛霆来到，军士们起立的起立，噤声的噤声，纷纷行礼。

    薛霆摆摆手，让他们自便，走到墙边，朝下方望了望。

    “别总盯着有道路的地方，”他交代道，“没路的峭壁、山坡也要盯紧，防着偷袭。”

    军士们应下。

    一人笑着说：“我看吐蕃人折腾了一日，也累得很。”

    旁人道：“那当然，要我说，还是这石堡子坚固经用。听说使君能面圣，还烦说一说，在西域多建些这样的，我等兄弟也省事啊！”

    众人皆笑起来。

    就算苦中作乐，在这般时候也是难得。

    薛霆也笑了笑，道：“是啊，待我面了圣，必定要说说。”声音出来，却觉得口中干涩不已。

    望向外面的茫茫寒夜，薛霆不禁朝他们逃来的方向多望几眼，似乎想看到些什么，却除了浓黑的夜色，什么也没有。

    他不是多尽责，而是睡不着。

    虽然困倦，但一闭上眼睛，就会想到与宁儿失散的那一刻，心里就抽抽的疼。

    宁儿……他念着这名字，满腹的懊悔。一开始，他就不应该把宁儿带来西域。若不是他那时妄想着宁儿会像对邵稹那样，对自己生出感情来，她便不会遇到这样的事，生死未知。

    想到她，薛霆就满腹恐惧，却在绝望中存着一点希翼。

    他希望邵稹没死，把她救了出来。

    如果是那样，薛霆觉得自己就算死在这城上，也安心了……

    “元钧？”这时，旁边传来一个声音。

    薛霆看去，见是孙康。

    “伯建。”他颔首道。

    孙康挎着一把剑，身上的衣服有些脏污，神色也带着疲惫，似乎刚巡逻过来。人手有限，这要塞里没有闲人，法曹这样的文官，也担起了巡防之职。

    他走到墙边，也往下方望了望，眉头一直拧着。

    “吐蕃蓄势待发，明日恐怕是恶战。”他说。

    “嗯。”薛霆颔首，“不过这石堡坚固，曾历经过多次恶战。如今吐蕃人虽众，但我等若坚守，亦可稳操胜券。”

    他的声音稍稍响亮，孙康知道他是说给众人听的。看着薛霆，他虽然也衣袍脏污，却无一丝狼藉之气，仍旧神采奕奕。

    孙康心中不禁喟叹。当年薛霆被拔为左千牛，犹如鱼跃龙门，同龄人中，不少又羡又妒。孙康自己也觉得，天子是看在了薛霆父亲旧日的情面。但是如今，他忽而诚心佩服起来。突围之时，薛霆身先士卒，奋力拼杀，所向披靡；如今困顿绝境，四面楚歌，他也仍然毫无颓色，试想同龄人之中，能做到如此，又有几人？

    孙康跟薛霆寒暄了两句，正要走开，忽然想起什么，回头问薛霆：“裴副都护帐下那位石骑曹，我不曾看见他，你看见了么？”

    薛霆一怔。

    “不曾。”他说，声音有些虚。

    孙康默然，点点头，没再说话，离开了城上。

    天渐渐亮了，一声低低的角鸣从荒原上传来，接着，是沉沉的鼓声，一下一下，穿过石堡坚固的墙壁，打在众人的心上。

    石堡上亦响起角鸣，唐军士兵们神色紧张，纷纷赶往各处城墙。

    匹娄武彻身着盔甲，腰上挎剑，肃穆的面容在清晨的寒风中愈加沧桑。

    呼喝声从山下传来，一阵高过一阵。

    匹娄武彻望着下方涌动的人头，沉声道：“吐蕃人，是立志要置我等死地。”

    裴行俭立在他身旁，看着那些吐蕃人，亦知晓这般攻势，只怕再坚固的要塞亦难以抵挡。

    “正是。”他说。

    匹娄武彻望望天空中的狼烟：“只怕援军亦已不及。”说罢，叹道：“老夫之过也。若非当初老夫一意孤行，何至于被围，以致军士死伤，又困于此绝地！”

    裴行俭看着他，道：“大都护，下官以为，我等与其坐以待毙，不如冲出去。”

    “冲出去？”匹娄武彻讶然。

    “正是。”裴行俭道：“这山上有些大石，乃当初筑城所剩。北面道路崎岖，攀爬的敌人较少，若以落石开道，我等合力杀出，亦有生还之机。”

    匹娄武彻目光凝起，即刻往北面查看。

    果然，正如裴行俭所言，这边的吐蕃人较少，正是突围的上佳之选。他即刻召集将官，定下策略。

    安排完毕，众人急忙就位，有条不紊。

    “生死在此一举。”匹娄武彻目光炯炯，看着裴行俭。

    裴行俭目光淬利，向匹娄武彻一礼：“能与大都护并肩而战，行俭虽死无憾。”

    匹娄武彻转头，看向石堡上的几百将士，拔出剑来，声音洪亮：“儿郎们！随老夫下山，与吐蕃蛮狄决一死战！”

    “决一死战！”众军士高呼，生存的希望燃起熊熊斗志，将饥饿和寒冷逼退，群情激昂。

    顷刻间，大石倾泻般滚落，如同洪流，朝涌上山腰的吐蕃兵席卷而去。

    北坡上的吐蕃兵猝不及防，许多人被砸中，惨叫声不绝于耳。还未回过神来，喊杀声涌来，唐军士兵从石堡上冲下，势如猛虎。

    薛霆冲在最前，迎面砍翻一人，回身，又将一人刺穿。
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