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    提起穆家，河南开封无人不知。穆家以丝绸生意起家，是当地最大的望族，单是族人在当地就有七十余户，亲眷六百多口。在这世道，“富可敌国”四个字已经过了时，当然，这样的夸饰即便用在穆家这样的家族也是太过，但“富可敌派”倒是贴切。当然，指的是九大家以外的门派。

    为了方便亲族间往来，打从天下大势初定，族长穆昆就圈了一大块地，足有五里方圆，围着这块地造了一座四丈高的城墙。城墙上可供人行，又设有看守台，东西两面各开一座门，可容一辆四驾马车进入，当中街道整齐，有各式庄园华厦上百所，供给族人居住。这是个浩大工程，前后招募工匠数千人，穆昆没能熬到落成，等了十五年后走了。

    新任族长是穆昆的长子穆清。穆清依循着父亲的吩咐继续这个工程。又过了七年，穆清生了一个儿子，单名一个劼字，表字固之。穆清的意思自是希望这孩子能勤奋努力，守成家业。再过三年，穆家庄终于落成，穆清提字落名。

    这座小城，足足盖了二十五年之久。

    这本是穆家居所，照理该以“园”为名，但一来“穆园”实在难听且犯忌讳，二来，这般规模已不能称为居所，更该称为一座小城。可若取名“穆家城”也太奇怪，若称为“穆家堡”，又沾上太多江湖味道。穆家只是商人，族人习武也多半只为自娱，穆清是个脚踏实地的朴实人，不想取些奇巧哗众的名字，简单写了个名字，就叫“穆家庄”。

    穆家庄落成之日，穆清席开千桌，办了七天流水宴，日夜供餐不停，当地居民，南北商旅，无论贫富老幼，只要愿意上桌，都是好酒好菜招待。这样一座别开生面的豪宅落成，开封城的居民也觉与有荣焉，加上穆清虔诚信佛，在当地广有善名，大伙儿奔走相告，那几日开封真是一片祥和升平，喜庆洋洋。

    然而欢腾中，唯有城东一名老相士闷闷不乐。他看了穆家庄的风水，见四周围得滴水不漏，叹口气道：“穆围其中，不就是个困字？”他摇头不已，吃完了流水宴，包了半只残鸡，顺走一瓶劣酒，回家浇愁去了。

    除了七十余户六百多口的穆家人外，这小城里还住着三百名护院保镖，八百名奴仆随从，马厩骏马百匹，酒窖里珍藏着几百坛绍兴佳酿。穆清不是好酒奢侈的人，仅止于小酌，这些看似奢华的开销对穆家而言只是日常生活所需的正常用度，更不提粮仓里粟米千钟，畜圈里鸡鸭牛羊一概不缺。

    穆清的父亲穆昆建立这个小小城池，并不是单纯圈地自娱，或者自隔于世，他亲眼见过太多武林仇杀，纷争混乱，在那个初见太平的世道，这是未雨绸缪。而即便昆仑共议已经过去了三十年，不时仍有江湖械斗。

    穆清懂这个道理。每年佛诞他都会带着亲眷前往少林礼佛，捐出一笔可观的香油钱，回程时也会顺路拜访少室山东边的嵩山派。无论那年礼敬少林多少，给嵩山中岳庙派添的香油都是一样多。若说差别，就是给少林的出自于虔诚，给嵩山的则是出于礼貌。

    一僧一道，只隔着一座少室山。少林在西，嵩山在东。

    开封偏偏是在少室山的东边。

    昆仑共议后，九大家划分疆域，昔时的嵩山不过是少林辖内的第一大门派。三十年过去，少林寺中只闻经声，不闻俗世声。

    二十五年前，开封的嵩山弟子渐多了，商丘的铁剑门对于嵩山的礼数隐隐然比对少林还周到。

    二十二年前，泰山派与嵩山派结成姻亲，此后嵩泰不分家。

    十八年前，山东境内的马贼被扫荡一空。嵩山弟子以保乡卫土之名，派人在山东境内广立道观，收徒授艺。

    九年前，武当一名通缉犯逃至山东，在山东遭到嵩山弟子擒杀，尸体送回武当，少林驻扎在灵岩寺的监僧竟一无所知。

    现而今整个山东的所有大小门派，只听嵩山号令。

    开封、商丘一带处于山东往少林寺的咽喉之地，就成了尴尬的地方。由于靠近少林，这两处多有僧人走动，虽则寺宇林立，道观却也不少。

    直到穆家庄落成后，穆清才稍稍安了心。

    穆劼自小就长得比同龄孩子高大许多。打从他懂事起，他就住在穆家庄，出了门见的不是叔伯阿姨便是堂兄弟表姐妹，家里婢女奴仆供他使唤，吃穿用度都是上好的，到了五岁时，便有夫子教导读书写字，偶尔离开穆家庄，出入尽是保镖随从，俨然就是这个五里南柯中的小太子。

