这一回，仍然双线进行：讲述陈敬济夫妻与李衙内夫妻的故事，既收束玉楼和西门大姐，也把陈敬济和李衙内两个富贵人家的子弟做一个对照。此回开始时，敬济从临清娶回来一个供唱的妓女冯金宝，这正是第七十九回里面，西门庆在何千户家看到之后准备叫来供唱的那一个。许多未完的故事留下的线索，在后二十回都被一一接续起来。书中原来的一些人物，像陈敬济，像月娘，有西门庆在时，他们似乎在暗处，现在西门庆死了，好像窗子上的一层布帘子被揭开了似的，突然阳光射入，这些人物的面目都清楚地从黑暗中凸现了出来。 敬济是一种典型的有钱人家子弟，以前在西门庆的羽翼之下，在躲避家难、寄人篱下的时节，似乎也很勤谨能干，现在没有了西门庆的庇佑与约束，读者才突然发现他既混账不晓事，又缺乏心机与能力。拿着在花园里拾捡到的簪子，打算借机讹诈玉楼。结果意欲害人，反而害己，吃了一场官司，被伙计拐走货物，罄身讨饭来家。玉楼美满婚姻生活中还有一小劫，偏偏又与她失落的簪子有关。这支簪子，就像瓶儿的金寿字簪那样贯穿全书，至此才随着玉楼的故事得到结束。再回想到瓶儿死而西门庆梦六根簪子断折了一根，我们应该知道红楼主人“十二金钗”的意象来自何处。此回作者借着严州一段插曲，写出玉楼不为敬济动心，衙内宁死也不舍弃玉楼，果然是一对恩爱夫妻。而自从陈敬济归还了玉楼的簪子，玉楼与西门庆的最后一点联系也告消失，自此之后，便和衙内双双回到原籍老家，享受幸福的新生活了。 李衙内和陈敬济相比，是另一种有钱人家子弟：“一生风流博浪，懒习诗书，专好鹰犬走马，打俅蹴踊，常在三瓦两巷中走。”这也是富贵子弟常态，倒并没有什么特别严重的恶德如敬济之不孝和混账败家。作者常常提到这位衙内在书房读书，每次都带出隐隐的讽刺，比如上回写他在书房睡着了。此回之中，李衙内的父亲李通判因为儿子与媳妇的缘故受到同僚的讥讽批评，回家后勃然大怒，不由分说把儿子叫来，并喝令左右：“拿大板子来，气杀我也！”要用大板子打死，口口声声道：“我要你这不肖子何用！”把李衙内打了三十大板，打得皮开肉绽，鲜血迸流，夫人在旁哭泣劝解，说：“你做官一场，年纪五十余岁，也只落得这点骨血，不争为这妇人你囚死他，往后你年老休官，依靠何人？”李通判道：“他在这里，须带累我受人气。”于是定要衙内休了玉楼：“即时与我把妇人打发出门，令他任意改嫁，免惹是非，全我名节。”衙内心中不舍，在父母前哀告：“宁把儿子打死爹爹跟前，并舍不得妇人。”玉楼在后面“掩泪潜听”——我们要知道：这是玉楼在全书之中唯一一次流泪。每读到此节，总是想到《红楼梦》第三十三回中贾政在忠顺王府长官与贾环告状之后痛打宝玉的场景。贾政先骂宝玉：“你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来……如今祸及于我！”命小厮“着实打死！”王夫人来劝解，抱着宝玉大哭，口口声声道：“我如今已五十余岁的人，只有这个孽障。”又说宝玉：“这会子你若有个好歹，丢下我，叫我靠哪一个？”众金钗中，先是袭人“满心委屈”，宝钗心疼，黛玉又哭得更咽难言。宝玉则说：“我便为这些人死了，也是情愿的。”此外，处处写李衙内书房看书（注意，是看书不是读书），最终又奉父命带着玉楼“归枣强县家里攻书去了”，又处处写他不是读书种子，则李衙内李拱璧之不喜读书处，钟情妇人处，作为独子深受父母溺爱处（比如说他娶玉楼完全是自己做主，不是父母之命，也从侧面说明他在家里的地位），都无不像极了贾宝玉。玉楼失而复得的簪子，因为上面刻字（嵌着玉楼名字）而成为小说的重要“道具”，也令人难免想到宝玉的玉，宝钗的金锁。每当读《金瓶梅》到此等处，都不免怀疑《红楼梦》不仅只是“受到《金瓶梅》的影响”而已。不过，红楼此回，是主角宝玉的重头戏，人物众多，作者都用了千钧之力来摹写，不比李衙内与李通判，只是书中小小配角，而这场打，全都是为了玉楼，是为了结束作者特别偏爱的玉楼入枣强县李家也。 玉楼平生从未设计害人，唯一一次作假骗人，又是敬济启衅，就遭此小劫。