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    裴行俭是裴荣的叔父，又与薛敬相识。入城之后，两相见礼，薛霆将裴荣托他从长安带来的书信等物呈上。

    裴行俭看了看，抚须笑道：“元钧万里而来，却是难为了。”

    薛霆莞尔，行礼道：“公台客气。”

    裴行俭知他身上有伤，命从人取来软榻，让他坐下。

    裴行俭看着薛霆，见他仪表堂堂，称赞道：“某离开长安已久，只在从前看文敬来书提及元钧征百济，提作了左千牛。今日又有元钧坐镇杨木，领军民共破吐蕃，实在后生可畏。”

    薛霆谦道：“公台过誉，杨木之战，全凭王都护、史都尉及众将士浴血奋战。”

    裴行俭笑道：“元钧何自谦太过。”

    二人寒暄一番，薛霆还有事，起身告辞。

    临走前，他忽而想起一事，对裴行俭道：“霆见杨木援师之中，有一骑曹，姓石名真，勇武过人。听闻，此人是公台帐下？”

    裴行俭颔首：“正是。当时杨木未几，焉耆人马不济，某便将石骑曹派往杨木助阵。”

    薛霆看着他，一笑：“原来如此。霆见其身手非凡，甚为惊叹。”

    裴行俭微笑：“某与元钧一道往高昌，石骑曹护送，若元钧有兴，可切磋一番。”

    “多谢公台。”薛霆神色无波，再礼，告辞而去。

    宁儿作为薛霆的眷属，王霖特地让妻子曹氏接待。

    曹氏生得一张圆脸，十分和蔼。见礼过后，她亲自将宁儿引人内室，吩咐侍婢煮茶。

    宁儿性情乖巧，言谈之间，曹氏十分欢喜，拉着她的手叹道：“看小娘子模样，妾便想到一双儿女，俱在长安家中，也不知何时得见。”

    宁儿讶然，道：“夫人不曾将他们接来？”

    曹氏摇头，道：“如何来得？儿郎要进学，不可荒废；女儿还小，怕在这边水土不服，哪里忍心。”说着，她看看宁儿，称赞道，“相较之下，小娘子甚是勇敢。妾听闻薛使君是小娘子表兄，特地带小娘子来游历？”

    宁儿赧然，遮掩道：“妾本是要去沙洲拜佛，表兄不放心，便一路带了过来。”

    “薛使君如此亲厚，小娘子是有福之人。”曹氏笑道。

    宁儿也笑笑。侍婢送来瓜果，二人一边品尝，一边闲聊。宁儿说了些长安的事，曹氏听得津津有味。

    “妾自从来到焉耆，许久不曾与人谈得这般酣畅。”曹氏道。

    宁儿讶然，想了想：“此间的眷属不多么？”

    曹氏道：“并无许多，从长安来的，只有妾一人。”

    宁儿疑惑不解。

    曹氏抿唇：“娘子且看那大街上，有多少中原来的人带着眷属？妾来到此地，全因丈夫身体不好，放心不得。年轻些的，索性就在当地成了家，不回中原了。”

    宁儿心中一动，看向曹氏：“不回中原，留下来定居也行么？”

    “定居？”曹氏笑而摇头，“安西四镇，兵戈不断，中原人若非不得已，谁敢长居？要来也不会来那么远，去沙洲、瓜州，还稳当些。”

    宁儿点点头，若有所思。

    曹氏离开之后，薛霆也回来了。

    宁儿连忙让从人去请郎中，又呈来膳食和汤药。

    路上劳顿，又一番应酬，薛霆的确累了。他刚在榻上躺下，就觉得伤口的疼痛隐隐发作，长吁口气，闭闭眼睛。
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