    穆劼六岁时，嵩山向武林广发名帖，召开武林宴。这举动直接绕过了少林寺，不知为何，少林寺竟也不在意，还派了使者参加。武林宴上，九大家使者齐聚，当中有华山掌门亲弟严颖奇，丐帮也派了时任抚州分舵主，出身五虎断门刀彭家的彭镇浩与会。彭镇浩又有个外号叫彭老丐。虽然称老，实则当年不过三十五岁年纪。他抚州分舵主的职位虽然低微，却是近几年声名鹊起的英雄人物。众皆以为会是丐帮之后的三大总舵之一，丐帮派他与会，既不至于身份过高，也有敬重嵩山之意。礼数算是相当巧妙。

    武林宴上，嵩山派当众宣布改名嵩阳派，以嵩山之阳为嵩阳，嵩山之阴为少林，免去少林独占嵩山之名的偏议。并请武当使者回报当时的昆仑共议盟主——武当派的古松道长，称同为道家源流，愿结盟好。

    这下子少林寺再怎样顽愚也不能默不作声了。自来提到嵩山便是少林寺，嵩山派改名嵩阳，表面上是免去误称，实际上却是一分为二。嵩山派既然是少林辖下，称嵩山为少林又有何错？更何况，嵩山派又不是九大家之一，又哪来的资格与武当结盟？

    于是乎，武林宴上，少林使者指责嵩山行为逾矩，嵩山掌门曹令雪借题发挥，反指责少林寺不通俗务，治理无方，将少林僧人赶了出去。各派使者知道事情非比寻常，纷纷告辞，回报门派。曹令雪特别留了华山派严颖奇密谈，之后严颖奇独自离去。

    随后是少嵩之争爆发，时值昆仑三十三年，夏五月。

    这昆仑共议后最大的一场门派之争，战局却是令人啧啧称奇。中岳庙与少林不过一山之隔，少林使者前脚刚踏回寺门，嵩山派已倾巢而出，千余门徒包围少林寺。当时少林当权的高僧多属智字辈，方丈智泉下令紧闭寺门避敌。

    这第一步便已走错，嵩山派的实力实不能与少林抗衡，虽打了个措手不及，但少林寺内犹有堂僧千余，突围一战当可不落下风。但智泉是有道高僧，不忍交兵杀伤人命，只想以和拒战。

    这一耽搁，嵩山派早派人通报，山东境内所有帮派门人纷纷响应，陆续赶来。不到一个月，包围少林的人数竟已过三千，此时少林便想一战也不能了。不仅如此，寺内粮草匮乏，嵩山援军仍不断赶来。

    曹令雪包围少林，却只困不攻，反派人埋伏在各处险要。此时听闻圣地被围，河北、河南、山西一带的少林弟子纷纷赶来救援。各寺住持修行高深，却无一人善战，援军各自为政，只说会师少林，无人统辖，未抵少室山，就在各处险要遭遇伏击，或死或伤，这一招围城打援，打得少林寺手足无措。

    智泉方丈等不到援军，又见寺中无粮，只好出战。寺门大开，千名僧众倾巢而出，嵩山派一战即溃，退入寺外树林深处。僧众以为胜券在握，趁势想要攻向中岳庙，结果半路遇伏。林中一场大火烧死僧众两百余名，伤者四百余名，普贤院、观音院两院首座，正见、正命、正进三堂住持战死，文殊院首座率众死战，逃回寺中。一千多人出战，只有四百人逃回，余者非死即擒。

    据说，当时人在湖北的彭老丐对这件事发表了评语：“这下好，起码解决了粮食问题。只是不知道和尚吃不吃得惯道士的饭菜。”

    智泉方丈无计可施，只是佛心大恸，办了场法事，为亡者诵经超度。此时嵩山要取下少林已非难事，眼看这座千年古刹顷刻便要沦陷，曹令雪却突然按兵不动。

    与此同时，另一件不为人知的小事，是严颖奇在武当境内惹了事。很多人都以为这是一桩不相干的事，却没人问，为何严颖奇会出现在武当？

    战火也波及到了开封的穆家庄。

    少嵩之争开始后，穆清下令所有族人不准离开穆家庄，两百余名请来的护院保镖日夜巡守。

    第一批踏入开封的武林人士是嵩山派的，他们早早收到指示，自山东入境，取道开封。他们随即赶往少林支援，并未在开封逗留。之后的几批嵩山人马，或五十，或一两百，也是如此。

    直到两个月后，少林寺大败的消息传来，人心惶惶。穆清已经做好最坏的打算，即便开封也落入嵩山派的掌握，也不影响穆家生计。但若战事拖延下去，那便难说了。

    那是九月时节，信阳的两百多名少林弟子绕开了埋伏，抵达开封。他们打算在此集结人马，从后方袭击嵩山派。

    他们探听到消息，另一批嵩山人马，数量约摸三百人，也自山东抵达了开封。

    一场遭遇战势必在开封展开。

    于是，穆家庄的城堡与地势就成了胜败的关键。谁占据了穆家庄，凭着城墙优势，就定能稳住不败，甚而对少林寺而言，穆家庄会是他们集结兵力的好据点。

    少林弟子自西门而来，嵩山弟子则自东门抵达，双方并未察觉与另一派人马只隔着一座穆家庄，同时递出拜帖，要求穆清放行入庄，以便布置战事。

    穆清立刻陷入了困境。他虽向佛，却不想得罪嵩山，尤其是听闻少林大败之后，无论让谁进庄都是为难。何况他又听说之后还有大批少林弟子即将赶来，而山东就在左近，泰山派的弟子也有不少正赶往开封驰援。

