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    今日出殡事多，徐耀祖回来时已是深夜。听说廖氏和三媳妇又上演了一出全武行，后还晕厥过去，心中虽有些厌烦，想了下，仍是过去了，外室遇到珍珠，问了声。听说太医来过了，道并无大恙，让精心休养便可。点了点头，转身要走时，里头刚醒了过来廖氏听见他话声，立刻挣扎着起来，径直咚咚地到了他跟前，白着脸瞪着他，道：“谁要你猫哭耗子假慈悲？做给谁看呢？我是不会感激。我问你，儿子孙子事怎么样了？”

    她与丈夫关系，早就不是什么秘密，所以珍珠面前也没想遮掩，径直便这样开口。珍珠见状，急忙识趣地自己退了出去。

    要找徐邦瑞和虫哥儿，秋蓼这个人自然不可能隐瞒。徐耀祖已经从徐若麟那里知道了这事。这些时日以来，本就被弄得焦头烂额。此刻见廖氏这样发问，压下心中怒气，道：“还找！你就给我省省力气别再添乱！三媳妇事，明日我会找她问个清楚！”

    廖氏冷笑道：“我看你是根本就没想找吧？那样一个贱婢，能掀得了什么风浪？反正你有个成器亲儿子了，如今眼见是又要得势，我小三儿和虫哥儿你眼里算什么？没了你也不会心疼！”

    徐耀祖见她不但丝毫无悔改之意，而且还无理取闹，心中愈发厌烦起来，骂道：“你这个恶毒泼妇！看看你教出来儿子什么样！倘若不是顾念血亲，我还真懒怠管他生死！那个大是没法了，虫哥儿还小。如今我算想清楚了，找他回来后，容不得再让你教养！我怕到后又养出一个纨绔！”说罢转身，怒气冲冲拂袖而去。

    廖氏盯着他背影离去，怔着不动。沈婆子进来了，见状慌忙劝她上床再歇着，廖氏摇摇晃晃地坐了下去，喃喃道：“妈妈，我不甘心……死也不甘心……”

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    徐耀祖这一个多月来，与以往一样，仍是居于他自己那间云房。怒气冲冲从廖氏那里回去后，盘腿打坐了许久，渐渐入定，心境这才平静了下来。终于长吁一口气，睁开眼时，愣了一下，看见廖氏不知何时竟过来了，只穿件白色中衣，烛火之下，正跟个鬼似地悄无声息地站跟前盯着自己。想是方才自己过于凝神，这才没留意而已。

    他并未起身，只是皱了下眉，冷冷道：“你不是晕过去了吗？不好生歇着，这辰点了，到这里做什么？”

    廖氏仍是那样盯着他，忽然咧嘴一笑，徐耀祖略微心惊，正要呵斥，见她忽然竟双目流泪。

    “你到底要干什么？”

    他愈发不耐烦了。

    廖氏连帕子也不要，只用手擦了下眼泪，点头道：“徐耀祖，你问我来做什么，我也不知道我要做什么。我只是睡不着！我告诉你，有些话我要是不找你说个清楚，我就算死也不甘心！”

    徐耀祖神情漠然。廖氏并未意，只是继续道：“徐耀祖，我也出身名门，十七岁时候被父母做主嫁给了你。嫁你之前，我只知道你因为西南战事耽误了婚事，迟迟没有娶亲，所以年纪比我大了许多。我并不意，反倒以为丈夫年纪大些，能怜惜我。那时我也一心想着要讨你欢心，要当一个贤妻良母。可是婚之夜起，你就对我冷淡，完全是被逼成亲样子。你知道我心里是什么感受？不过半个月后，你就以战事为由，匆匆又出京去了西南，此后聚少离多，哪怕你回来，不过几日也就匆匆离去，你眼里心里根本就没我位置。我有丈夫，却见不着你面，摸不着你边！那时候我还劝自己，因为你忙，所以你顾不了家，顾不了我。我就这样等你等到二十多岁，有一天你终于回来了，你还记得你是怎么回来？”

