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    “麻烦您，把您的宝贝弟弟，看紧点。”

    ==

    长熙二十年三月十六，南海安澜峪。

    一艘快船，无声在那一片平静的海域航行，锋锐的船头如利刃，割破这夜的黑暗和浪的暗涌。

    夜深人静，船头上有人未眠。

    那人手扶船头，怅望天涯，衣袍被海风掀起的波涛微湿。

    他望向的方向，是被一个女子搅动得风起云涌的天盛之南，那个女子，是他的妻子。

    月光照上他面颊，照亮燕怀石清秀眉宇，这位南海船舶司司主，第一世家的家主，独立中宵，听天风夜露，眉宇间有化不开的淡淡阴霾和苦涩。

    苦涩他的妻子，永远不走常规，行出人意料之举。

    华琼“失踪”他是知道的，但是他以为华琼真的兵败，不想面对闽南军内的倾轧，避祸入深山，内心里还对华琼急流勇退不惹是非的决定十分赞成，哪知道……哪知道她竟然要干的是杀头的主意！

    早在一个月前，他突然接到华琼的消息，简简单单一封文书——和离文书。

    他若晴天霹雳，还没来得及去信问缘由，又接到她第二封密信。

    信里她什么都对他说了，还说第一封信寄过来的时候，顺便也寄了南海布政使衙门一份，那封和离文书里，她表示了对燕家和他的不满，坚决要求和离。

    她道，和离在先，是为了给他个借口频频出海，将燕家的财产人脉转移，然后立即便走，不可再留在天盛。

    他此刻才明白，为什么从长熙十六年开始，她便极力劝说，说南海此地商脉已满，大小商家林立，燕氏在这里已经雄踞老大，再无发展余地，倒不如趁着总掌燕家和船舶事务司的便利，向外扩展，好好打下海外一片天地，并为他选了和天盛隔海的沃罗国，那里气候适宜，物产丰富，百姓却还尚未开化，也没有强有力的军事政权，正是大好男儿开疆拓土之机，想他燕氏也是皇族之后，一代帝王遗脉，为何甘于屈居人下，一代代的受那官府夹磨的气？

    他听了便也心动，燕氏受官府打压多年，他受燕氏欺辱多年，直到幸运遇见了魏知，才有了今日，魏知官越做越大，风险也越来越大，倒不如早点给他谋个退路，也给燕家谋个退路，所以从长熙十六年开始，燕氏出海越发频繁，慢慢将财产人脉转移，已经在沃罗发展成最大势力，前不久，他将娘也送了过去。

    然后便是和离，但他还不想走，总想着去闽南，见华琼一面便走，或者可以带她一起走，一直拖啊拖，直到前两天，他到上野船舶事务司分部视察时，一群黑衣人鬼魅般出现在船舶事务司，确实是鬼魅般——从地道出来的，然后大白天将他劫走，连燕长天都干脆利落从燕家抱了出来，当夜便上了船，七绕八绕，走了很多莫名其妙的路线，直到现在，扬帆出海，往沃罗的方向而行。

    这些人他一个也不认识，对方也不理睬他，只管保护他一路逃亡，他估计不是华琼派来的就是魏知的人，不用说，这里面一定有魏知的手笔。

    事到如今，他也没什么好说的，不管是华琼或魏知，都已经未雨绸缪的最大保全了他和燕家，他不满的是这么大的事，很明显早就开始准备，这两人竟然一直将他蒙在鼓里，魏知也罢了，相臣城府，轻易不说，华琼却是他的枕边人，也瞒得死紧，成婚以来聚少离多，如今还要去干这杀头差事，却又置他这夫君于何地？

    夜已深，燕怀石思来想去却毫无睡意，拍遍栏杆，唏嘘长叹，一会儿担忧华琼安危，一会儿想这女子怎么就有天大的胆，一会儿恨不得奔去闽南，将她拉回来再说。

    他这么想着的时候，突然看见前方出现一点灯火。

    他怔了怔——这不是常规出海路线，怎么会突然出现大船？

    那灯光出现得突然，像鬼火瞬间飘落于茫茫海上，很明显这船原先是全熄灯火静候于前，等到自己的船接近时，才点亮灯火。

    身后传来一阵整齐的脚步声，那群隐没于各处的黑衣人，此刻都及时鬼魅般冒出来，手一翻各自都持弓在手，警惕的盯着前方大船。

    茫茫大海无处躲避，燕怀石盯着那没有任何旗号的大船，手心里渐渐出了汗。

    两船渐近，对方船头空荡荡的无人，燕怀石正在诧异，对方船舱舱门一开，掠出一条人影，手里似乎抓着一把东西，二话不说对着这边船身一撒。

    “轰。”

