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    之后，众人便就着此事开始了长篇大论。

    其实说的都是些没意义的话，听一个人说还觉得不错，可全数听下来就知道其实都是照本宣科。

    说来说去，不外乎是缺银缺粮，哭穷哭可怜、

    可银从何来，粮从何来？都没有解决的具体方针，等于做无用功。甚至可能听多了这些人的话，会觉得当下灾情其实没有那么严重，若不是这一路魏王走的多看的也多。

    “周大人，如今合一省之力能拿出多少粮？”

    “这……”周会显然十分犹豫，可魏王虎视眈眈的注视告知他，对方根本没打算让他搪塞过去。

    “十万石。”他硬着头皮报出一个数字。

    报完后，不禁心中惴惴，想是不是报多了，又或者报太少了。

    且不管这个，若真照这个是数量来计算，看似挺多的粮，其实对一省来说不过是杯水车薪。

    堂中寂静无声，只偶尔有灯烛燃烧的哔剥声响起。

    “钦差大人，下官有一言要说。”一名穿着青色官袍的人，突然在外堂站了起来。

    “你是？”

    “下官乃太原府夏良县知县侯永斌，下官此次正是为了求粮而来，若是再没有赈灾的粮食发下去，恐怕就要生乱子了，当地百姓已食无可食，每每见到有百姓以野草树皮为食，下官便心中有愧，不忍直视。”

    “侯永斌，此地岂容你胡言乱语！”赵天放出言呵斥道。

    侯永斌被斥得面红耳赤，站立难安，但还是硬着头皮站着。

    他年逾四旬，身材消瘦，面上隐见蜡黄之色，这样一名官员实在让人不忍斥责，赵天放大抵也有袒护之心，连连对他做着眼色，他却径自不理，可把赵天放气的，也不多说了，坐在那生闷气。

    这时，胡德茂慢悠悠的说话了。

    “赵大人你又何必斥他，他不过是担忧治下百姓罢了。不过当下关头，到处都缺粮，实在不是仅听一方之言，便可做下决定的。”说完，胡德茂对魏王苦笑道：“不怕钦差大人笑话，最近下官等每日被人追着要粮，可粮只有那么多，怎么放，放给谁，实在让人头疼。”

    周会也解释道：“这些粮是下官大略统计了各地常平仓留存粮算出的数字，现如今各地都在叫急，每天都有地方派人来催粮，可这么点粮根本不禁放，得用在刀刃上。”

    其实说白了还是怕担责，粮食不放还是希望，放出去该给谁不给谁，给谁不给谁都是错，若是闹出民变，是时上面追究责任可不会管其他，只会管在谁的任期上当地激发民变，是时这便是为官履历上最大的污点，谁也不愿冒这个险。

    “值此危机之时，诸位大人还在推脱，非要把人都给饿死了，粮食留在那里生虫？”这侯永斌大抵也是气急了，根本不给人留面子。

    这下赵天放也不帮他说话了，周会看着他的目光狠厉，胡德茂径自不言，至于其他人都装聋作哑，一时间堂中又静了下来。

    “先不提放粮之事，此时容后再议。你等可有召集当地大户劝捐？朝廷也不是空口无凭要来，明年待有了收成就还便是。”魏王突然道。

    胡德茂和周会互看一眼，面露难色：“钦差大人恐怕不知，现如今各地粮铺粮店都已关门歇业，市井之间有谣言说灾年没这么容易过去，明年还要灾一年，所以有些人即使手里有粮，也不敢往外放，我等到底是朝廷命官，总不能强逼上门讨要。且这些人也不是没有捐银捐粮，去年便捐了一次，当时许诺的是今年还，如今还不上去年的，还要又借，此事实在是…实在是不好……”

    这话题说起来确实挺让人为难，堂堂的朝廷往个人借粮，还一拖再拖失信于民。

    魏王皱眉，暗自思索了一下，又道：“此次奔赴太原，沿路见乡野田地之间蝗虫大肆泛滥，本王身边有一师爷，对此颇有研究，说此虫若是不除，唯恐成灾，各位对此可有什么好的建议？”

    听闻此言，众人俱都面面相觑。

    他们作为牧守一方的封疆大吏，自然不可能深入乡间，自然也就不知道蝗虫有异之事。倒是那侯永斌还能说两句，却没有任何建树。

    见此情形，魏王袖下拨动佛珠的手指越来越急，面上还是不动如山，让人看不出心思。

    “罢，既然如何放粮你们议不出，除虫你们也议不出，不如这样……”

    次日，关于朝廷放赈灾粮终于有了最新消息。

    巡抚衙门张贴了告示，放粮不再针对某地，而是以虫换粮。简而言之就是需要粮食的百姓去郊外野地捉虫和官府换粮食，十斤虫换半斤粮，童叟无欺。

    消息一经放出，诧异了所有人。


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