第(3/3)页

    凤知微慢慢将手拢进袖子里，偏头看远处苇塘四面围拢来的火焰，眼神里有种淡淡的心惊——草灰蛇线伏延千里，任何人城府若此，是敌是友，都难免心中凛然。

    她慢慢偏头沉思的姿态，在一色深红灼绿的背景里，凝定而森然，像一尊白石的像，在水湄尽头幽幽看着世间，站在她身前的宁弈却似乎浑然不觉，只含笑将她微乱的发挽起。

    远处，火势一层比一层紧，迫了来。

    ==

    长熙十五年暮春，有人破釜沉舟孤注一掷，终自寻末路功亏一篑，一生里所谓的雄心壮志，撞上那人早已设好的壁立千仞，如十里苇塘烂漫火花，腾腾喧嚣在那一刻，瞬间烟烬。

    设陷者反被陷，围人者终被围，终伴那一塘芦苇化为焦灰，明春苇尖抽芽，吹响芦笛者却已经是无知的路人。

    在天盛的皇家正史上，关于二皇子的结局，写的却是“长熙十五年，王暴疾，薨。”

    寥寥九个字，凉薄的交代了天盛皇朝长皇子的死亡。

    当初宁弈回宫，向天盛帝报称，二皇子埋伏大军于黎湖苇塘，被长缨卫和江淮水师包围后拒不投降，最后以火把投掷于苇塘，***而亡，天盛帝听了，默然良久，最后挥挥手，道：“罢了。”

    一句罢了，皇朝亲王的后事，也便这么罢了。

    不过是再一轮清洗，再一轮黜落，再一轮升与降，这些都被宁弈控制在不至于太惊动朝局的基础上——二皇子逆案涉及长宁藩，和太子和五皇子都不同，是暂时需要捂着不打算全盘掀开的秘密，长宁藩虽有不轨，但反意不明，朝廷还需要准备，此时并不是撕破脸皮的好时机。

    二皇子薨后，他原本暂领着的工部差事归了宁弈，兵部吏部由七皇子代管，天盛帝还在玩着他的制衡把戏，把最重要的吏部和兵部交给七皇子，以制衡宁弈。

    所有人都不明白，眼看着儿子一个个陨落，为什么还不立太子，任由他们这般你死我活的争夺，就连凤知微也有点想不明白皇帝是到底怎么想的。

    不过她也无心猜测帝王心术，又开始了新一轮的忙碌——春闱一个月后，便是殿试。

    六曹三省列簪裾，丹诏宣来试士初，一番忙碌，填榜传胪，一甲三人，状元榜眼和探花，赐进士及第；状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；二甲三十名，赐进士出身；三甲六十六名，赐同进士出身。朝考后，分别授以庶吉士、主事、中书、推官、知州、知县等职。

    殿试后已到五月，按例该进行琼林宴，凤知微这两个月十分忙碌，又要负责春闱殿试的事，又要督造皇庙，常常睡在官署，此时便想称病推掉，不想天盛帝却不允许，后来隐约听内侍说，似乎韶宁公主和陛下吹了风，等殿试这一番事情结束，韶宁公主便要出宫，住进皇庙了。

    凤知微听说了不过苦笑，心想你马上就要来天天缠我了，就这么宫中最后一晚，还不肯放过我？

    当晚琼林苑张灯结彩，锦石缠道，柳锁虹桥，礼炮喧天，富贵风流，四司六局，并礼部、光禄寺、尚宝司诸般人等忙碌不休，梨园教坊也出领袖子弟助兴，凤知微到的时候，远远的大轿还没停下，就听得里面热闹非凡。

    琼林苑离内阁议事的皓昀轩不远，她过来时，远远看见宁弈从琼林苑出来，带了一批大臣往皓昀轩而去，看见她，宁弈微微一笑，笑容里却有些别的意味，跟在他身后的胡圣山眯着眼睛打量她，突然嘻嘻一笑，快步走开。

    凤知微丈二和尚摸不着头脑，也不知道这些人神秘兮兮的玩的什么把戏，却也没法子跟过去问，只好先进苑，一路过去，新科学子纷纷上来见礼，凤知微现在的身份，算是他们所有人的“老师。”，端着个架子，一路含笑点头过去。