    她忽然哈哈大笑起来，声音也变调了。

    “你居然带了个七岁男孩回来，说他是你儿子，让我以后要把他当自己儿子教养！徐耀祖，你还有脸对我说出这样话？原来我之前，就外头就已经有了女人。那些年里，我独自京中日复一日等着你回来时候，你生养了这么大一个儿子！你说，你叫我如何把他当自己儿子看待！”

    徐耀祖没想到廖氏忽然重提旧事，避开她目光，无奈地道：“从前事，是我错了……”

    “自然是你错！”廖氏厉声打断他话，“这么多年来，我知道你念念不忘那个野种亲娘！你要是真那么喜欢她，你当初就不该娶我！你娶了我，把我晾你家里侍奉长辈，你自己却外头和别女人好，好还带个儿子回来羞辱我。你这个混账东西，我凭什么不能恨你那个野种儿子？”

    徐耀祖脸一阵红一阵白，道：“我都说了，从前事，是我错。你要恨，我也由你。只是你自己摸摸良心，这些年，你做过亏心事还不够多吗？我都忍着而已。如今半辈子都过去了，你就消停下来吧！”

    “呸！”廖氏啐了他一口，猛地扑了过去，一把抓住徐耀祖胡子揪着不放，“你给我说清楚，我做了什么亏心事，要你这样让我守活寡地守了半辈子，让我沦为旁人眼中笑话？”

    徐耀祖胡子被她抓得生疼，挣扎间已经被她扯掉了一绺下来，面颊上沁出几点血珠子，勃然大怒，一掌推开她，咆哮道：“早远你断送了自小服侍我那个丫头命，这就不提了，数年前老二媳妇要归宗，护国寺里那把火难道不是你叫人放？还有这次，要不是当初你对那个秋蓼赶杀绝，她命大活了下来，如今她会这样报复吗？你这个蛇蝎妇人，你只怨我对你不好。你自己去照照镜，每日里戾气冲天，你叫我如何生出对你好心思？家丑不可外扬，倘若真和你计较，你今日还能这样与我说话？”

    廖氏被他推倒地，挣扎着要爬起来时，门忽然被推开，沈婆子跑了进来，扶住廖氏，对着徐耀祖一边磕头，一边嚷道：“老爷，你冤枉太太了。当年那个丫头是我除去，夫人也是事后才知道。秋蓼事是我主意。至于护国寺那把火，真和太太无关，连我也不晓得到底是谁放……太太她只是心里有怨，这才会惹恼老爷。这些年，老爷一心修道，太太她一个妇道人家撑着这么大国公府，她心里也苦，求老爷多加体谅……要怪就都怪我，都是我事……”

    徐耀祖本就一直厌烦沈婆子，此刻见她这样闯了进来跪拦自己面前替廖氏说话，又揽下罪责，一脚踢开她，怒道：“你个老虔婆！要不是你旁撺掇挑唆，她也不会糊涂至此！你当你还能全身而退？”

    廖氏道：“妈妈，你别替我说话了，省得遭罪。认就认了，他能拿我如何？徐耀祖，话既然说到这份上，你也休怪我不讲脸面了。我可怜小三儿和虫哥儿……”她涕泪交加，“他们眼见是回不来了……我这一辈子也没指望了……”

    她一边流泪，一边死死盯着徐耀祖道，“我儿子孙子没了，你也休想好过……你那个野种儿子，他罔顾伦常娶他死去兄弟寡妇，这事不会这样就完了……你等着，等我把这事捅到御史言官那里，就算要不了他命，往后等着他也是身败名裂。我看他还有什么脸面再立于朝堂之上，言官口水就能淹死他……徐耀祖，你就给我好好等着吧……”

    徐耀祖定定望着廖氏，见她状如疯狂，道：“你疯了！你给我好好这里待着，哪也不许去！”说罢扭头出去，砰一声将门关上，拿了锁将门从外咔嗒锁上，连同院子门也一道反锁了，沉着脸转身便去。

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    凌晨二时分，喧嚣了多日魏国公府终于彻底陷入了寂静。无论是怨、恨、爱，或者希望，此时此刻，全都被这沉沉夜所笼罩。
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