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    “娘娘，如果您真的愿意遵从您当日誓言。”宁霁道，“请您立即现在离开，然后我自然会对父皇说出我该说的话。”

    庆妃呆了一呆。

    要她离开？

    她离开，孩子那么小，宁霁又是帮宁弈的，谁来趁热打铁，让皇帝最后一刻改掉继承人？

    别人也许认为最后一刻修改遗诏很荒唐，她却很清楚这可能性很大，老皇对儿子们都不满意，虽然属意宁弈，却始终因为一个噩梦般的预言而犹豫不已，她听过他的梦话，隐约猜着了大概，当初她偷偷传出皇帝病重消息给七皇子，天盛帝明明知道却装作不知，她就知道，老皇心里并没有决断，他宁可拿这帝京做战场，让儿子们一决胜负，就算遗诏是宁弈接位，如果他没这本事坐稳帝位，天盛帝也不介意老七抢去。

    当没有好的抉择的时候，谁赢，谁拿江山！

    所以在皇帝内心里，是很希望有新的选择的，而她，也相信她自己在皇帝心中的分量，她聪明敏锐，又没有强大的娘家背景，由她做了太后辅佐幼帝，比江山交给背负着不祥预言的宁弈和母族势力不小的七皇子，都要妥当！

    不，她不能走，她一直等的就是此刻，怎么能功亏一篑？

    “殿下您是要害死我吗……”她哀求的看着宁霁，眼泪涟涟，“您应该知道……我出了这个门……就是一个死字……”

    她委顿在地，哀哀痛哭，牵着宁霁的袍角不放，娇弱如蒙尘的花。

    榻上天盛帝脸色泛出回光返照的红，瞪着地上的人，手指哆嗦着拍打着榻边。

    宁霁脸色涨红，想走走不掉，想拉开庆妃，她的衣袖滑了下去，摸到哪里都一片滑腻，吓得他赶紧缩手，半晌咬牙跺脚道：“好，我便为你说一句，然后你立即离开！”

    “好……”庆妃颤颤的，露出欢喜的笑容。

    笑容刚刚掠上唇角，她突然看见宁霁的神情一呆，又觉得四面安静下来，身后有蹑足退下的声音，各种杂乱的呼吸都紧了一紧。

    她呆了呆，眼光往下一瞥，看见一道修长的黑影，覆在榻上，遮住前方阳光。

    她手指蜷了起来，紧紧攥住皇帝的衣袖，慢慢转头。

    门口，宁弈素衣轻袍，在一地杏花光影里微笑看她。

    庆妃一阵慌乱，没想到宁弈此刻竟然敢不在帝京跑到洛县，难道他知道了什么？

    随即她便冷静下来，缓缓站起，紧紧靠着天盛帝。

    宁弈目光一转，掠过跪在墙角恨不得把自己缩进墙里的太医，用眼神将他们逼了出去，直到室内的人全部退到阶下，才淡淡笑道：“人来得齐全啊。”

    宁霁张着嘴，怔怔看着自己的六哥，宁弈却一眼也不看他，只盯着那个吓傻了的孩子。

    庆妃的儿子。

    真是可笑。

    他还曾为了这个敌人的孩子，亲手打了知微一掌。

    那晚三皇子府里，他亲眼看见她对着宁霁世子下死手，怒发如狂之下一掌劈出，换得她溅血扑面。

    她临走时那声怆然的笑，那句“将您的宝贝弟弟看紧点”，乍一听像是威胁，然而仔细思索，却思索出更深一层的意思来。

    她到底是在威胁，还是在提醒什么？

    一旦存疑，再想发现真相便很容易，当他明白那孩子身世时，心若落入深井。

    千算万算，没算到敌人就在自己营中。

    还险些被庆妃祸水东引，引他对知微杀手相向。

    他微笑着，走过去，走向宁霁。

    宁霁涨红着脸，对他噗通一跪，宁弈却突然身子一掠，直扑庆妃！

    一直紧紧盯着他的庆妃，赶紧将身子一拦，电光火石间却突然想起，此刻天盛帝，自己，和儿子，一个都死不得，她一个人，怎么护三个人？

    百忙中她发出一声促音，黑影一闪，梁上落下两个黑衣人，正挡在天盛帝榻前。

    宁弈掠到一半，停住脚步，看看那两个表情僵木的黑衣人，笑笑。

    “庆妃娘娘真是深受帝宠。”他道，“我说你先前扑近的时候，陛下驾前的影子们怎么一个都没出现，原来陛下连影子都交给你使用。”

    庆妃得意的笑了笑，然而笑容只展开到一半，便即收住。

    宁弈手掌一摊，掌间一块“如朕亲临”金牌熠熠闪光。

    “影子只遵御令。”宁弈漠然道，“而天下，现在是我的。”

