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    谢员外趴在巨鸟背上，被熏得眼睛都睁不开，胡乱勒住鸟颈迫使它往高处飞，却被一张大网给兜了下来。

    “相公！”宁夫人赶忙扶住他。

    谢员外黑漆漆的，泪流满面地问：“怎么回事？”

    “长晋宗，是长晋宗的人！”

    “太好了！”

    “仙师们终于来了！”

    长晋宗的弟子们在将谢员外扯下鸟背后，便用阵法困住利骨鸟，带着它一道往城外荒无人烟处飞去！

    城中掌声雷动。

    谢刃挤过人群跑过来，谢员外撑住他的肩膀勉强站直。他看着儿子通红的眼眶，在他后颈重重拍了两下：“先回家。”

    宁夫人一手扶着相公，一手牵着儿子，一家三口沿着街边，一瘸一拐地回了家。

    当晚，杏花城中举办了一场盛大的欢宴，用来庆祝长晋宗的仙师们降服魔鸟。

    谢府里也摆了一场小小的宴，宁夫人亲手做了几道菜，给父子二人压惊。谢刃吃了几口，还是心虚，便问道：“爹，你怎么不罚我了。”

    谢员外替他夹菜：“你想救幼童，斩恶鸟，这份热血好得很，往后几十年都不必改。要改的，是学艺不精又爱逞强的毛病，所以下回做事之前，要先掂量清楚自己的本事，考虑好出手的后果，你只要能记住这些话，今天的事就算过去了。”

    “可我差点将整座城都毁了，还差点……”差点连爹都赔上了。谢刃吸溜了一下鼻子，低着头不吭气，眼泪吧嗒吧嗒地砸在桌上，“爹，娘，我知道错了。”

    谢员外笑着摇摇头，将他半揽在怀里哄：“好了，爹没怪你，好好吃饭。”

    谢刃依旧包着泪，憋不住汹涌情绪，眼看就要哇哇哭出声，院外却走进来一个人。

    谢员外悄声说：“还哭，面子要不要啦？”

    谢刃当场就把眼泪给憋回去了。

    来人是长晋宗的弟子，他拱手行礼：“谢员外，宁夫人。”

    “仙师。”谢员外赶忙回礼，“仙师深夜前来，可是外头又出了什么事？”

    “无事，我只是想过来看看小公子。”长晋宗弟子道，“白日里，幸亏有小公子以红莲烈焰焚毁鸟筋，我们才能轻松将它带走，总该来说一声谢。”

    谢员外道：“仙师言重了，犬子只是爱胡闹，还险些闹出了大事情，况且若要言谢，也该是我先谢一声救命之恩。”

    长晋宗弟子笑道：“我说的都是实话，小公子侠肝义胆，又身怀异骨，天赋非常人所能及，假以时日，必成大器。”

    他将谢刃叫到身边，取出一个锦囊：“区区薄礼，今日降鸟之事，多谢公子。”

    长晋宗的弟子，算是名门，能获得对方如此郑重的道谢，谢刃捏了捏手里的锦囊：“我也要多谢仙师。”

    “那我就不打扰诸位了。”长晋宗弟子并未多待，他还要赶着回酒宴。

    谢员外将人送走后，回来见谢刃正在拆礼物，是一截银犀玉环。

    宁夫人道：“长晋宗的弟子每回降妖，事后都要将一枚玉环截断，有多少人参加，就断为多少份。”

    谢刃不懂：“为何？”

    “拼起来才是一整个圆，合起来才是一整件事，寓意共进共退，缺一不可。”

    谢员外笑道：“那咱们阿刃这回，也算是降妖的一份子了，走，跟爹喝酒去！”

    宁夫人柳眉倒竖：“他才九岁，你再说一遍？”

    谢员外：“……喝水，喝水去，喝果子露。”

    “你这是什么表情，你是不是背着我带儿子喝酒了？”

    “我没有！”

    “阿刃！”

    “娘，我爹真的没有。”

    “你发誓！”

    “我不发誓……爹，要么你别瞒了。”

    “姓谢的！”

    一大一小两个姓谢的都一哆嗦。

    谢员外冤枉得要命：“我上回就拿筷子尖给他蘸了一小点，舔了舔。”

    宁夫人一听，越发气不打一处来：“一小点就不是酒了吗？你给他舔那玩意做什么？”

    “阿刃自己要的。”

    “我没有！”

    “他有！”

    “我真的没有，娘，我爹当时骗我说是果子露。”

    谢员外：“……”

    谢刃嫌弃死了：“爹，你居然诬陷我，亏我都没有把你前年喂错药的事说出去。”

    宁夫人眼前发黑：“这也能错？”

    谢员外扯出一个比哭还难看的笑。

    在一片鸡飞狗跳里，谢刃坐在桌边，慢吞吞地吃着甜羹，顺便看着抱头鼠窜的爹。

    哎，大人，不消停。


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