    几道流光，一声巨响，海面上腾起浓浓烟雾，燕怀石的大船立即船身一歪。

    船被炸破底舱了！

    “疯子！”燕怀石怒骂，哪有这样的人，一照面二话不说就炸人船的？

    几个黑衣人扑过来，一声不吭架着他便走，看来这些人也训练有素，对任何突发状况都有准备，船被炸，连个去查看的人都没有，一批人抱来燕长天，一批人架走燕怀石，迅速放下小舟将人送了上去。

    然而对面船头一声有点熟悉的桀桀怪笑，火弹子造成的烟雾散去，四面不知何时已经出现了不下数十小舟，每舟上都有无数士兵，半跪搭箭，虎视眈眈盯着这边，弓弦上微光闪烁，用的竟然是火箭。

    大海之上，孤舟飘荡，前有大船，后无退路，四面还有火箭围成铁桶，燕怀石闭目长叹，心道今日竟然毙命于此，只恨临死前终见不得华琼一面。

    他身侧一个戴了面具的黑衣人却不急不忙，手一挥，那些黑衣人手一翻，各自掌心也是一把黑乌乌的东西，竟然也是火弹子！

    看样子对方只要射火箭，他们必也毫不客气扔过去，这大海之上激流震荡，所有的小舟必然立即倾覆，燕怀石眼看身边几个黑衣人已经开始脱外袍，露出一身水靠，又在给燕长天套水靠，隐约猜出了他们想要造成混乱，然后凫水逃走，不用说，自己这边也是有准备的，肯定附近还有船。

    月下海上，两边的人各自半跪相对，火箭对火弹，双方都眼神凝重，长长的凝定的身影，拖在波涛起伏的黑色海面上，风声呼啸得烈了点，杀气腾腾。

    却有一个嬉笑不拘的声音，惊破这一刻的紧张沉凝。

    “喂，我说，这么你死我活的干嘛？”船头上那个最先撒出一把火弹子炸沉燕怀石大船的人，正笑嘻嘻的冲下面挥手，“我说燕老兄，不要这么紧张，你的老相好来接你而已，来，放下手，乖。”

    燕怀石听得那声音熟悉，抬头一看，一张圆圆的笑眯眯的脸，赫然竟是楚王身边第一护卫宁澄。

    看见他，燕怀石脸色变了变，宁澄是熟人，但此刻却不是友人，华琼现在干的勾当，所有天盛皇家子弟都容不下。

    他默然不语，宁澄笑嘻嘻看着他，心想老子风餐露宿好久，找到你可真不容易，这群见鬼的护卫，带着你东奔西走绕圈子，狗跟着都能跟丢，可没把老子累死，要不是殿下英明天纵，猜到你们竟然舍近求远，绕道到安澜峪出海，这任务老子就又办砸了。

    想起殿下的嘱咐，他有些烦躁，又要带走人，又不能伤人，这事儿咋这么麻烦呢。

    抓抓头发，他对着燕怀石摊开手，“老兄，你不要用这种被逼奸般的眼神看着我，我可不是来害你的，你我之间有话好好说，犯不着这么火箭对火弹的，炸起来火弹子可没长眼睛，万一你儿子有个好歹，你以后怎么向华将军交代？”

    燕怀石脸色变了变，担忧的回头看一眼神情惊惶的燕长天，身旁的黑衣人沉声道：“燕家主放心，我等领了死命令，定有办法保你父子平安。”

    燕怀石沉吟着，脸色苍白犹豫未决，船头上宁澄却已经不耐烦，叹了口气道：“看来凭宁大爷的三寸不烂之舌果然不能奏效，还是得祭出咱殿下的杀手锏啊……”手一挥，一封信笺自掌心飞出。