    庆妃倒抽一口凉气，两个影子守卫看见那金牌，默不作声一躬身，立即消失。

    庆妃绝望的扑在天盛帝榻前，宁弈微笑上前来，将她已经失了真力的身子一脚踢开，瘫在墙角动弹不得。

    他立足她身前，俯身看眼神绝望又愤恨的她，眼角掠过那个孩子，淡淡道：“当年那夜莫名其妙死在我怀中的孩子，是你让人射死的？”

    那夜知微将孩子交给他，他准备立即派人送走，不想转过一个巷角时，一支冷箭射来，当即射死了那个婴儿。

    那孩子死在他臂弯，所有人都以为，庆妃的孩子，死在他的手下。

    却原来，是她派人杀的。

    庆妃不答，冷笑一声，面有得色。

    那一夜那一箭，杀的何止是用来做代替品的韶宁之子？杀的更是凤知微和宁弈之间最后一次托付的信任。

    一个大成后裔凤知微，一个欺骗她的宁弈，都是她的仇人，怎么能让他们联手同心？

    真正的报仇，不是白刀子进红刀子出的杀戮，是让想要相爱相亲的人，不得不痛心决裂。

    “那孩子是谁的？”宁弈冷冷盯着她，庆妃对他妩媚一笑，轻轻道，“死在你手上，你不知道是谁的？不过不管是谁的，只要凤知微认为是我的，就够了。”

    宁弈没有笑意的笑了笑，随即一把抓住了那孩子。

    “别动他！”庆妃脸上的得意之色立即荡然无存，她没有力气，就去抓宁霁脚踝，声泪俱下哀求，“殿下！殿下！您苦心抚养淇儿这么多年，情同父子……您忍心他当着您的面遭害……救救他……救救他……”

    宁霁脸色一变，想要上前一步，宁弈霍然回首，冷冷道：“老十，你若想害死你六哥，尽管上来。”

    宁霁身子僵住。

    宁弈不再理他，牵着那孩子，微笑靠近榻上咽喉呵呵作响的天盛帝，他不似庆妃慌乱，一眼便看出皇帝被封了哑穴，随手便解开。

    天盛帝解开哑穴大声咳嗽，神情越发委顿，宁弈在他耳侧轻轻道：“父皇，老七终于来了，带了一批私军困在江淮帝京之间，千里疲军，其间又几次被埋伏偷袭……呵呵，您放心，他一定会死在洛县之前的。”

    天盛帝身子一震，低低的“啊”了一声，回光返照心思清明，他此刻已经明白，宁弈害怕他继位后，七皇子干脆在南部拥兵自重，另成割据势力，所以故意让庆妃放出消息，引得七皇子不顾一切千里回京，劳师远奔，哪里经得起他有备埋伏？

    这个儿子的城府之深，本就罕有，如今不过再领教一次罢了。

    天盛帝唇角露出一丝苦笑，看向榻下那个孩子，宁弈既然赶到，自然什么变故都不会发生，他哑着喉咙，伸出手，轻轻，带点哀求的道：“让朕看看……看看他……就看看……”

    宁弈牵着那孩子的脉门，指尖微微一按，那孩子脸上血色一涌，随即便成雪白，宁弈微笑着将那孩子的手递在天盛帝掌心，轻轻道：“……看吧，父皇，其实儿臣也觉得这孩子根骨很好……您要愿意，把皇位传给他也是上策……只是刚才儿臣替他把脉了……这孩子怕是活不过七岁……”

    他含笑盯着天盛帝眼睛，柔声道：“真是可惜。”

    天盛帝刚要触到那孩子的手指，闻言脸色一白，手指颓然落下，瞪着宁弈，半晌愤声道：“孽子……孽子……”

    宁弈深有同感的点头，道：“是啊，您孽子真多，不过好在都死了。”

    天盛帝闭上眼睛，似乎在积蓄力气，半晌转开眼光，似乎在寻找着谁，一眼看见贾公公正在阶下，眼光一亮，使了个眼色过去。

    老贾却没动，苦着脸对天盛帝做眼色，天盛帝老眼昏花看了半天，才隐约看出他是被人控制住了。

    “陛下是要贾公公去取令箭吗？”宁弈浅浅的笑，衣袖一动，露出金光灿烂的一角，“不必费事了，令箭在儿臣这里，多谢父皇，终于愿意将三十万虎威大营，交给儿臣指挥。”

