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    至明三年七月中，中元节前一日。

    永平再往北五十里的破镜城，经过近两年的营造，已经基本落成。

    这座城，是目前为止最为奇特的城市，它居住着两国人民，用两种货币，两种语言，两种风俗习惯，两种管理体系，甚至两种建筑风格，在这座大城的各处细节里，都可以感受到属于大乾的都丽精致和大奉的豪壮朗阔，格格不入却又生出一种奇妙的和谐。

    因为这些差异，反而注定会让这座城成为历史的传奇，但说来奇怪的是，两国，尤其是大乾这边，对于这座城并没有投注过太多的注意力，除了按时拨钱拨物外，朝廷从未派过任何大臣前来查看或者监工。

    在这座城即将落成之际，也没有听说两国有哪位大人物会亲临此地，查看这两国近两年来投入最大的商贸之城。

    不过倒是听说，大乾皇帝最近正在北巡，往永平一带来了，不过离永平还远，估计是赶不上城池落成的仪式了。

    至于大奉皇帝，听说身体一直不好，自然也不可能长途跋涉来这里。

    主持城中建造的大乾杨总管，和大奉朝三大总管，经过商议，看落成之日正好和中元节相合，遂决定中元节当日城墙鸣炮，开放城池，来往客商，城中百姓，当日以面具覆面，可在城中尽情游玩。

    至于治安问题，勿需担心，城中本就有两国驻军，而狄一苇部听说开放破镜城，也率兵驻扎在附近，守卫外加看热闹。

    中元节这一日，日头早早射入帐篷。

    难得放假的戚元思，懒觉睡得正香，忽然就被人闯了进来，闯进来的人还自带洗脸水青盐梳子等等用具，三下五除二把他从被子中捞出来，戚元思还没来得及抗拒，一张热气腾腾的汗巾已经啪地捂在了他的脸上，差点没把他捂死。

    等他满头冒着热气从汗巾中挣扎出来，一杯清水已经端到面前，一根牙刷温柔而坚决地塞进了他嘴里，再次堵住了他要表达的抗议。

    戚元思糊里糊涂刷完牙，刚刚漱口三次，那杯还剩下一半的清水就被人十分心疼地端走了，剩下的半杯水，正好给他洗脸。

    用很少的水尽最大可能利用地洗完脸的每个角落，早餐也端了上来，羊肉馅饼配胡辣汤，没有他在盛都时爱喝的清茶，因为有人说了，喝茶废水。

    他的洗脸水被端了出去，等下会去浇菜地。

    被荼毒了无数次的戚元思，对于这样深入骨髓的省水理念已经很习惯了。

    雪山引水工程其实进行得很顺利，再过不久就会有大量的水被引入翰里罕漠，可在这里呆了四年多，戚元思见过太多饥饿和焦渴，他见过浑身干枯活活被渴死的人，他见过有人偷自己的汗巾，就因为他拿汗巾洗过脸，那孩子挤出汗巾里的水，仰着脖子贪婪吞咽。

    盛都贵介子弟戚元思，第一次被震撼到久久无言。

    也第一次知道，原来有的地方，水也比金子还珍贵。

    这也是他在翰里罕漠一留数年，为饮水工程没日没夜殚精竭虑，甚至都没回过一次家的原因。

    朝堂上的优秀臣子那么多，不差他一个，但是翰里罕漠需要他，需要他这个精通数学的管理者，需要他这个出身盛都豪门和陛下交情不错无人敢于克扣物资的身份。需要他这个明明出身高贵却能吃苦的管理者，一日日在此坚守，让所有人在漫天风沙和艰苦环境中，都不敢打退堂鼓。

    当初听说陛下在盛都发生的事的时候，他也想过赶回盛都，后来想，盛都可以安慰她的人那么多，最关键的是，安慰陪伴，有用吗？

    对于陛下那样一个以天下百姓为重的人，为她的江山和黎民而努力，便是最好的安慰了。

    所以他留在这里，年复一年。

    所以他在父亲不断暗示中，选择了娜仁阿雅。

    父亲希望他在陛下面前表现，期盼着他能成为国父。

    他却不愿因为某些不切实际的想法，坏了他和陛下的情谊。

    在西戎语中，娜仁阿雅是沙漠彩霞的意思。

    那姑娘确实如彩霞灿烂，看见她，就像旅人行走在茫茫大漠，眼看坠兔收光而前路茫茫，忽然看见前方一抹霞光如带，浮光跃金，彤云如燃。

    壮丽而辽阔，告诉这世人天地有尽头。

    门帘掀开，浇完菜地的娜仁阿雅快步进来，她个子不高，皮肤是当地人不常见的瓷白色，身形也偏纤瘦，一双不大却睫毛奇长的眼睛，眼珠黑中带褐，看人时便分外波光潋滟，却又显出几分朦胧稚拙来，在常年吹风因此显老的西戎族人当中，是特别年轻讨喜的长相。

    但她行动却是少见的利落决断，三下五除二就收了碗碟，手中一块微微打湿的布巾，准确又迅速地在戚元思唇上一抹，就完成了吃完擦嘴的步骤，一边顺手将他拉起，道：“马已经备好，现在出门，晚上正好到。”

    戚元思已经很习惯了，任她拖出去，一边整理自己的领口一边问：“去哪？”

    马背上已经挂好了水囊和干粮，娜仁阿雅等戚元思上马，探身对他马屁股上一拍，戚元思赶紧抓紧缰绳，下一瞬那匹娜仁阿雅亲手驯服的马王便疯子一般地蹿了出去。

    戚元思一个倒仰，好险是早有准备，才没被颠下去。

    盛都时号称春风十里的贵公子，在疯狂奔驰的马上东倒西歪地大喊：“到底去哪！”
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