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    不过这地方附近没有民居，倒也没惹来人们的瞩目。一袋又一袋的窝窝头从这里运出来，自然不是新鲜刚做好的，而是今日做明日送出，这样一来也不怕窝窝头被挤压散了。

    前堂，魏王收到巡抚等人求见的消息，也没拒之不见，而是让人领了他们进来。他虽为钦差，总管赈灾事宜，到底一人之力有限，还得借助这些地方官员。

    他早就等着这些人来了。

    等胡德茂等人来后，照例是一番例行公事的对话后，才切入这赈济粮的事情。

    对此，魏王早有章程，推说多地大旱，寻水寻柴不易，百姓们早就饿得够呛，换了粮还要回去做成吃食，太耗费人力物力，不如由官府代之，这样一来既省了物也省了力。

    本就吃不饱肚子，很多百姓为了抗饿，都是能不动就不动，这件事大家也都是知道的。再来，做一顿饭要花费许多柴火，十户人家就要花十倍的数量，不如一起的省力。

    之前没有赈济粮发放，很多地方的树皮都被吃光了，如今为了做顿饭再去砍树，难道说过了今年明年就不过了？还有马上就要入冬，又是大量花费柴炭的季节，能省就省。

    这理由太过充足，唯一的弊端就是下面的吏役多添了差事。

    可食君俸禄，为朝廷办事乃是理所应当，要不然外面那么多人挨饿，有皇差在身的，却没有几个人挨饿。

    如此这般以来，胡德茂等人自然说不出个不字，倒是有人想探得背后的隐秘，可惜一无所得。

    悻悻而归，不欢而散。

    等出了广丰仓，赵天放便以有公务在身，和其他人分散了。

    回到府衙后，赵大与他说起方才发生之事。

    赵大是赵天放的心腹随从，对于自家老爷和其他大人之间的官司也都一清二楚，自然心疼老爷夹在中间难做人的处境。

    “老爷，小的瞧那周大人快狗急跳墙了。”

    赵天放取下官帽，从赵大手里接过帕子擦了汗，才道：“噤声！这些事心知肚明便罢，不得随意乱说。”

    赵大委屈道：“小的也是心疼老爷，瞧方才在中丞大人那里，姓周的见旁人不接话，便拿了老爷做筏子。”

    “你既明白，那就更不能乱说了，这争储之事本就不是我等能参与的，里面的水太深。你看着那周会似是被人所使，谁又知他打的什么主意，还有中丞大人等，为何不接他的话？还不是此事关系重大，谁也不敢轻易投诚。所以多说多错，不如少说少错，把精力都放在度过这灾年上头。”

    “那大人的意思是，中丞大人他们也不是想合起伙来对付钦差大人？”见老爷看着自己，赵大讪讪地挠了挠头，嗫嚅道：“那小的见他们私下和那些富户们走动，还不是给他们撑腰想让他们拒了朝廷捐输，不然吃了熊心豹子胆连钦差都敢拒，小的还以为还以为……”

    “还以为什么？”赵天放摇摇头，苦笑一声：“不过是有人隔岸观火，有人推波助澜，有人幸灾乐祸，还有人想坐收渔翁之利。”

    这话说得太高深，赵大像是明白了什么，却又不太明白。

    安静地坐了会儿，赵天放突然又道：“不过这一切都和咱们没关系，我们只要不搀和进去就行了。对了，你去寻一个赈济窝窝来，我总觉得这事有蹊跷。”


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