    “你……”天盛帝一口气梗在咽喉，上不去下不来，梗得眼睛一阵翻白。

    刚才激愤之下，想让贾公公带着令箭和密旨去找老七，给老七一个反败为胜的机会，可是这个孽子，步步为营滴水不漏，哪里还会给人一点反悔的机会。

    他心中迷迷糊糊掠过一个念头——令箭的事是绝密，怎么会到了宁弈手里？那密旨呢？

    老皇急促的喘息着，身子渐渐软了下来，一时激愤之后便是清醒，事到如今，还能怎样？这儿子固然狼子野心，可越是如此狠绝，他倒越放下了心，心慈手软不配为帝，狠辣孤绝才正是帝王心术，原本还担心着那句覆天下的不祥预言，到了此刻反而不担心了。

    这样步步艰难得来帝位的宁弈，怎么舍得覆了天下！

    他急促的喘息着，突然想起先前的事，一把抓住宁弈的手，急切的道：“依你……都依你……天下是你的……但是你给我……给我杀了那个凤……凤……凤……”

    “凤知微。”宁弈微笑提醒。

    “对！凤知微！”老皇目中冷光大盛，用尽力气点头。

    宁弈笑吟吟看着他，温柔的给他理理摇乱了的白发，随即俯身过去，在他耳边，低低道：“不，谁死了，她也不会死。”

    “你——”天盛帝一把抓住宁弈衣襟，将自己的身子整个都挂在他衣襟上，“你——你——”

    “因为。”宁弈微笑扳着他的肩，将他慢慢扳开，“我爱她。”

    ……

    “砰。”

    天盛帝的身子落在榻上，发出一声闷响。

    抓在宁弈肩头的手，痉挛了几下，慢慢垂落，苍老枯干的手指像几截失去生命的褐色树枝，毫无生气的摊开在铺绣饰金的床褥上。

    到头这一身，难逃那一日，便帝王将相，一生霸业，终来如流水去如风。

    宁弈维持着半倾身的姿势，久久注视着那张老而松弛的脸。

    就是这个男人，困他、压他、抑他、伤他、到死都在防备他，临终还在想着翻覆他。

    他负着这巍巍山岳一般的压力一路走来，到得如今，左肩去了这森冷的皇家倾轧，右肩又承了血火中的无限江山。

    艰难的路走到今日，未至尽头，后方还有黑色层云翻涌，将他等候。

    浮生半醒，他在中间，将去路来路深深眺望。

    茫茫云雾，人在何方？

    不知何时，阶下跪了一地的簪缨贵臣，以前所未有的虔诚神情，对他山呼舞拜，马上，内阁三大臣，将在皇宫正殿，宣读他即位的遗诏。

    宁弈淡淡的笑起来，眼神里没有笑意。

    窗外，春光正好。

    ==

    长熙二十年四月十七。

    在位二十年的天盛大帝，崩。

    皇六子宁弈即位，定年号：凤翔。

    凤翔元年，呼卓十二部兵出草原，在禹州城下举起反旗，调转兵锋反攻内陆，当禹州城如临大敌等待名动天下的顺义铁骑踏向城墙时，呼卓大军却神奇的突然又掉了个方向，自禹州擦过，转向陇北，和在陇北起义的青阳教众汇合，占据陇北大部，和长宁藩将陇北一分为二，随即华琼出闽南马屿关，西凉出兵内海牵制南海将军的兵力，齐氏父子兵锋南下占领山南，天下半域疆土，一时间竟然都不再归天盛治下。

    天盛南部战火四起，奇的是百姓和交战双方都并没有在这场战争中受损太过，因为每当大军开来，当地的守军便迅速收缩拔城而去，不与叛军正式交战，而叛军将领多半出身平民，自然也不会扰民，可以说是人家前脚走他们后脚进，就像和平接收一样，几乎兵不血刃的占据了天盛近半国土，看那架势，天盛江山，竟然轻轻松松就覆了一半在火凤军手上。

    火凤军也罢了，没架打就没架打，依着华琼，也不愿意和淳于猛姚扬宇这些昔日同袍战场相对，只是苦了好战勇武的顺义铁骑，哇哇乱叫挥着快要钝了的刀，整日砍树聊以磨刀。

    这场战争里，一些名字轰轰烈烈传扬开来，华琼、杭铭、齐氏父子、顺义铁骑，这些火凤军的灵魂人物，以其各自的勇武彪悍名动天下，只是很多人猜测，这些各领一军的豪雄人物，看起来各自为政，却又像是系于一人之手，由一个幕后人如臂使指的指挥，什么样的人能成为这些绝世人物的主心骨？令众人俯伏其号令之下？在很长的时间内，这都是个谜。

