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    在张氏的问题上，刘桢与刘楠曾经有过不同意见。

    刘桢觉得张氏虽然在关键问题上拎不清，这一次还跟着别人落井下石，但毕竟于他们兄妹有着多年的养育之恩，如果可以的话，还是应该向老爹求情，请他不要废黜张氏的皇后之位，毕竟张氏一旦当不成皇后，难保会便宜了别人，这是亲者痛，仇者快的事情。

    但刘楠却有截然不同的看法，自从伤腿顿悟，又经历过巫蛊案，他的心性早已大变，却是变得越发坚韧起来。先前他对张氏虽然不甚亲近，可也是一直当成尊长来看待的，刘桢让他力争太子之位时，他还因此与刘桢起了争执，谁知道到头来张氏却生生在巫蛊案中插了一脚，虽然此事从头到尾与她无关，可若不是刘远对刘桢还有父女之情，以及刘桢能够找出证据为自己辩白，只怕就真要如了张氏的愿。

    只要一想到这里，刘楠就深恨自己从前不开窍，身为兄长，不仅没能为刘桢遮风挡雨，就连刘桢差点被人陷害，他也只能在旁边束手无策，那种无能为力的感觉实在过于深刻，是以他现在对张氏，真是半分也不愿意容忍了。

    如今张氏罪证确凿，除非刘桢等人能够拿出确切的证据，否则谁都救不了她，而现在人证已死，物证则都指向张氏，即使是刘桢能耐再大，也绝不可能在短时间内找到替张氏洗清冤屈的证据，敌暗我明，

    因此在刘楠的坚持下，兄妹二人都没有到刘远跟前为张氏求情，一来他们现在暂时还没有确切的证据能够证明张氏的无辜，敌暗我明，刘楠更不愿意让妹妹因此再以身涉险，令对方有机可趁；二来刘远也说了不会杀张氏，至多是废黜她的皇后之位，下半生幽禁于冷宫，对于张氏而言，涉足巫蛊这一类通常都是诛九族下场的罪行还能得以保全性命，已经是不幸中的大幸了。

    现在张氏主动提出要见她，在一路上，刘桢一直在想张氏会和自己说点什么。

    是继续怪责自己陷害她，还是让自己到御前去求情，又或者让自己到老爹那里劝说他不要答应刘妆的请求？

    二人来到周南殿的时候，张氏正静静地跪坐在上首，如果忽略她那身简朴到几近落魄的衣裳的话，看上去依稀仍有皇后的尊荣气度。

    只是宫室之内冷冷清清，一应器物仿佛也失去了往日的光泽，张氏竭力挺直脊梁的姿势下，掩不住流露出来的苍老和憔悴。

    “阿母，阿姊来了。”刘婉道。

    她显然对这样的母亲感到几分陌生，前些日子张氏甚至还歇斯底里要求她们去找刘远来见自己，刘远最后当然没有来，刘婉伪装得再坚强，毕竟也只是自小被家人保护周到的少女，未曾有刘桢那样的种种经历，面对母亲被幽禁，面临废除皇后位，而妹妹又自请前往匈奴和亲的局面，她完全不知道要怎么办才好。

    “你先出去罢。”张氏道。

    “阿母……”刘婉有些无措。

    “出去！”张氏加重了语气。

    刘婉只好听命离去，若说从前她十分习惯于违逆母亲的意思，以致于连在挑选夫婿的事情上都跟张氏反着来的话，现在她已经完全不敢那么做了，唯恐一不小心刺激到母亲。

    她一走，张氏就起身从矮案后面绕出，朝刘桢走过来。

    刘桢站在原地，纹丝不动。

    但出乎意料，张氏直接就在离刘桢身前三尺左右停住，然后忽然跪了下来！

    刘桢被惊得退了两步，这才反应过来，想伸手去扶张氏。

    “阿母这是……？！”

    张氏却拂开她的手，端端正正地朝她叩了三个头。

    刘桢不得不跟着跪下，张氏就算不是皇后，那也是她的继母和养母，这一点无可改变，就算心中对她有再多不满，刘桢也不可能心安理得接受她的叩拜。

    “阿母这是何故，有话还请直说，我实是当不起这样的大礼！”她提高了声音，手中加大力气，强要将张氏搀起来。

    张氏苦笑：“可怜我活了几十年，到头来却糊涂至极，误信了小人，方致今日！不瞒你说，自被关到这里之后，我便没有一日不怨恨咒骂你，直到阿妆的事情传来，我才发现，我这个当阿母的无用至极，竟还要女儿以身相救。我的阿妆，我的阿妆……”

    她越说越是难过：“她自小我便觉得她懦弱怕事，大多将疼爱之情分在阿婉和阿槿身上，少有关注于她，却没想到到头来是她站出来，我，我如何对得起她！”

    刘桢默然无言，这种时候，接任何话都是不合适的。

    然而张氏也并不需要她的回答，她好不容易止住眼泪，才道：“阿桢，我错了，我不该向陛下提议让你去和亲的，我错了！”

    刘桢叹道：“阿母不觉得是我害你至此了吗？”

    张氏摇摇头：“这些日子我反反复复地想，一开始我还想不明白，但是后来，后来我终于想通了一些事情。从邓氏与虞氏无端端跑到我这里来献殷勤开始，我就该察觉不妥的，可当时我看她们无宠可怜，便也没有拦着她们过来，虞氏一死，跟她来往最密切的人不是你，而是我才对！现在想想，这些都是陛下怀疑我的罪证啊！还有邓氏，邓氏说不定也是知情的！阿桢，你一定要帮我查，帮我查清楚，是不是陶氏要害我，是不是她？！”

    愚钝的人终于也有灵光的时候，可惜为时已晚，刘桢暗叹一声，握住她因为激动而不断颤抖的手，道：“阿母请先听我一言。先时我来找阿母，为的也是从阿母口中得到一二线索，以便揪出幕后之人。对方先是以巫蛊陷害于我，一计不成之后又悉数推到阿母你身上，为的便是一石三鸟，就算收拾不了我，也可将阿母从皇后位上拉下来，顺便令阿父对我们起疑，然则陶氏并非关键，她充其量只是深宫一妇人，能耐有限，从李称到阿庭等人，若是没有外廷的人与她配合，内外勾结，是绝对不可能成功的。”

    张氏呆呆地看着她，“……你说的外廷的人，是谁？是宋丞相宋谐？”

    刘桢摇摇头，斩钉截铁道：“是安正！”

    张氏的表情出现刹那的空白，这个答案完全出乎她的意料。

    “怎么会是他？怎么会是他？他为什么要这么做？”张氏喃喃道。

    刘桢苦笑：“事实便是如此，李称入狱之后，我曾命人暗中监视与他接触之人，发现在他临死前一晚，有人曾经进去过，当然他的名义并非为了探望李称。”

    张氏紧紧抓住她的手臂，用力之大几乎令刘桢皱起眉头。“是谁？！”

    刘桢一字一顿：“太祝丞钱冰！太祝掌鬼神祭祀事，也唯有他，可以巡查神位的名义光明正大出入刑狱，但区区太祝，断然不可能指使得动李称，在他上头必然还有更高官职，更得阿父信任的人，才能令李称心甘情愿听命于他！”
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