    那薄薄的信笺宛如长眼睛般，飞渡大海直向燕怀石飞来，燕怀石身边的护卫害怕有诈，早已站起铿然拔剑，长剑在半空白光一闪，已经将信笺平平挑在剑尖上，随即长剑一振，信笺封套掉落，露出里面写满字的纸，海风猛烈，这一系列剑尖动作，却没能将信吹落海中。

    “好内功！”船头上宁澄大喝，眼睛发亮，这一手看似简单，但技巧妙到毫巅，内力更是超卓，竟然是一等一的高手。

    那护卫却神色不动，将剑尖反复查看，确认没有问题，才取下信交给瞪大眼睛的燕怀石，淡淡道：“燕家主，你应该相信，我能保护你们。”

    他语气很淡，话里的意思却钢铁般铮铮，令人觉得完全不必怀疑。

    在血浮屠里，他是铁卫首领，排行“阿一”。

    凤知微派出了蓄养多年最精英的手下，来护卫燕氏父子的出逃。

    燕怀石点点头，仔仔细细的看信，半晌将信折起，出神的思考一阵，长叹一声，道：“我跟他们去吧。”

    那护卫皱起眉头，他不知道楚王信中写了什么，不过几句话，竟然就令燕怀石心甘情愿放弃出逃。

    “你要想清楚，”他做最后的努力，“一旦回去，落入朝廷之手，就是死路一条。”

    燕怀石默默的坐着，想着信上的话，楚王并没有长篇大论的劝说，只告诉了他凤知微的身世，告诉了他华琼起兵的缘由。

    他是在警告他——我知道所有的来龙去脉，华琼所谓的兵锋如火，其实早已在我掌握。

    既然什么都知道，身为皇朝亲王，又怎么会允许有人真将皇朝倾覆？

    华琼必败，此去便是死别。

    不，不能。

    他要回去，殿下既然没有下死手，必然有他的打算，想必不想赶尽杀绝，指望着他劝回华琼。

    天下迟早是殿下的，他如今已经给出了一个机会，他要帮她抓住。

    华琼要帮魏知复国，是为了报当初魏知对他夫妻的恩情，但是这么多年来，燕氏对魏知的支持和华琼的付出，已经足够回报，不应再拿最后的性命来陪。

    人总是自私的，他燕怀石，没有野心壮志，只望能和妻儿海外安闲到老，只望不要再和妻子聚少离多，只望华琼回到他身边，给他生一个属于他的孩子。

    而不是这样，天涯相望，越行越远，然后某一日在海的那头，听见延迟了很久传来的她的死讯。

    不，不。

    燕怀石吸一口气，将信纸抛入海中，站起身来，道：“我跟你们走，但是让我儿子安全离开。”

    宁澄笑得很开心——殿下交信给他时，就说一定会是这个结果，交代过他，只要带走燕怀石即可。

    殿下说，燕怀石出身商家，自幼受燕氏欺负，那种生存环境，灵活谨慎有余，血性忠诚不足，且燕怀石秉性柔弱，不然也不会被燕氏欺负那么多年而步步退让，所以他一定会选择回去，劝回华琼。

    殿下看人，果然从来就没有错的。

    殿下堵燕怀石，果然路线也是极准的。

    “好。”他答得干脆，并挥手示意属下放开缺口，让燕怀石过去。

    铁卫首领皱眉看着燕怀石，眼神里掠过一丝不满，为了护持他父子逃走，血浮屠出动的岂止是他这一路？还另有三路疑兵，至今还吸引着官兵到处乱绕，在追捕中也有伤亡，更不要说一路制定计划花费的心力人力和物力，眼下虽然看起来在海上僵持，但也不是没有后手，这人却被人一封信就说动放弃，当真怯弱得很。

    他不知道，武力并不能给人心灵上的保障，世间最强的杀招，永远都是攻心。

    “燕家主……”

    燕怀石霍然从怀中掏出一柄匕首，横在自己脖子上，厉声道：“我本就不想走，我和华琼已经一年多没见面，不见她一面就走，我死也不甘！”

    铁卫首领眼神缩起，冷冷看着那柄匕首，随即摇摇头，道：“如您所愿。”