    穆清还了请帖，婉拒两方，概不援手，这是他能想到的最好的办法。

    然而，事与愿违。就在他拒绝之后，嵩山派的百余名弟子立刻对穆家庄发动攻势。占据穆家庄便能取得地形优势，这对他们来说太重要。

    穆昆花了二十五年以期建成庇护家族的堡垒，如今反而成了祸因。守卫的保镖护院武艺不如正规弟子，尤其这几年在穆家庄过得清闲，更无斗志。十几名嵩山弟子甩了钩锁攀上城墙，有些被拦阻斩断，摔得头破血流不在话下，有些动作机灵的，跃上城墙，就在城墙上与护院搏斗，转眼就有十余人伤亡。更多的嵩山弟子趁机攀上城墙，人数一多，很快便占下数处城头，渐渐往城门移动。

    穆清见此景况，知道无论胜败，与嵩山派势必结怨，急中生智，赶紧派人开西门，迎请少林门人协防。

    少林弟子赶到东门时，东门已被攻破，嵩山弟子虽折损了二十余名，但穆家护院伤亡更重。少林弟子大声喊杀，冲入战阵，他们个个武艺娴熟，比之寻常护院全然不是一回事，嵩山弟子正战得力疲，一场力战后，死了三十余名弟子，余下伤退逃去。

    穆清当即喝令关上城门。

    他知道，穆家庄已经成了战场，他让妻子收拾细软，带着儿子穆劼往武当避祸，也让穆家亲族各自散去，自己却留下来顾守穆家庄。

    二十几年前，还年幼的他亲眼看着这块荒地被扫出第一片空地，叠起第一块砖瓦，即便之后将成焦土，他也要守在这里，守着这处他引以为傲的穆家庄。

    族人还来不及收拾行李，第二天一早，穆清登上城墙，东门边，远远可见尘土飞扬。那起码是超过五百人的行伍，“嵩”字旗迎风飘扬。

    城墙上，为首的少林弟子喊道：“大家别慌，张师兄正要赶来！等张师兄来了，这帮贼子不足为惧！”众少林弟子齐声吆喝，士气大振，似乎对那名“张师兄”极有信心。

    穆清可没有任何信心。

    在嵩山派攻入之前，穆家族人便各自散去，他们只带走一些银子，马匹要留给少林僧人作战用。只有穆劼母子因为身份特殊，才有一驾马车，让两名护院护送离开。

    就这样，穆劼跟着母亲前往武当。半路上，两名护院见财起意，劫掠了马车银两，母子两人只得一路乞讨，一路逃往湖北，旅途的颠沛流离让从未吃过苦的穆劼终身难忘。

    好容易到了武当，当时的武当掌门古松道长正在昆仑，代掌门古虚收容了他们。他们在武当住了三个月，就听到新的消息。

    历时八个月的少嵩之争结束了。

    嵩山派大败，曹令雪卸下掌门之位让与弟子韩默影，前往少林受囚。曹令雪十五年后病死于少林且不提，当时大败之后，嵩山派也离开中岳庙，迁至泰山。为免激化冲突，少林名义上虽为嵩山派之主，实则山东境内事务，无论大小，多由嵩山自行处置，无须上报。

    少嵩之争改变了很多事，对年仅七岁的穆劼而言，改变最大的是他的家。

    穆家庄化为了一片焦土。

    城墙颓倒，极目所见尽是断垣残壁，原本华丽的庄园只剩下焚烧过后的余烬，旧时游玩的庭园哪还闻鸟语花香？二十五年的积累与苦工，换得不足三年的繁华，以及一片亟待收拾的荒土。

    穆劼看到母亲跪在旧居前恸哭的模样，却没看到前来迎接他的父亲。

    来的是名和尚，年约四十，剑眉星目，颇有英气。

    “贫僧子秋，一叶知秋的秋。请问是穆家公子吗？”

    穆家破败了，族人们没再回来。子秋和尚收留了穆劼母子，在穆家旧址上盖了一座净露寺。

    “以净露熄业火，方能灭却烦恼，消灾解厄，安抚亡灵。”子秋大师这么说。

    穆劼发现，子秋大师与其他僧人很是不同。其他同辈僧人诵念早晚经课时，子秋大师并不参与，相较于其他僧人的严谨，子秋大师显得有些行止轻浮，作为净露寺的方丈，他竟然还有妻儿。

    “我叫张继之。”穆劼第一次见到子秋大师的儿子，是在他十岁那年。他想拜子秋为师，子秋便介绍了自己的儿子给他认识。
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