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    恒王府一众女眷因皇嗣内斗而成牺牲品,此事很容易引发世家抱团与皇室软对抗。

    若处置不当，甚至可能激化矛盾，导致更严重的后果。

    该不该公开揭破太子罪行以平息世家怨怒,实在很值得商榷。

    翌日散朝后,萧明彻跟着齐帝进了勤政殿，这才禀报了恒王死因。

    这两年,齐帝因为头风症反复发作,目力愈发模糊，日常批阅奏章都得由旁人读给他听。

    呈上相关卷宗，并大致说清目前已掌握的人证物证后,萧明彻道：“眼下确知恒王兄死因的人，除了下毒的那名侍女及东宫,就只有儿臣、闻声及大理寺资深仵作卫兵。”

    宗正寺审理恒王一案本就没有对外张扬。

    恒王暴毙后,齐帝命萧明彻与闻声连夜赶去核查死因,也是低调行事。

    截止今日,恒王夫妇已经身亡的消息都还被压着。至于中毒的事，连恒王府那些女眷自己都不知道。

    齐帝稍稍松了口气，扶额低询：“那个卫兵,你打算如何封口？”

    卫兵虽只是个仵作,但在大理寺任职已七年,参与大案无数,齐帝是知道此人的。

    那家伙出身医家,年少时因故随家人转徙江湖，见识甚广,性情滑溜又通透，说话做事一向很有分寸。

    但此次事关重大，齐帝会这么问,多少是起了点杀心的。

    萧明彻道：“禀父皇，像卫兵那样的仵作，举国上下寻不出十个。他向儿臣承诺会守口如瓶，闻声也为他作保，儿臣斗胆，请父皇留他一命。”

    在齐国，仵作是个很尴尬的差事。

    因为总和死人打交道，民俗上难免觉得晦气。若非迫不得已，寻常人少有会入这行的，更别提钻研到专精的地步。

    但大理寺这种专司复核大案、疑案的机构，仵作又是不可或缺的。

    所以卫兵对大理寺而言，是可遇不可求的宝贵人才。

    既闻声为他作保，萧明彻也为他求情，齐帝心中斟酌片刻，便放弃了灭口的念头。

    “那就留着吧。叫闻声盯紧些。”

    萧明彻执礼：“是。”

    “太子毒杀恒王，”齐帝半抬眼皮看向萧明彻，神情莫测，“你手上既证据确凿，为何不在早朝时当众禀奏？”

    一国太子下毒残害手足，为此还罔顾恒王府一众无辜女眷的生死，当然该承担后果。

    齐帝既命萧明彻主责探查恒王死因，若萧明彻今早当庭禀奏，无论从法理还是人情上都没谁能挑他错处。

    毕竟人证物证俱齐，只需当众揭破，太子就彻底完蛋。这对萧明彻无疑是巨大利好。

    可他却等到散朝后才单独来禀，这有些出乎齐帝的预料。

    萧明彻道：“太子是国之储君，若此事被公开，牵连的不止是他个人。”

    南境与宋国战在即，若在此时贸然公布太子所有罪行，稍有不慎便会引发大动荡。

    那样的话，就是举国上下共同承担后果了。

    齐帝缓缓靠向椅背，疲惫地闭上眼。

    过去这么多年里，齐帝最满意、最宠爱的儿子，无非就是太子萧明宣和恒王萧明思。

    他在二人中难以取舍，一直默许并旁观他们的争斗，试图更准确地看出高下，所以很清楚他们行事的手段。

    至于萧明彻，他从前只觉“可用，但也就那样”。事到如今他才发现自己对这个儿子是低估了。

    会因惜才而冒险作保求情，又不因私利而罔顾大局。光这两点，在太子和恒王身上就很少见。

    “成婚这两年，你长进许多。”齐帝没有睁眼，虚弱的声音里满是感慨。

    萧明彻淡漠地瞥向他，口中道：“是父皇教导有方。”

    这话让齐帝很是欣慰：“陪朕用午膳吧。有些事需从长计议，咱们父子俩边吃边说。”

    他上了年纪，又饱受病痛折磨，眼见着一天比一天衰弱。

    眼下恒王、太子接连出事，他更是明显苍老，中气不足，连说话的声音都显得柔和了。

    虽然萧明彻下头还有福郡王、康郡王两个已成年的异母弟弟，但那两位郡王因生母出身低微，性情又温和，一向都谨小慎微，无甚做为，齐帝从未将他们放在心上。

    如今乱象突生，齐帝猛然发现，膝下已成年的儿子里，就只有萧明彻这一个稍成气候的。

    虽然萧明彻不是他最满意的儿子，但他如今只有这一个选择。

    他已没有时间也没有精力再去扶植别的儿子了。

    人有时候很可笑。

    如今他只能将希望放在萧明彻身上，便好像忘了从前是怎么对待萧明彻的。

    或许也记得，但他别无选择，只能强行父慈子孝。

    对齐帝难得的和蔼示好，萧明彻心中冷冷哂笑，表面却平静乖顺：“谢父皇隆恩。”

    李凤鸣曾说过一句话：亡羊补牢，羊毕竟是没了。

    萧明彻深以为然。

    对他而言，“父皇”这个称谓，与“陛下”没有区别。

    在他心里，自己从小就父母双亡。面前这个苍老的男人仅仅是君王，不是父亲。

    无论齐帝对他好或不好，真心还是假意，他都无所谓的。

    *****

    太子在恒王府算是捅了马蜂窝，局面非常棘手，齐帝虽怒火攻心，却并没有十分慌张。

    近些年太子和恒王斗得虽厉害，但在国政朝务上各有强项，齐帝便只把控大局，将具体事宜交托给他二人去出面坐镇。
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