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    金师爷说过，此案宜快不宜慢，宜早不宜迟，宜静不宜闹。因此，陶墨特地选了个清早，派人将杨柳氏母女女婿，连带那个杨天远一同传至衙门。

    看着下面四个人跪成一排，陶墨突然感慨万千。他用惊堂木轻轻一拍道：“既然有缘成为一家人，何以竟为了这些身外之物反目成仇，对簿公堂？”

    杨柳氏哭诉道：“还请大人为民妇做主！”

    陶墨对低着头默不吭声的杨天远道：“杨天远，杨柳氏告你克扣邹琼嫁妆不归，你作何解释？”

    杨天远直起身，拜了拜，慢条斯理道：“大人明鉴。小人并非克扣她的嫁妆，小人只是拿回自己应得之物。”

    杨柳氏怒道：“如何是你应得之物？这明明是先夫留与琼儿的嫁妆。”

    杨天远道：“不错。他的确是留了嫁妆，但他并未留钱财抚养他的女儿。当年你改嫁与我时，邹琼不过八岁。是谁辛苦挣钱给她衣服穿？是谁辛苦挣钱给她饭吃？又是谁给了她遮头的瓦片？”

    杨柳氏哭叫道：“当年你明明应承会抚养她长大成人，我方才改嫁与你，你竟出尔反尔！”

    杨天远道：“我是应承抚养她成人，但我没有应承会分文不收啊？辛辛苦苦拉扯别人家的孩子长大还分文不收，你真当我是冤大头？”

    邹琼突然在旁呸了一声。

    杨天远转头瞪她。

    邹琼昂头道：“自古买卖都是一个愿打一个愿挨。你既没说过分文不收，却也没说要吞没我的嫁妆！”

    邹琼的夫婿刘保冷笑道：“不问自取，就是偷！”

    杨天远面上挂不住了，道：“养不熟的狼崽子。好歹你是我养大的，如今不过要一点点的回报，就将我告上公堂。我果然是瞎了眼，白养了你这么多年。”

    邹琼道：“你养我？这么多年来，家里的米都是我娘替人洗衣缝制挣回来的，你出过什么力？一年能拿回来一贯钱算是谢天谢地了！”

    杨天远气得发抖，连道：“胡说八道，胡说八道！”

    陶墨被他们你一言我一语听得晕头转向，忍不住去看金师爷。

    金师爷搁下笔，走到他身边道：“我看杨天远的谈吐，像是背后有人指点。若非熟知我朝律法，那杨天远又如何敢这样明目张胆？”

    陶墨道：“谈阳县讼师云集，纵是有人指点也不足为奇。”

    金师爷道：“但是此人为何不肯亲自出面呢？”

    陶墨道：“这，莫非是杨天远给的银钱不够？”

    金师爷倒没有想到这一层，愣了愣道：“倒也有此可能。”

    陶墨道：“你看此案如何审下去？”

    金师爷道：“且不管那杨天远是否有养育之恩，一桩归一桩。当初杨柳氏嫁入杨家，说好嫁妆只是交与他代为保管，如何能据为己有？”

    陶墨颔首道：“言之有理。”他一拍惊堂木道，“杨天远，你既是允诺杨柳氏代管嫁妆，如何能出尔反尔？大丈夫顶天立地，自当一言九鼎。如今，本官判你即刻交还嫁妆与邹琼，不得借故拖延，更不得挪嫁妆于他用。”

    杨天远一惊，还想喊冤，就听杨柳氏、邹琼与刘保大喊道：“多谢青天大老爷！”

    陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”

    回到后堂，陶墨问金师爷道：“我今日判得可好？”

    金师爷道：“大人英明。”

    陶墨脸上一红道：“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”

    金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。

    “师爷可是有什么心事？”陶墨问道。

    金师爷道：“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”
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