    凤翔三年，当火凤和顺义铁骑占领天盛近半国土，将北起胡伦草原，南到天水关的广大疆域都划归自己治下之后，这个神秘人物，终于浮出水面。

    当年七月，火凤、顺义铁骑在闽南万县合军，万县城外起凤坡上，巍巍军容，旌旗如火，连绵数十里的大军，等来了他们真正的主人。

    那一日凤知微黑衣白马，自万军丛中驰骋而过，马蹄后飞扬烟尘如线，笔直贯穿十万铁甲军阵，数十万虎贲齐齐扬臂，苍青色的铁甲将大片金黄的日光泼辣辣的溅射。

    那一日旗下盟誓，斩贪官污吏人头数十，一地鲜血里，面容沉静的黑衣女子在万众惊愕目光注视下从容登台，接受那些众人崇拜的名声煊赫的大将的礼拜，彼时她立于高台之上，一身素简黑衣，乌发比黑衣更黑，脸色却比苍天云色更洁白晶莹，秋水濛濛的眸子静静一扫，所有人刹那间想起巍然屹立于地平线那端的亘古雪山。

    远，遥不可及，却永恒存在，不可湮灭。

    那一日凤知微淡淡一句，“儿郎们，今日你我，终有一国，是为天下安乐之所，自此后幼有所依，老有所养，黎庶熙熙，与天共享。”

    随口说来，声音却被数十万大军清晰听闻，一刹安静之后数十万人振臂立刀，轰然欢呼声里，雪亮刀光汇聚如柱，刺破东南天空。

    当日，大成宣布复国，定都万县，万县改名万京，凤知微登基，是为大成女帝，年号：天享。

    那一日众将立于凤知微身后，万众荣光里也有浅浅疑惑——成军看似大胜，其实根基未稳，如广厦高楼，却建于泥淖滩涂之上，一场比较凶猛的反扑，便有可能遭受倾毁，历来夺国之路都是反复艰难，众人都做好了长期作战蛰伏等候的准备，高筑墙，广积粮，缓称王，这个道理凤知微不应该不懂，然而她就是急匆匆的称帝，还定都万县，这个边疆之城，离内陆远，离西凉近，她到底打的是什么算盘？

    那一日万县城头凤知微回首，看向北方，仿佛看见隔江那片富饶的土地之上，九龙冠冕之后，四面不靠御座之巅，那人正眼神深深，将这方凝望。

    旌旗猎猎，彤云翻卷，她在旗下静默无声，在山海遥迢的那边，衣袖一挥，划下和他之间的楚河汉界。

    天下之大，你我各据一半，从此后参商双星，相会无期。

    ==

    一年后。

    万京。

    城北一处巍峨建筑矗立于黑暗中，微微亮着几处灯火，像是普通的富家大宅。

    但是万京的百姓都知道，这座看起来不太起眼的建筑，正是大成政权的核心所在地，女帝的皇宫。

    这片大宅作为皇宫，实在有点简陋，但是女帝说了，家国未定，百姓未安，个人享乐大可放在一边，登基一年，坚持不肯修建皇宫。

    万京百姓提起这位女帝，都赞不绝口，原先成军占领万县，百姓还十分畏惧，逃城而去，然而女帝部下，军纪极严从不扰民，女帝在此定都后，诸般政务都极有条理，文教、工商、农耕、赋税、吏治等等政令都十分妥帖，百姓生活渐趋安定。

    “皇宫”没有森严守卫，没有绵延高墙，城北的百姓骑在自家墙头，便可以看见女帝夜夜不灭的灯火，感叹一声，“陛下又在彻夜批阅奏章了，真是辛苦。”

    月光越过高高屋脊，将屋内烛火反射得更明，烛光下凤知微撑着头，在听杭铭回报近日长宁的情形。

    长宁作为最早造反的藩地，早早占据山南部分和陇北一半，和天盛内陆隔江对峙，也已经自立政权，国号大兴，路之彦登基称帝，只是长宁占下的这片地盘有点尴尬，正位于大成和天盛之间，像是被两半壳子盖住的馅，虽说长宁早早和大成结为友邦，但是这种情形终究不是长久之计，对于长宁，要么就是再进一步，占据天盛国土，摆脱被包围之势，要么就是掠夺凤知微半边陇北地盘，将凤知微的地盘一分为二，以路之彦目前的实力来看，后者更有可能。

    杭铭作为陇北境大都督，主要敌人就是长宁，他赶到万京，就是因为长宁那边似乎已经有蠢蠢欲动之势，他来向凤知微讨个对策。

    “知道了。”凤知微听完点头，道，“你那边兵力不足，我让华琼带一部分火凤军去增援，路之彦未必直接动手，小心提防为要。”

    “是。”

    杭铭离去，凤知微闭目默坐良久，吹熄灯火。

    熄灯后她并没有离开，依旧坐在那里


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