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    她站在廊檐下，透过层层宫门，看见紧闭的慈仁宫大门。

    这扇门并不会开，只在侧门开了个人钻不过去的小门，递出杂物，送进饭食。

    像个狗洞。

    狗洞门口还有整整一队的太女九卫日夜守卫。

    美其名曰保护太后，可是太后知道他们甚至背着劲弩。

    她相信，他们会射杀任何越过慈仁宫墙头的人和物。

    包括她。

    这些凶恶的狗，怀里揣着铁慈的命令，而她那个名义上的好孙女，绝不会放弃任何能够杀她的机会。

    铁慈离开燕南的时候，太女九卫刚刚借着春闱事件掌握了宫禁，一开始是和白泽卫共同轮流戍守后宫，而白泽卫她多年渗透，很多都是她的人。

    那时候她还可以安枕，但是夏侯淳那条老狗，借着太女的威势和狄一苇的帮忙，先是组织了一场军中大比武，用狄一苇留在盛都的血骑和蝎子营精锐，将很多属于萧家派系的盛都宫卫头领打伤，再借此机会以白泽卫无能为名，进行了清洗和换将，将血骑和蝎子营精锐都安排进了这皇城内外的防卫，占据了重要的中层位置，白泽卫也被换了许多。

    之后又是打散换防，人员重新筛选补充，几轮下来，宫卫就几乎没有萧家的人了。

    换完守卫就是换各宫伺候的人手，这回是瑞祥殿的人和铁慈那个青梅竹马顾小小一起动手，借着各种由头，将她慈仁宫的宫女几乎都换了。

    只是她身边的人，是她从娘家带来的，没有合适的理由，谁也不能动，她身边人也只能谨言慎行，连走路都不敢步子大，生怕一个不小心，被捉了错处，从此就得离了慈仁宫。

    虽然身边人还在，但是没了那许多小喽啰，办事就极为不方便。

    更可怕的是，铁慈人不在京城，眼睛还始终盯着宫禁，她和她的狗，从没放弃过杀掉她的想法。

    她的饭菜被下过毒，她遇见过三次刺客，宫中哪里都没去，偏偏往她这奔的刺客，而平日里眼睛都不眨守门的九卫，那天一个人也不在。

    若不是桑棠在，若不是每顿饭菜她都先送到桑棠那里，她大概早就死了。

    但那段日子，那日夜不眠担惊受怕的日子，还是让她崩溃了。

    她爬上慈仁宫最高的采星楼，举着火把，哭闹着要放火烧宫，终于逼得皇帝匆匆赶来。

    关闭了两个月的慈仁宫大门终于打开，宫内是幽禁，宫外是自由。

    皇帝站在那道分界线上，现在，拥有进出自由的是他，变成傀儡的，是自己。

    她在登楼之前，硬生生两夜没睡，把自己熬得无比憔悴，以至于皇帝一看见她，震惊无伦。

    她第一次抛下了身为太后的尊贵，抱着皇帝的腿痛哭，她请他看在当年养育之恩的份上，干脆赐死自己，不要留她在这水深火热的慈仁宫内日夜苦熬。日日经受死亡的恐惧和威胁。

    皇帝不敢置信。

    她看着皇帝的神情，便知道果然铁慈干这些，是瞒着皇帝的。

    她就是条潜伏多年，爪牙带毒，一朝出手便要人性命的恶狼。

    她把留下的带毒的饭菜，喂给猫狗，死了一地的猫狗，让铁俨眼神震惊。

    她给铁俨看那被刺客一剑刺穿的宫墙，她跪在皇帝脚下，哭着回忆母子也曾温暖过的相处细节，回忆当初被宠妃为难时的她对他有过的回护，和他赔罪自己被萧家裹挟的利欲熏心，发誓以后一定安分守己。

    她和他说，之前的那许多年，她是做的不对，但是她从未想过要皇帝和铁慈性命，不然父女二人也不能安然至今。

    何以陛下一定要弑母，便不惧这史笔如刀？

    那一个下午的哭泣，耗尽了她的力气和全部智慧，最终皇帝虽然没有答应开放慈仁宫，撤走护卫，却承诺了不会伤她性命。

    之后果然，下毒没有了，刺客也没有了。

    日子似乎恢复了平静，可她心底的火一直在烧。

    她永远也不会忘记，那日在采星楼上，自己在铁俨脚下哭号求饶的屈辱。

    太后的目光，缓缓落在墙角，那里有一条水道，宫女们正将洗过脸的胭脂水倒进去，水里便会涨起一片腻腻的杏子红色。

    她目光收回来，明明没有动静，身后却有寒气逼来。

    她便知道，桑棠从他的冰屋子里出来了。

    她回转殿内，桑棠跟在她身后，两条人影长而曲折地覆在门槛上。

    身后他微哑地道：“我昨夜又做了一个梦。”

    “我梦见他行走在丛林之中，四周盘桓着无数毒蛇猛兽，他坐在树上梳头，他的头发长长了，像一道黑色的河流从巨木之端垂落……我想去找他了，去这个满是树木和毒兽的地方。”

    太后猛地回过头来。
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