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    认出左那子的人，是一个五官虽还很清秀，但一对眼神极凶恶的吊角眼破坏了他面容的整体美感的年轻武士。

    “‘千叶的鬼小町’？哦哦！就是‘桶町千叶’里的那个千叶左那子吧？”某人应和。

    因为小千叶剑馆坐落于桶町，所以人们也将其惯称为“桶町千叶”。

    “千叶左那子，嘿嘿嘿，正好！”

    现在说话的人，是正站在“吊角眼武士”的身边，长着三白眼、塌鼻梁、厚嘴唇，一言一行都给人一种极强烈的猥琐感觉的青年。

    刚刚也一直是这家伙对左那子出言不逊。

    “对这大美人我早就久仰大名。嘿嘿嘿，运气正好啊，本来只是想绑架夏目月的，结果竟然捎带手地抓到大名鼎鼎的千叶左那子了。嘶……！想不到在我的有生之年，竟有机会玩到那么棒的女……唔噗！”

    这个猥琐的“塌鼻梁青年”的话还未说完，他余下的话音便转化为了痛呼。

    站在他身侧的“吊角眼武士”飞起一拳，正中“塌鼻梁青年”的脸颊。

    “吊角眼武士”用的力气很足……“塌鼻梁青年”被直接打飞出去，直到撞到某张餐桌后才止住了“飞行”，这家伙的脸颊顿时红肿了一大片，一缕由唾液和鲜血混合而成的澹红色液体从其嘴角淌出。

    “小千叶剑馆的千叶定吉曾对神野先生有过恩情。”

    “吊角眼武士”语气冰冷得仿佛随时能吐出冰渣。

    “对千叶定吉的女儿千叶左那子动手动脚……你有几个脑袋够神野先生砍啊？”

    被打飞出去的“塌鼻梁青年”挣扎着爬起来，突然被“吊角眼武士”痛打一拳的他本满脸愤满，但在听到“神野先生”这个名字后，他立即如泄了气的皮球一样，脸上的愤满之色轰然消散。

    残留在其脸上的情绪，仅剩瑟缩与畏惧。

    “……那我们现在要怎么办？”某人这时对“吊角眼武士”沉声道，“我们的目标，可只有这个夏目月啊。”

    “现在竟然多抓到了一个人，而且这个被抓的人还是大名鼎鼎的千叶左那子……这可要怎么处理？”

    “不可能把她给放了吧？我们可不能让外界的人知道‘夏目崇八郎的女儿失踪了’。”

    “不如……把千叶左那子给杀了？”

    这人一边说着，一边一脸冷漠地抬手在自己的脖颈上做了个抹脖子的动作。

    “不行！”“吊角眼武士”不假思索地厉声驳斥道，“我刚才也说了吧？千叶定吉对神野先生有恩，妄动千叶定吉的女儿，天知道神野先生会作何反应！”

    “……啧！”刚刚提议把千叶左那子给直接杀了的武士不耐地咂巴了下嘴，然后朝昏倒在餐桌上的左那子用力地努了努嘴，“那我们要怎么处理这女人？”

    在众人目光的注视下，“吊角眼武士”沉思片刻后，咬了咬牙：

    “……把她和夏目月一起绑走、带回去吧！”

    “让神野先生自己来亲自定夺该如何处理这女人吧。”

    其余几人面面相觑，然后表示赞同地点了点头。

    除了此法之外，也没有其他更保险、更不容易出错的手段了。

    “那、那个……”

    这个时候，一道音调在微微发颤的声音，从“吊角眼武士”等人的身后响起。

    这家茶屋的老板……也就是刚刚还很有精神地和夏目月打招呼、寒暄的头发已经半白的中年人，瑟瑟缩缩地从厨房内步出。

    “我我、我已经按照你们的吩咐，往夏目小姐她们的茶水里放药了。”

    “可以依照约定，放了我的妻子和孩子吗？”

    “我保、保证！绝对不会把今天的事告诉给任何人！”

