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    永平三年仲春，京城中最受瞩目的马球赛依例在北苑举办。

    每年春日的马球赛都是京中大事，阿殷晨起后，由宫人伺候着梳妆，也换了套劲装应景。玄素已经去勤政殿里商议朝政，她往隔壁宫室去瞧湛儿，小家伙倒是已经起了，瞧见她，便蹬蹬蹬跑了过来，“母后！”两岁半的孩子，跑起来已经颇稳当了。

    阿殷躬身将他接在怀里，“湛儿昨晚乖吗？”

    “乖！”湛儿点头，将两只小手臂搭在阿殷颈间，“父皇呢？”

    “父皇还在忙，咱们去给皇祖母问安。”阿殷就势亲了亲小脸蛋，放湛儿下地，同往长乐宫隋太后处去。

    湛儿最喜欢这位皇祖母了，一到了长乐宫，不待宫人引路，自己就先跑进去问安。阿殷紧随其后进去，给随太后问安过，将湛儿抱着坐在椅中，“太后前几日凤体欠安，湛儿总惦记着，今日听说要过来，跑得比谁都快。”

    隋太后含笑，“也是怕病气过给了他，才不许他过来。湛儿想祖母了？来，祖母刚备好的糕点。”说话间便拈了新做的栗子糕给他喂。自玄素登基、尊她为太后，这长乐宫里的天就彻底晴了，隋太后笑得愈来愈多，身子也比从前更见好转。她对于永初帝感情已然淡了，最初几个月还常过去陪伴太上皇，自永初帝驾崩后，便将心思都用在了湛儿身上。

    做衣裳、做糕点吃食、教着读书习字、带着游园赏玩，隋太后无需操心宫闱琐事，对湛儿的精心竟不亚于阿殷。

    湛儿也很喜欢这位和善的皇祖母，更喜欢她宫里的诸般吃食，每回说要来看皇祖母，多也是冲着糕点过来。

    阿殷将栗子糕掰碎了喂给他，湛儿自抱着茶杯送下，舌尖一绕，将唇角的糕点碎末都舔了进去。

    隋太后将糕点推得离阿殷近些，“你也尝尝。今日马球赛是何时开始？”

    “午时初刻才开始呢，太后今日也去瞧瞧吧？铁衣还在京城里，今日她在马球场又该大展身手了。”

    “外头毕竟风凉，叫铁衣后晌来我这里坐坐就好。”

    阿殷应命，也未多说。自那年瞧出隋太后用药时的端倪，至今已有数年，纵然太医精心调理，那病根儿却还未完全拔去，加之永初帝驾崩后多少伤感，今年春天这病倒比从前更重些。隋太后在宫中十数年，对这马球赛也看得腻了，兴致不高，还不如做糕点浇花能令她高兴。

    这头两人正说话，那边湛儿趁她俩不注意，却瞧瞧将两块软糕藏在了袖下。

    他年纪尚小，衣裳也不大，那糕点被压在袖下，半隐半现。

    阿殷余光瞧见，勾了勾唇角，也未点破。

    湛儿黑溜溜的眼睛往两个大人望了望，见她俩还在说话，又将另一只手伸下去，将早已藏好的绣帕拿出来铺在膝盖，将两块糕点小心翼翼的放上去，包了藏起来。

    随后，小家伙便跳下了圆凳，仰头道：“母后，皇祖母，我要去外面。”

    阿殷吩咐宫人陪着他出去，又跟隋太后坐了片刻，才告辞而出，带着湛儿回到宫室。

    玄素已然下朝回来，三人用完早饭，齐往北苑去。

    而今春光正好，宫廊两侧碧瓦被内里伸出的花枝掩映，阳光铺在地砖，格外明媚。阿殷同玄素并肩而行，到得北苑马球场，诸位朝臣宗亲及家眷都已到齐，负责此事的常荀正忙着安排，脚不沾地。

    湛儿被宫人抱着走了一路，到得马球场的高台上，见到已然成为禁军统领的蔡高，便挣脱怀抱，朝他跑过去——从定王府到皇宫，蔡高都负责带人护卫阿殷，自然也常在湛儿左右，很受小家伙喜欢。

    蔡高才跟阿殷和玄素行礼完毕，见小皇子跑过来，便再度行礼。
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