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    永昌帝眼底有浓浓的淤青，“若朕禅让，你将如何处置太子？”

    “臣曾奉命任太子少傅，若皇上愿禅让帝位，不起风波，臣便不会伤他半分。”

    “若朕不愿意呢？”

    韩蛰默然不应，只盯着地上冰冷的金砖，姿态冷硬。

    “朕明白了……”永昌帝疲惫地笑了笑，自嘲一般。

    其实早该看明白，韩蛰当年会拔剑指着他鼻子，会在朝堂上步步紧逼，便是不太将他这皇帝放在眼里。然而他这皇帝生来庸碌，能稳居帝位，不过仗着皇家血脉、群臣扶持和禁军守护，甚至朝堂政事，他也需仰赖韩家，饮鸩止渴般，养虎为患。

    如今禁军叛变，群臣反目，他还能剩下什么？

    永昌帝抬起头，眼睛里布满血丝，“朕禅让后，朕的儿子，绝不能有半点闪失！”

    “太子年幼无知，臣何必伤他。”

    “好。”永昌帝扶着桌案站起来，身子摇摇晃晃的，“朕下诏，禅让帝位。”

    ……

    皇帝禅让的诏书颁布，哪怕朝堂上下各有猜测，仍是一片哗然。

    章素带头呼应，盛赞皇帝圣明，百姓得遇明主，六部尚书亦然，旋即，跟韩家有过交情的、看得清形势的纷纷附和，连御史台的谏官们都没异议。纵然有几位忠于皇家正统的老臣、跟韩家不对付的官员或明或暗地反对，却如逆着风浪前行的孤舟，被迅速吞没。

    韩蛰自然要谦辞，不敢立时受禅。

    但皇帝的态度毕竟是摆明了，驻守京畿的杨家率先上表，恭请韩蛰受禅，河阳杨裕紧随其后，江阴曹震、西川尚家、河阴陈陵并无称霸的本事，且都见识过韩蛰的手段和本事，权衡过后，皆上表归服。

    剩下元气大伤的山南蔡家和远在最南边的岭南陈鳌，已不足畏惧。

    永昌帝拿到奏表，更觉绝望，只能执意禅让。

    韩蛰几番谦辞后，顺应名义受禅。

    旋即商议禅未的事，议定由礼部筹备建受禅坛，当着朝堂重臣和公侯百姓的面，由永昌帝亲捧玺绶，将天下禅让于韩蛰。再于元日举办登基之典，拥韩蛰登上帝位。

    从腊月初到正月初一的这阵子，朝政的事和天下兵马之调令，仍由韩蛰执掌。

    永昌帝则迁居北宫，太子迁出东宫，将皇宫各处正殿楼阁腾出来，由工部稍加修缮，迎新帝入主。

    这些事一件件安排下去，韩蛰受禅登基，已成了板上钉钉的事。

    ……

    朝堂易主，气象为之一新，群臣恭贺中，唯有一人例外——甄嗣宗。

    甄家的气数，在年初那沸沸扬扬的案子里耗得一干二净，如今能撑着门面，不过是仗着永昌帝一丝仁慈之念，仗着跟太子的半点血脉牵系而已。

    中书令的位子空了一年，永昌帝数次提议恢复甄嗣宗相位之事，皆被韩镜搅扰，如今甄嗣宗赋闲在家，早已不复昔日相爷儒雅之态。

    在听闻韩蛰受禅的消息时，甚至破口大骂韩家祖孙俩狼子野心，说了许多不堪入耳的话。这些言辞虽无损于韩家大局，传到旁人耳朵里，终究不好听，尤其他常请昔日太子的拥趸老臣过府叙话，言辞间对新君诸多不满。

    凡此种种，悉数传到了韩镜耳中。

    他为朝堂的事操心了大半辈子，公事私事上都有失有得，却也算费尽心机。

    如今韩蛰大局已定，韩蛰的事不会再起波澜，韩镜紧绷了许多年的那根弦一松，整个人的精神气便大不如前。朝政的事多交给韩蛰，越过尚书令的相位，由韩蛰直接跟六部尚书商议。

    韩镜则多半在府休养，大半时间都在庆远堂独坐。

    这辈子为朝政忙碌，甚少能闲下来回顾琐事，而今心愿达成，他再无挂碍，对着发妻旧物和唐解忧昔日用过的东西，回思旧事，日益沉溺。他的肝气本就不旺，连着多年气闷积郁，更是伤损得厉害，独自枯坐得久了，意志渐而消沉。

    哪怕韩墨和韩蛰时常来探望，也未能令他开怀多少。

    像是日倾西山，没了预想中的霞光映衬，反而显得凄凉孤单。

    韩镜知道不该再插手韩蛰的事，却也不甘就此沉寂。

    在听到甄家种种消息后，沉思了半晌，而后乘一顶小轿，往甄府拜访。

    甄家门庭冷落，里头倒设了小小宴席，甄嗣宗居中而坐，周围数位老臣，都是昔日故交，跟韩家不太对付，却又希冀攀着太子的高枝飞黄腾达的——府里都有些地位，却难以左右朝政，算是最后一波不服韩蛰的固执老臣。

    见韩镜贸然前来，俱觉意外，却仍碍着面皮，像请入座。

    韩镜端然坐下，一杯热茶饮尽，侃侃而谈，却最终变成激烈争辩。

    韩镜回光返照般精神矍铄，力挫同僚，如很多年前初掌朝政时，有叱咤风云之态。

    ……

    当日后晌，韩镜乘小轿回府，甄嗣宗请郎中急诊，余下几位老臣灰溜溜地各自回府，再没敢多议论韩蛰半个字。

    朝堂上最后一点反对声就此沉寂。

    韩镜的身体也在这一番激辩后迅速垮下去，在腊月初十那日，一病不起。

    韩家寻医问药，却挽不回韩镜消沉的意志，只能守在榻旁，眼睁睁看他油尽灯枯。

    韩镜惯于沉肃的脸迅速消瘦下去，却反而添了些许老者应有的慈和之态，将从前的钢笔霸道尽数收敛。只是仍不愿让令容侍奉汤药，顽固如旧。

    韩蛰时常过去带着昭儿过去陪伴，韩墨也几乎寸步不离地守在病榻旁。

    深夜父子独对，回看来路，韩镜终是心结难解，神情黯然，声音虚弱，“存静从前很有分寸，本以为会是阖府欢喜，却最终走到了这步。解忧的事，傅氏的事，他是半点都不肯退让。”

    韩墨握着那双枯瘦的手，在旁沉默。

    韩镜声音更低，“解忧丢了性命，我也活不了几天，他却还维护着傅氏，不肯退让。”

    这事如何评判呢？

    韩墨不好说得直白，只低声道：“父亲不愿让亲人受伤害，存静也是。”

    “我只是不甘心……”
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