    忽听有人在耳边道：“见过司业。”

    听见这称呼，凤知微的假笑稍微真实了点，回身笑道：“小钱也来了。”

    来者正是当初在宴春宴请过凤知微的青溟子弟钱彦，他中了二甲第六名，青溟这次很中了几位进士，其中还有一位探花，之前这些人都以拜访房师为名，去魏府请见过凤知微，得到了凤知微关于“尽忠报国感念君恩”之类的一本正经的教导。

    此时钱彦一脸含笑看着凤知微，眼神却微微有点怪异，道：“大人，宴席还未开始，学生有个问题想向大人请教，不知可否借一步说话？”

    凤知微一怔，抬眼看看四面三三两两的人，指了指一处偏僻的花厅，道：“那边吧。”

    钱彦点了点头，两人一前一后过去，凤知微揣摩着他什么事要在现在找自己？看那神情很有些凝重，身后钱彦步伐匆匆，似乎还有些紧张。

    两人到了花厅，这是个三面临湖的轩敞建筑，背后有假山，掩映些藤萝，两人在栏杆便装着观鱼，凤知微淡淡道：“什么事，说吧。”

    “大人。”钱彦道，“您知道倪文昱去哪里了吗？”

    凤知微一怔，倪文昱是景深殿那夜受人诱骗占了韶宁身子的那个青溟学生，这等大罪，自然不会留他活着，尸骨想必都已无声化灰了。

    “他不是被发配充军了么？”她瞬间恢复平静，“我最近忙碌，没关心过这人下落，怎么？”

    钱彦手一伸，手指间两件东西，一件熠熠闪光，一件沉黯发黑。

    熠熠闪光的是一个精致的脚链，细金丝串着顶级碧玺，价值连城，还拴着一个小小的金牌，刻着‘玉明’二字。

    沉黯发黑的却是一个小铜牌，已经被火烧得变形，其上隐约有人的生辰八字。

    凤知微看见那脚链，心中一紧。

    “倪文昱有位老母，前不久上京来找儿子，说是往日还寄钱给她，最近一直没有消息，老家活不下去，前来投奔儿子，老人家在京城找了很久，也不知怎的，竟然找到了……京郊的皇家化人场，也不知道她是怎么进去的，在一堆瓷罐子里，拿到了这两件东西，这个脚链不知道是谁的，但是这铜牌，却是倪文昱母亲为他求的护身符儿，有他生辰八字，再不会错……那老人家拿了这东西到书院来，要找院首赔她儿子，正好我遇见……拦了下来……”

    凤知微注视着那脚链，心中暗暗叫苦——当初倪文昱贪财，贪下了公主的脚链，当时宁弈先走，她处理倪文昱的事，急着把韶宁赶紧送走，又急着顾南衣身体，心急火燎想出宫治伤，竟然疏忽了将这脚链取下，后来想起曾派人去找，化人场那边回说焚掉的尸骨混在一起无法辨认，隔期便要深埋处理，想着不可能有人能进入那里，还能从那么多骨灰中找到什么，她又事忙，便丢开了这事，不想倪文昱的母亲竟然这么大决心，竟然真的找到了儿子的骨灰，还扒出了这个要命东西！

    金丝碧玺在钱彦手中光芒闪烁，像夜色中闪烁的眼睛，出身官宦世家的钱彦，自然明白这东西什么人才可以用，他手心里也沁出汗来，低低的问凤知微：“大人……这东西……怎么会在倪文昱那里？难道……他……”

    凤知微突然手掌一竖，示意他噤声。

    钱彦一惊住口，惶然的四面张望。

    凤知微转头，缓缓看向了假山后。

    “什么人！出来！”

    她眼底杀机一闪。

    无论谁，路过这假山背后，看见了这个东西，听见了这些话，只怕都免不了被灭口的下场。

    四面一片安静，只有高高低低的紧张的呼吸，隐约哪里有细碎的动静。

    凤知微冷笑一声，衣袖一拂，假山上藤蔓掀起，凤知微正准备出手将人抓出来，手伸在半空，蓦然顿住。

    假山之后，掀起的藤蔓之间。

    露出男子装扮的韶宁公主，苍白得没有人色的脸。


    第(3/3)页