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    见宁儿回望，薛敬伤感又起，韦氏忙在一旁劝慰。

    薛霆却无所动作，宁儿能感觉到那目光一直落在这边，没有丝毫转移。

    她暗自咬唇，转开头，未几，侍婢放下帏帘。

    车马走起之时，宁儿将头上的羃离取下，看向车内。

    一只包袱放在身旁，那里面的物事，是她从篦城出嫁时的随身之物，不过，多了几样东西——一张契书、一封信，和一件旧袍子。

    队伍不算小，牛车马车共八辆，仆婢十余人。一路往西，行走了半日，终于出了长安。

    褚棠似乎并不急着往回走，每十里就让众人停下来歇一歇，对宁儿，亦是礼遇有加。二人相对时，宁儿多少觉得有些别扭。褚棠从容一些，但是话也并不多，除了些许问候，并无其他言语。

    宁儿有一种奇怪的感觉，自己这个未婚夫，虽然看起来诚意十足，却似乎仅仅是诚意十足。他对宁儿，虽也处处示好，却没有邵稹那样热烈，也没有薛霆那样纠缠，他始终清静如水。有时，宁儿觉得他有些话要对自己说，但却没有开口，笑意淡淡的，让宁儿感到茫然。

    许久没有乘车出远门，有时，在车上坐得昏昏欲睡之事，宁儿会以为自己似乎回到了一年前，她和邵稹在路上的日子。但是，这种错觉大多一瞬而逝，因为，赶车的人不会像邵稹那样回头来与她说笑。这个车厢里，她只能沉默独坐，无声无息。

    夜晚，众人在一处县邑里歇宿。此番出来，不像跟着邵稹那样无拘无束，宁儿有侍婢伺候，用膳起居，一应之事都在厢房里。

    歇息之前，褚棠忽而来到。

    “行旅劳顿，棠不知娘子舒适否，特来相问。”他仍是那副有礼的模样。

    宁儿瞥瞥他，答道：“妾并不觉十分劳累，多谢郎君。”

    褚棠看着她，忽而笑了笑。

    “娘子可觉得我二人十分怪异？”他说，“明明就要做夫妻，却似陌生人一般。”

    宁儿诧异地看他，想从那脸上找出一些别有用意的痕迹，但似乎没有。褚棠眉眼明朗，并无迂回之色。

    “郎君与妾，本就是陌生人。”宁儿不知如何回答，想了想，亦索性坦白道，“郎君千里来寻妾，不过是为那婚约。”

    褚棠颔首，浮起一抹自嘲的笑：“其实，也不全然是。”

    宁儿讶然。

    褚棠却未说下去，沉默片刻，道：“棠对娘子并无歹意，只是世间之事，多如你我婚姻，非出自本愿。不过棠以性命担保，必不做出为难娘子之举，日后娘子若有想法，直言无妨，凡棠能力所及，必定照办。”说罢，他向宁儿一礼，告辞离去。

    宁儿望着他的身影消失在门外，只觉一头迷雾。

    细细猜度，他方才的话，似乎别有所指，又似乎不过字面之意。

    真是个怪人呢。

    宁儿心里嘀咕。

    褚棠回阆州的道路，与邵稹带宁儿去长安的路不一样。褚棠一路往西，走剑门关入蜀。

    在路上走了三日之后，路上的景致，与长安周遭相比，已经起了变化。太阳西斜时，队伍到达歇宿的县邑时，宁儿留心观望，只见这县邑算得热闹，许多都是南北来往的客商和旅人。

    当她看到路边一闪而过的“长安曹”货铺，眼睛忽而一亮。

    她暗自摸摸裙下，绢袴里，她缝了一只暗口袋，里面装着二两金叶子。

    那是去年邵稹给她做蜜糕的本钱。
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