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    御史弹劾萧敬宗的折子递上去，萧敬宗自是矢口否认，没等永王和萧家反击，旁的折子便接二连三地递到了景明帝的御案跟前，零零碎碎，皆是附和最初那封折子，且将脉络理了五六分，就差刑部查实问罪似的。

    这事情突如其来，打得萧敬宗猝不及防。

    他去岁因灵州那事被罢相，因当时景明帝虽震怒，却仍宠爱两位贵妃，是以不慌不忙，安分蛰伏了大半年，便瞅着时机重握相权。因入相是景明帝亲口在朝会上宣布的，他还颇沾沾自喜，认定皇帝当时只是压个口实而已。

    哪知重回相位后还没坐稳，便又翻出这事儿来？

    这时机选得太蹊跷，且前呼后应来势汹汹，分明是太子筹谋已久，就等着他重回相位后迎头重击——若在他蛰伏时出手，便是痛打落水狗罢了，如今景明帝才施了隆恩提拔，他满身喜气还没散，却被扣上不臣的帽子，分明是说他辜负圣恩，要激起景明帝的怒气。

    永王辗转探查到折子所说的事，当即转述给萧敬宗。

    那些事虽未必有铁证，桩桩件件却非虚构，萧敬宗听罢，多少觉得心虚。

    好在景明帝当年吃亏后消沉了许多，这些年有御史弹劾萧家纵容放肆的行径时都视而不见，显然是不打算较真，这回也未必能多上心。且父子君臣之外，亦有夫妻人伦，有温柔体贴的小魏贵妃在枕边温存吹风，老皇帝又一心盼着朝堂安稳，终归是有转圜的余地。

    萧敬宗没敢耽搁，一面派了人手出去，尽力抹平痕迹，一面则请小魏贵妃施以红袖温柔，多说几句萧家的好话，变着法儿地离间父子，只说这是太子为夺嫡而构陷，不顾皇家颜面和朝堂安稳，居心叵测。

    景明帝听了，态度含糊不明。

    手心手背都是肉，他心底里对两个孩子同样疼爱，亦颇为矛盾。

    太子居于嫡长，虽说如今皇后不得宠，太子却是经名师指点，性情端方肃然，在东宫办事又稳妥，不失储君风范。只是他年纪尚青，棱角未曾磨平，待世家的态度太过坚决，若承继皇位后君臣不和、朝堂动荡，着实令人担心。

    相较之下，永王在读书时也算聪慧颖悟，不止待长辈贴心孝顺，亦行事圆滑，会笼络人心，若能承继皇位，朝堂上能更安稳。

    不过那是从前息事宁人时、委曲求全时的想法。

    如今怀王一番劝说戳中景明帝痛处，亦勾动他藏了多年的抱负，起了刮骨疗毒的心思。

    且从前永王乖顺，萧家纵然在朝堂弄权，甚至倒逼皇权，却也只是在政事上弄鬼，不曾染指军权，即便将来成了外戚，也只是朝堂政事上角逐而已。但如今折子提到萧家勾结收买武将，便不能不叫人提防了。

    毕竟先前灵州的事虽有惊无险地平息了过去，终究令人心惊。

    景明帝心里有了偏向，却也不曾表露，温存安慰罢小魏贵妃，只说此事闹得人尽皆知，总不能置之不理，出了温柔**的寝宫，还是招来刑部和大理寺，命他们尽早立案查办。

    这一查，却叫景明帝惊出了一身冷汗。

    萧敬宗贪贿弄权、暗地里卖官鬻爵，这些事他先前有所耳闻，如今即便查实，虽比预想中的严重许多，却也不觉得太过意外，只是怒气隐隐翻涌。真正叫他心惊肉跳的，是勾结收买武将的事——
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