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    （一二二）

    他们在吊桥上奔跑。

    长着翅膀的领队掉下去不久，吊桥又变得颠簸起来。这支法师、法师学徒与护卫兵构成的队伍听到成片的振翅声，视野以外的吊桥似乎受到了什么冲击，开始大幅度起伏跳跃。断裂的吊桥不久后会修补，但他们没法在这样的环境下长期逗留，就像没人能在被弹动的牛皮筋上停留很久。

    所有投入黑暗中的法术如泥牛入海，一切呼喊都得不到回应。在发现任何努力似乎都是徒劳之后，他们只能将又一只黑蜡烛固定在桥面上，然后向前跑。

    越接近目的地，桥面就变得越稳定，脚下的弧度到了接近他们出发时相近的程度。黑蜡烛的照明范围继续向前移动，终于，幸存者们看到了漫长吊桥的尽头。

    仿佛黑暗洞穴中的跋涉终于结束，所有人下意识地加快了脚步。前方依然是黑暗，长桥后的一切都是未知，但脚踏实地总好过在那座岌岌可危的吊桥上提心吊胆。烛光的尽头出现了平地，一大块空无一物的平地，后面还会有什么呢？

    自从死灵生物被桥上的魔法陷阱吞没，拿着蜡烛在探路的重任就交到了一名士兵头上。第一个踏上平地的士兵终于收起了离开吊桥的雀跃，稍微恢复了一点谨慎，开始小心地向前走。一行人一个一个走上前去，有人抽出了兵器，有人准备好了法术。

    烛光的前方出现了地砖，岩石质感的平面上出现那种刻着神秘纹路的地砖，好似野地中突然冒出的宫殿。他们小心翼翼地摆好阵势，严阵以待地走上前去。

    至少他们认为，他们已经足够严阵以待。

    拿着黑蜡烛的士兵没有贸然踩上地砖，不用法师再度提醒，他已经在一路上明白了注意脚下的道理。整队人距离地砖还有几米远，蜡烛的光线隐隐照亮了某样东西，某样看上去像个，像把椅子的东西……

    几乎就在椅子腿出现在众人视线中的时候，所有人倒了下来。

    最强壮的士兵与最瘦弱的法师学徒统统倒在了地上，看上去倒像在同一时间成了狂信徒，要行五体投地的大礼。他们惊骇地睁大了眼睛，有人怒吼着挣扎，怪力压在每一寸皮肤上，连抬头都很困难；有人扔出了法术，然而那些法术竟然根本没发出去，那股怪力压到他们身上的同时，某种怪异的空虚感将所有法术都摁死在了襁褓之中。

    战士与施法者，同时感到了巨大的无力。

    黑蜡烛摔到了地上，烛火闪了一下，蓦然熄灭。只是在那之前，新的光芒在前面亮起，吸引了所有人的目光。

    地上的人们努力抬起头，向前看去。

    那真是一把椅子，一把骨白色的、王座似的椅子，椅背高耸，十分气派，在老式王宫或故事书里还能找到相似的景象吧。椅子腿就不是贵族们会选择的类型了，那是四只不明生物的爪子，牢牢抓着地面，仿佛松开爪后就能发足狂奔。王座边的扶手向前突出，有一双手一左一右搁在它们上面，皮肤与扶手同色。

    一团鬼火浮现在王座之前，昏暗的光照亮了椅子上的人。一个被黑袍笼罩的人坐在王座上，袖口只露出指尖，远远看过去太过苍白修长，瘦得可怕，没法判断袖口里笼着一双手还是一双骨爪。这个人形生物的头隐藏在兜帽之中，他们只看见兜帽的阴影下闪着两点红光。当人们与那对红点对视，所有人感到了莫大的恐惧。

    “雷歇尔*师……”米兰达颤抖着说。

    侥幸心理被打破了，这里果然不是法师塔顶。不恒定传送阵没将他们送去塔顶，那么是谁改变了传送路径？他们抽到了下下签，法师塔的主人在等待。

    “是的……是的！”一片安静中，只有米兰达的声音格外突兀，“这样伟大的古代法师不可能无声陨落，您可以将自己转化成巫妖……”

    王座上的人一言不发，地上的人齐刷刷看向了米兰达。

    从怪力加身以来，所有人的舌头都像被粘在了嘴里，连怒吼都变得无声无息。此时此刻，米兰达却还能说话。

    这位黑袍法师，不仅能说话而已。

    她颤巍巍地站了起来，浑身发抖，瞳孔放大，呼吸声粗重得好似刚跑过几千米。她上前几步，看上去随时都会摔回地上，但她毫无疑问正一步步走近王座，而不是像别人一样趴在原地。最强壮的士兵没法动弹，反应最快的布鲁诺没有还手之力，给自己加了很多层防护的鲁道夫倒下的速度不必别人慢……偏偏是看上去最不冷静的米兰达能够行动，为什么？

    这问题同样在米兰达心中闪过，为什么是我？而后答案立刻浮上脑海：对，当然是我，我是这里唯一的黑袍法师，对古代法师怀着敬意与野心的继承者。

    答案给了她底气，但不知怎么的，畏惧还是越来越深。黑袍法师的后背已经湿透了，过去最接近死亡的危机都不曾让她如此恐惧，连大脑都难以转动。米兰达像踩在沼泽当中，越接近王座，她越双脚发软，脑中轰鸣。

    为什么会这么害怕呢？那可是真正的古代法师，米兰达本以为自己会激动万分地扑上去，像蚂蚁扑向蜜糖。不过会害怕也是非常正常的吧，那可是声名显赫的雷歇尔！他轻描淡写地杀死巨龙，弹指之间夺取神器、击杀同道、屠戮国家……这位恶名昭著的*师被铭记流传，他的故事在黑袍法师的低语中被流传了这么多年。对于在埃瑞安帝国的阴影下躲躲藏藏的法师来说，他的凶名让他们神往，他的存在是古代法师光辉的缩影，是黑袍法师的标杆。你怎么可能战胜一个光环加身的标志？你怎么敢对心中的神像不敬？

    米兰达的牙关开始咯咯打颤，可能因为汗水流入了眼眶，走到这么近之后，她依然看不清王座上的人影。黑雾环绕着座上王者，米兰达看不清那张脸，只能看到苍白到透明的皮肤，还有记载中一样的红眼睛。

    当她与那双红眼睛对视，她跪了下来。

    米兰达感到了模糊的羞耻，她并无下跪的打算，但双腿似乎再也撑不住她了。黑袍法师准备所有言辞都被一片混乱打散，她张口结舌，一时间忘却了他们来到这里的目的，忘却了掉下去的契约者和身后的队友，忘却了想问的所有问题，只剩下深深的、难以遏制的恐惧。

    王座上的人伸出了一根指头，指向米兰达身后。

    黑袍下是手指还是骨头这种事，米兰达已经无心关注，她仅存的所有注意力都被接下来听到的话语夺取。一个嘶哑的声音传到米兰达耳中，王座上的人对她说：“杀了他们。”

    黑袍法师机械地转过头去，在那根手指指向的方向，她看到了依然趴在原地的人们。
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