作者明书处世之险，虽以玉楼一向的正大光明、机智聪明、乖巧圆熟，都还是难以避免于西门庆处受骗、于陈敬济处受辱，那么可以想见等而下之之人了。作者虽然许给玉楼一个美满幸福的归宿，终于还是不肯把世界写成玫瑰颜色。此次敬济企图以其金簪拖其落水，这是以歪门邪道自取祸患，但是彼以邪道诱之，玉楼也以邪道还之，通常以毒攻毒总是可以克敌制胜的，谁想人事以变为常，从没有什么道理可以战无不胜，结果差点被敬济断送了好姻缘。玉楼当初曾经一步走错，结果沦为西门庆的妾侍辈；如今又一步走错，却幸亏遇到的是李衙内。从玉楼的遭遇，我们再次看到一个人的命运不仅与自身的为人有关，也与遭际的机缘和人物有关：如果不是李衙内能够誓死不渝，又对她怀有充分的信任，不因为敬济的间言而疑心玉楼，那么玉楼难免受辱被逐。作者通过玉楼的命运告诉读者：为人处世，德行、智慧缺一不可，但最后归宿还是要看缘分，看机会，因为人所不能控制与扭转的一种力，叫作偶然。 与玉楼的美满结局相对应的，是西门大姐的悲惨结局：八月二十三日晚上三更时分，西门大姐挨打受气不过，上吊自杀。西门庆当初叫冯金宝来供唱，完全没想到她将成为置自己女儿死地的人物之一。而西门大姐自杀的日期，也就是当年官哥儿丧命的日期，西门庆第一次与瓶儿同房、瓶儿挨打的日期。清晨，丫头重喜儿从窗眼内往里张看，道：“他起来了，且在房里打秋千耍子儿哩。”一语直接“吴月娘春昼秋千”“弄私情戏赠一枝桃”两回，而大姐之死的惨状均已写出。然而正如两位评点者所指出的，大姐从前常常骂陈敬济“在我家雌饭”，对陈敬济毫无半点温柔。虽然大姐上吊自杀令人怜悯，但是《金瓶梅》作者看待人世之清楚，委实令人觉得内心震动。 月娘得到消息，亲自来陈家大闹一通，但最重要的是把刚刚还来的箱笼又重新席卷而去：“率领家人小厮、丫鬟媳妇七八口，见了大姐尸首吊得直挺挺的，哭喊起来，将敬济揪住，揪采乱打，浑身锥子眼儿也不计数，唱的冯金宝躲在床底下，采出来也打了个臭死。把门窗户壁都打得七零八落，房中床帐、妆奁都还搬得去了。”这的确如张竹坡所言是“市井恶套”。这一幕情景，实在是月娘最丑陋的一番表现。读月娘，每每想到红楼第四十五回中李纨戏说凤姐的一段话：“真真泥腿市俗，专会打细算盘、分斤掰两的，你这个东西亏了还托生在诗书大宦人家做小姐又是这么，出了嫁还是这么着，若生在小门小户人家做了小子丫头，还不知怎么下作呢。天下人都被你算计了去！”凤姐之伶牙俐齿固然是金莲的做派，但后来凤姐大闹宁国府，撒泼、哭闹，很得月娘此番大闹之神理。 但有趣的是，此回回目并不说月娘大闹陈家，而说“大闹授官厅”：月娘听了吴大舅、二舅的主意，亲自上法庭状告敬济，以求彻底与敬济断绝关系。不仅出庭、下跪，而且又因不服判决而至于“再三跪门哀告”，令人回想起当初林太太为维护先夫体面不肯出庭的遁辞。虽然林太太是一派胡说，但是至少使读者知道：那时出庭对妇女而言不是一件光荣而有体面的事。以月娘的“命官娘子”身份而出庭投诉，本来就已经足够丢丑了，何况“再三跪门哀告”乎。西门庆如有知又当气死。因此本回回目实在是作者的春秋笔法。想来此幕情景在作者心目中应该是十分富有闹剧性的，西门庆的妻子吴月娘成了丑角，在官厅上大撒其泼，就像西门庆的“鸟人”祭文一般，都具有荒唐的喜剧色彩。 敬济固然有罪，但月娘的状子说当初因为敬济“平日吃酒行凶”才赶逐出门，又说敬济缢死大姐，还扬言持刀杀害月娘，则都是不实之辞。后来又因不满知县的判决，“再三跪门哀告”，则月娘必欲假借知县与法律之手，置敬济于死地也。月娘不过是害怕以后敬济上门纠缠而已，却不惜为此除掉敬济的性命，是极端的自私使之变得冷酷。知县本来判敬济绞罪，因受了敬济一百两银子的贿赂才改了招卷，只判了他五年徒刑。知县受贿之后的招卷和裁决才正是符合事实的公平判断。公道虽然毕竟得以施行，却一定要通过“一百两银子”的中介。敬济变得一贫如洗，一多半是自作孽，一小半却也是因为伙计的背叛和官场的腐败。