    他一挥手，对方一艘小舟缓缓划了过来，燕怀石上舟前，摸了摸燕长天的头，道：“别哭，爹爹去接你娘回来。”又转头诚恳的道，“拜托先生。”

    铁卫首领淡淡道：“你放心。”

    他看着燕怀石登舟而去，长叹一声，对身侧属下道：“回报主子，事情果然有变，请酌情准备第二套应对计划。”

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    长熙二十年三月二十一，闽南周城。

    这是闽南周边最后一个没有被攻克的城池，只要周城打下，已经在陇北境内率领“青阳教”教众起义的杭铭，便可以和华琼打下的势力范围相接，将陇北大部和整个闽南收入囊中，并借助最靠近内陆的周城，向内陆进军。

    华琼的大军已经扩充至二十万，南境百姓久驻大军，早已受够苛捐重税之苦，战争中大量百姓被充作民夫拉作壮丁，家家户无余粮衣不蔽体，还时常被兵匪掠夺，早已民不聊生，血性男儿又对火凤受到的不公待遇而义愤填膺，一路上不断有人加入，华琼和杭铭分兵之后，各自的队伍人数不仅没减少，还在滚雪球般不住壮大，不过真正的实力精兵还是她自己的火凤嫡系，助她一路势如破竹，直至闽南最后的周城。

    周城只能算闽南一个中等城池，守军两万，不是火凤一合之敌。然而当华将军率大军如铁，拍马提枪而来，准备像以往一样，连阵法都不必摆一阵猛攻上城墙时，突然在城下停马勒缰。

    骏马长嘶，人立而起，扬起的前蹄将一抹阳光灿烂的踢飞开去，阳光下女将眯起眼睛望着城楼，眼神冷峻而又充满不可置信。

    那里，严阵以待的士兵之前，一人面色苍白，五花大绑于旗下，正激动的看着她。

    她的夫君，燕怀石。

    华琼的脸色，一瞬间也白了白——不是早早的叫他离开了吗？不是派出血浮屠最精英的卫士来送他父子走的吗？身在危险帝京的凤知微，不惜将自己最精锐的手下派出去送他，怎么还会被俘入敌手？

    城墙上燕怀石激动的盯着华琼，夫妻已经一年多没见面，他思念她彻夜难安，如果不是殿下给了这么一个机会，他要到何年何月才能与她再见？

    为了表示诚意，他自愿被缚上城楼，相信这副模样也能令妻子心疼，下决心弃暗投明。

    “琼……”他颤颤巍巍的喊，难抑语气里的激动，城头上风大，将他没有中气的语音吹散。

    身后宁澄偷偷摸摸冒出来，听着这声音细弱如蚊子叫，皱起眉头——这样子怎么劝降？单手伸出按在燕怀石后心，一股内力送了过去。

    “琼！”燕怀石这回声音终于洪亮了许多，直入城下华琼和万军耳中，“救我——”

    华琼攥着金枪的手指，不被人察觉的紧了一紧。

    就像她刚才看见城楼上被缚的燕怀石时，心也那般紧了一紧一样。

    她身侧来自西凉的齐维齐少钧父子并不认识燕怀石，但看见她神情，脸色也变了变。

    这位铁石一样的女将军，他们从未见过她如此神情。

    如果说早先刚刚加入火凤的齐氏父子还对主将是华琼有些不满，随着时日推移，这个出身普通的女子所表现出来的坚毅和超乎常人的决断，早已令他们心服。

    而此刻华琼的表情也让他们不安——华琼一直都是火凤的核心，是整个起义大军的灵魂人物，她一手重建火凤，作战勇猛身先士卒，极得士兵爱戴，可以说只要她一动摇，整个起义大军就会四分五裂，所有战绩都会功亏一篑。

    齐氏父子对望一眼，将马身微微向后移了移，一左一右夹住了华琼。

    华琼并没有注意他们的动静，她直直盯着城楼之上，最初的激动已经平复下来，忽然金枪一摆，厉喝道：“你是谁？”

    “！”

    城楼上燕怀石一呆，他背后的宁澄一跳，唰的又缩了回去。

    华琼隐约看见城墙上有张脸一晃即逝，露出的一半眉目有点眼熟，可惜转眼不见，而燕怀石一呆之下，听得华琼不认他，立时便露出激动神色，大声道：“琼儿！我是怀石！你的夫君！我和长天都被抓住了，救我们！”

