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    次日清晨，天还未亮，濛濛细雨中两道身影便来到了白龙班的大门前。

    “你这穿着像什么样子？”

    朱吾世此时举着伞，低头瞥了眼宋植，轻嗤一声嘲讽道。

    “恩？有吗。”

    宋植闻言抖了抖自己的衣裳，今早出门时李秀兰望见今日天寒，便将自己冬日的薄花袄借给了宋植，宋植也是欣然接受了。

    这袄子虽然绣着朵朵梅花，看着土里土气，但却是意外的暖和。

    “唉，无所谓啦，哥穿什么不帅？”宋植虽然嘴上皮着，但还是把袄子给悄悄脱了下来，穿着却是有些不应景。

    “恩？你在本侯面前称什么？”朱吾世眉头一皱，提醒道。

    “小弟，我是小弟总行了吧。”宋植说话间赶紧向里迈去。

    此刻天光黯淡，院子里还是黑沉的一片，伶人戏子们都还在睡梦之中，却已经有不少嘿嘿哈哈的声音从院子深处传来。

    凑近一看，是些年纪在六到十五岁的孩子们，他们穿着透汗的背心，健壮的男孩在墙边咬牙练习倒立和劈腿，身材瘦弱的孩子则穿着得体的戏服，无论宽大与否，聚在一起会神的练着唱戏。

    他们身旁，便是手握绳鞭，沉脸凝视的莫管事，这道单薄的身影此时却显得分外高大，她的随意一瞥，便能将那些想叫苦的孩子吓得收声，不敢多话。

    “台上一分钟，台下十年功，要想以后人前显贵，成为江南道的名伶武生，就给我在这儿把嘴受够咯，不然戏练不成，以后出去就得饿死！”

    说话的功夫，莫管事就操起一根木根狠狠打在一个少年的屁股上，喝道：

    “别以为天还没亮，咱就看不到你偷懒！给我把腿压下去！”

    虽然莫管事说话刻薄难听，但是这些孩子也只能板起脸咽下去，好好表现，只因他们大都是弃儿，江南道的弃儿一般人家捡到都会送到各家戏院去，因为戏子正是要从小打磨。

    所以遇到骨骼不错的孩童，戏班收下后都会养着，当然也不乏贫苦人家的孩子被送过来，莫管事说的没错，若他们不能脱颖而出，未来一定会被扫地出门，另谋生路。

    而成功入戏班登台的话，就可以拿到工钱，和正在熟睡的那些前辈一样享福，甚至成为有名的‘角儿’，被江南的百姓们议论，风头无两。

    一旁，伫足观察许久的宋植则是下意识双手抱头，预感到大事不妙。

    这，这么严？

    这种感觉...让宋植回忆起小时候没写作业，而老师正拿着教鞭的恐惧感。

    我靠....不知道，我顶不顶得住...

    很快，莫管事发现了站在不远处的两人，微微一愣后才想起来昨日裘老板的交代，回头对这些孩子交代了几句后便向宋植二人走去。

    “二位大人来了。”

    莫管事将鞭子别在腰间，不咸不淡的开口，其实内心是有些讶异的，本以为宋植二位会在天大亮以后才会姗姗来此，却没想到这么早便来拜访。

    宋植拱手道：“我们还担心来的过早，打扰到你们了，没想到莫管事起的如此早，这恐怕已经练了很久了吧？”

    “大人客气了。”莫管事抬了抬手，回头望去说道：

    “这些孩子都是我们戏班未来的台柱，自然是打小锻炼心性...”

    同时，她不着痕迹的感慨道：“因为这戏呐，那可不是一朝一夕的功夫，他们还得练。”

    宋植知道这是在提醒自己，这戏不是想练就能练好的，要有些自知之明和自我准备。

    “莫管事说的在理，那我们现在...”宋植问道。

    莫管事看了看天色，点了点头道：“二位先跟我来吧。”

    院中那些孩童好奇的看着莫管事带着两个陌生人离开后，这才稍微放松了些，趁着这个间隙蹲在地上休息起来，抡臂活动起筋骨。

    另一处稍显僻静的单独小院中，莫管事将二人领入了一间客房。

    进房以后，莫管事借着还未熄灭的灯烛，仔细打量起身前的二人。

    朱吾世自不用说，身材高大玉树临风，莫管事只是瞟了一眼，便直接断了言：

    “侯爷，您这就只好扮个武生吧，也不赖，至于这位大人......”

    不等莫管事发话，宋植看了眼朱吾世又看了眼自己，说道：“那我也武生吧，正好一起练了。”

    “不不...”

    莫管事摇起了头，似乎有些为难的说道：“大人，这武生啊，只能是男人演，咱呐就在旦角里挑一个罢...”
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