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    傅元铮原本以为她要说出什么深情的话语来，结果却被憋出了一声大笑，“那你是想胖，还是不想胖呢？”

    宛玉假装思考了一会儿，郑重地问：“如果我变得圆圆滚滚了，你还要我吗？”

    傅元铮也学着她沉吟半晌，等到宛玉都急了，他才缓缓道：“只要是你，怎样都好看。”

    宛玉被逗笑了，乐道：“我曾经很恨自己不是男儿身，但我爹对我说，不是男儿才好呀，男儿生不了这么漂亮。你大约快赶上我爹了。”

    “世伯高见。”傅元铮点头。

    一日相处，两人直到日落西山才依依惜别。傅元铮坚持要在巷口看着宛玉进家门，而望着她渐行渐远的背影时，他突然很想很想立马就去提亲。

    回到家，傅元铮在门口遇上了从宫里回来的傅元铎。此时，他正一身绯色，与去时不同。傅元铮知道，这大约是圣上有赏了。没等他问，傅元铎就开口道：“赐穿绯服，享五品官员待遇。”他平静地说着，看不出喜怒。

    “恭喜四哥。”

    傅元铎看了他一眼，轻咳了几声，低哑道：“明年是大比之年，到时便是我恭喜你了。”

    傅元铮听了，心里有些发酸，但到了嘴边，只得一句：“承四哥吉言了。”

    一连几天，傅元铎都是早出晚归。傅元铮则是安心在家中研读经义，他与宛玉约定，金榜题名之日，便是备礼聘娶之时。当日，他曾将母亲遗物一枚玉环赠予宛玉，而宛玉亦曾许诺将还赠一礼。

    这日中午，有下人送来一个精雕的木盒，说是有位公子赠予六少的。傅元铮心下疑惑，询问了半天，下人却说不出半点有用的字句来。他便打发了下人，兀自捧了木盒进屋，打开看去，是一个窄肩、瘦长的鸡腿式经瓶，腹部绘有一对展翅的凤凰，曲颈昂首，尾羽飘逸，配上肩颈部的缠枝花纹，极富动感。最令他惊喜的，是在腰部的隐秘处还堆雕了四个字：天长地久。傅元铮失笑，经瓶本为盛酒器，天藏地酒，天长地久，倒真是别有意思。

    他珍而重之地将它放置到书案上，却在底部摸到了一个款识，倒过来看，恰是一个古篆的“玉”字。

    再见傅元铎的时候，傅元铮觉得，他整个人更单薄了。寒冬刚至，他便披上了厚厚的狐裘，即便如此，他的脸看上去依旧是苍白似雪。这日，第一场冬雪纷扬而落，傅元铮敲开了傅元铎的房门。此刻屋内正燃着火炭，他进屋不久便热了一头的汗。

    傅元铎笑道：“在我这里还拘什么礼，非要把自己热出病来吗？”话没讲完，他便觉得喉咙有些痒，匆忙间随手摸出一条锦帕。

    傅元铮正脱了外头的袄子，抬眼间就看到锦帕上隐隐有一枝山茶。因这锦帕是白色，而绣的山茶花也是白色，若不是他眼力好，还真不容易发现。他心中一怔，这该是女子之物，为什么四哥会有？

    他没再盯着看，而傅元铎也很快收起了帕子，同时看向他，似有探查之意。傅元铮装作不见，心下暗想，四哥如此小心，应是有不便明说的隐秘。想他这些日子来，进出无非宫廷与家中内院，家中丫鬟自不可能，莫非……若是宫内之人，可绝非善事……

    “找我何事？”傅元铎问。

    “无事便不能找四哥了？”傅元铮反问。

    傅元铎没有再纠缠，随口问了句：“书看得如何？”

    “四哥可要考考我？”

    “那倒不必，你的成绩，只会远在我之上。”


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