    老板的脑袋耷拉着，腰杆弯曲，面露央求之色……整个人呈现出一种极度卑微的姿态。

    在老板这番语气卑下至极的话音落尽后……“吊角眼武士”等人斜眼瞥了他一眼。

    彭！

    “吊角眼武士”用力蹬地，发出巨大的响声。

    疾跃而起的他，一把扑到了老板的身上，张开双臂，用力箍住老板的脑袋——

    卡啦！

    老板的脑袋被转了个180度。

    原本应该对着身后的后脑勺转到了前面，原本应该对着身前的面庞转到了后面。

    老板连句痛呼都来不及便暴毙而亡。

    “抱歉呀，相比起相信你会守约、不将今天发生的事情告诉给他人……我们还是觉得让你永远不会发声要更方便、保险一点。”

    “值此国难之际，需要这个国家的每一个人来贡献自己的心力。”

    “你的牺牲，将为我等的‘攘夷大业’更添一份助力。”

    说罢，“吊角眼武士”缓缓放开了怀里的老板……

    “待会记得把这人的尸体也带走，然后把他的尸体绑上石头，扔进江户湾里。”

    他的脸上，没有一点忏悔与罪恶感。

    ……

    ……

    刚一回到居留地，青登便看到了原田得意洋洋的脸。

    “橘先生！”原田右手拄着他的长枪，左手叉腰，下巴抬高，挺胸抬头，一副得意洋洋的表情，“这个西服男被我们成功抓获了！”

    原田前面的地上，躺着此前在那座点心铺内和络腮胡相对而坐，现在脸色苍白的西装革履的年轻和人。

    青登对斋藤他们发出详细的询问，很快便知晓了他们仨抓捕这个西装男的全过程。

    这个西装男不仅不会任何武术，而且体力肉眼可见地差劲。脚步虚浮，他的双脚摆动时……与其说是在跑步，更像是在飘。

    这么一位既不会武术，同时体力又很差劲的家伙，自然是不可能逃得过斋藤他们这帮年轻力壮的武者的手掌心。

    西装男连一条街都没有跑出去，就在斋藤仨人的通力协助下被制服在地。

    斋藤他们不仅逮住了这个西装男，还在某位路人的指认下，知晓了这家伙的身份。

    “嗯？这不是花田先生吗？”——在斋藤他们制服西装男后，围观群众里的某名和服打扮的女性这么惊呼道。

    竟然有人认得这个西装男……斋藤他们当然不可能对如此重要的情报置若罔闻。

    于是乎，斋藤他们于第一时间在围观群众中找到发出此道惊呼的女子，向她进行了详细的盘问。

    负责盘问这名女性的人……是斋藤。

    从另一种角度来说，沉默寡言的斋藤非常适合担任“审讯官”这样的角色。

    因为惜字如金，所以斋藤问问题时绝不拐弯抹角，都是直入主题，能用5个字说清的问题，他绝不用6个字。

    比如，在询问那名女子时，斋藤就直接开门见山地直白问道：

    “你认识这个人？”

    然后，斋藤甚少会有情绪、表情流露的脸也颇有压迫力，能给受问者带来很强的心理压迫。

    在斋藤绝不浪费半点时间和口水的高效询问下，很快他们就从这名女子的口中问到了和那西装男有关的大量情报。

    这位西装男名叫“花田七郎”，是就居住在这座居留地内的兰方医。

    所谓的兰方医，就是使用西洋医术的医生。

    花田七郎于6年前出海修习西洋的医术，2年前学成归来，因医术还算高超，再加上所使用的医术又是西洋人熟悉的西洋医术，所以他颇受江户居留地内的西洋人们的青睐。

    因为主要的客户都是江户居留地内的西洋人们，所以为了方便给居留地内的熟客们看诊，花田七郎现在常居在居留地。

    从那名女子的身上一直问到无物可再问后，斋藤他们跟这位相当配合他们的调查工作的女子道了声谢。

    紧接着便转过头来，开始审问西装男……也就是花田七郎。
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