    火凤军轰然一声，齐齐看向自己的主帅。

    “救我——”燕怀石倾身向着妻子，声泪俱下，倒不是做作，而是见久别的妻子，心情激越，想着一别经年，险些就此天涯不见，好容易见了，居然还是城上城下咫尺天涯，连相认都不敢，这又是何苦来，何苦来？

    好好的世家夫人不做，非要做这刀头舔血的活计，欠了的情，可以用一千种一万种方式来还，为什么偏偏要用不惜倾家灭门的这种？

    他神情激动，苍白的脸色泛出微微的红，伴随着他的喊声，不知道哪里传来孩子细弱的哭声，似有似无，飘荡在城池上空，明明轻弱，却比那狂声嘶喊更有力的契入人内心深处。

    马上华琼身子晃了晃，金枪险些落手，霍然仰头看向城楼深处。

    她蜷指抓紧枪，手心里满是汗水，那哭声细小，却明明是孩子哭叫，是长天，是长天吗？

    母子连心，她可以在燕怀石呼唤时勉强把持住自己冷语相向，却无法在儿子的哭叫中依旧岿然如山。

    更要命的是，城楼上人头层叠，她便是站在马上也不能看见长天到底在哪里，怎样了，而她也断然不能在此刻站起身来。

    她只要有一点不妥动作，整个大军就会骚动。

    “琼儿！救我！你弃械投诚！殿下不会罪你！咱们田园逍遥去，从此不管这世间战火，琼儿，你当真一意孤行，要将我父子葬于此地？”

    华琼的手指微微颤抖，铁甲发出细微的碰撞，掩在披风下无人听见，她盯着城头求救的燕怀石，并无怨怪，也没觉得他给自己这个主帅丢了颜面，有的，只是怜惜。

    她怜惜他，从一开始，到现在。

    她从来都明白他的心性柔弱寡断，灵活的处事方式来自于自幼受到的欺压，小小年纪便学会察言观色，在羞辱讥嘲底求生存。

    她也知道他并没有勃勃野心，还有几分随波逐流的个性，到帝京是因为被家族放逐，做家主是因为被逼到死角，连娶她，也是因为当日祠堂前她袒腹求婚。

    这样的怀石，要的是娇妻爱子一家团圆，要的是天涯相伴厮守不离。谁也不该要求他溅血三丈斥敌自杀。

    可同样，谁也不能要求她为自己的男人孩子，便抛却知己义气，抛却这数十万跟从她相信她的火凤军。

    她相信，只要她此刻抛下长枪，对方也许真的会赦免她一家，但是这身后火凤军怎么办？她们跟着她转战闽南，不是为了此刻被出卖背叛的。

    远在帝京的知微怎么办？她将所有属下和生死命运毫不犹豫的交在她手，不是为了给她在周城之下烟消云散的。

    她一旦放下金枪，枪尖就会戳破知微最后的凭仗，身后是万丈悬崖。

    她不能。

    有些事，可以做，但不能做。

    做了，便违背这一生做人的理由，活着也是一种羞辱。

    华琼攥紧长枪，手背因为用力绷得雪白，青筋根根绽出。

    城楼上燕怀石还在声声呼唤，声音哀切，孩子的哭声始终未曾断绝，因为不能见其人，而令人越发抓心挠肝的担忧，火凤军不少女兵脸上已经出现恻隐茫然之色，更多的人将目光投向华琼。

    华琼这么长时间默立不动，众人已经开始疑虑，大军出现了慌乱情绪。

    “琼儿——”燕怀石倾着身子，只盯着华琼。

    城楼下沉默如雕像的华琼，突然将长枪一挥！

    金色的枪尖在日光下划过灿亮的弧线，城上城下，所有人屏住呼吸。

    华琼的枪尖，落下时打在马耳上，骏马长嘶一声，扬蹄就奔。

    城楼上燕怀石激动的向前一步。

    城楼下万军发出一声长长的吸气声，听来像平地里卷起风雷。

    华琼却并没有奔向城楼的方向。

    她的马，向前一纵之后便被她轻巧的一提，


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