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    一年之末，除夕。

    因了安王殿下今年不回京都在浦城过年，浦园布置得分外华丽喜庆，连落叶凋零的树上都包了彩绢，剪了绿绸作叶，一色瓜形深红宫灯如玉珠飞天而来，倒映着皑皑雪地流光溢彩。

    晋思羽原本是可以回京过年的，却在年前上了折子，称今冬大雪，多有百姓受灾，愿坐镇北地，主持赈灾事宜，与百姓大军同乐，折子中称，但凡有一人于新春啼饥号寒，思羽都无心于京都坐享富贵，折子一上，很得大越皇帝赞赏，当即便颁下厚厚赏赐。

    兵败皇子如此优渥恩宠，也算异数，朝中因此对这位殿下更加逢迎，晋思羽心情很好，将宫中赏赐全数搬到芍药屋里，弄得芍药姑娘那些屋里人出来进去都嘴角含笑，眉梢透着喜气——谁都知道，过了年，芍药姑娘便要正式收房了。

    除夕那天上午，家在浦城的外院侍卫轮班放假，晚上回来值夜，老刘“新婚燕尔”，自然也在休假之列，他回家打了个转却又赶了过来，说是兄弟们今天都忙，不如都休息，他前几天轮休过，现在他在就行了，反正上午王爷也不在，去了城外大营。

    侍卫们自然乐意，都欢欢喜喜的离开，前院只留下老刘带着一堆小厮看守，老刘把小厮们支使得团团乱转，一会儿说门楼搭得有点偏一会说地面有纸屑，尤其对一个洒扫小厮态度恶劣，逼着他把一个跨院扫了七遍。

    老刘不回家过年，他婆娘佳容也便回了府看看姐妹，贴上假疤进了门，发现绣房里的人正团团乱转，便问怎么回事，绣房大姑姑道：“今早也不知道哪来的一只疯野猫，突然蹿进绣房，姑娘们受了惊吓去追打，那猫东奔西窜抓坏了好多衣服，别的也罢了，唯独王爷今晚要穿的一件秋香色箭袖蟒袍的腰带被拽坏了，这腰带绣工繁复，一时半刻是做不好的，眼看就要送进去，这可怎么是好？”

    佳容也怔在了那里，这是个没主意的姑娘，只晓得陪着姑娘们愁眉不展，倒是大姑姑看见她，突然眼前一亮道：“佳容你是新妇，绣工又好，按说你嫁过去，该给你夫君很做了些衣服才是。”

    佳容脸上一红，扭捏半晌道：“是有的……”

    “我上次看见你家三虎下值后穿了件秋香色袍子，绣工很是不错。”大姑姑一拍手道，“是你做的吧？”

    佳容点点头，大姑姑眼前一亮，道：“我记得你最擅长绣零碎东西，那袍子可有腰带？”

    佳容犹豫了一下，那衣服确实是她为老刘做的，很下了一番工夫，领口袖口腰带都绣得极精致，老刘穿是穿了，却说不过是个下人身份，穿得太招眼会惹来祸事，所以没敢把那精致腰带束出去，她自己是个心疼丈夫的想头，觉得她家老刘仪表堂堂凭什么就穿不得？但也不想给老刘招祸，也便答应了，把腰带好好的收在梳妆台里。

    这要送出去，可就拿不回来了，想起自己灯下一针一线为夫君做衣的甜蜜心情，不由有些舍不得。

    然而转眼看大姑姑眼巴巴看着自己，实在不好意思拒绝给人感觉人走茶凉的，只好勉强点点头，带了人回家去取了那腰带，配起来正合适，大姑姑松一口气，赶紧命人送了进去。

    佳容便要走，她家老刘嘱咐她晚上务必要在家，等他回去吃年夜饭，大姑姑却极力挽留，道：“今晚后院里放灯唱戏耍把戏，王爷说了，全院的人都可以过来凑个热闹，你家老刘反正要值夜，你一个人在家过年多凄惶，不如就留在府里看看新鲜，说不定你夫妻能站在一处，等于也是一起过年了。”

    佳容听着心动，虽然想着老刘再三嘱咐要在家，但实在也不愿意一个人守着两个痴聋老太过年，也便应了。

    这边老刘并不知道佳容留了下来，今晚除了留下几个人看守城中他那屋子之外，他们所有的力量都已经迅速调动到了浦园到浦城之外的道路沿线，好一路接应。

    半下午的时候，名驰大越的头号戏班子“长春班”进了浦园，好多人去看热闹，阮郎中家的小药童也跑去挤在人群里，和外院一个洒扫小厮还撞了个满怀。

    后院里管家指挥着往树上挂灯谜，书房小厮裘舒自然是得力下手。

    老刘在外院转啊转，把外院所有的地方都转了个遍。

    因为年节，全城城门已经关闭戒严，最近又大雪盈尺，天光亮，道路滑，城门闭，只要是正常人，都不会趁此时作乱，这将是个安逸的年。

    园子里因此十分放松，欢声笑语。

    时间一点点流过。

    天将擦黑的时候，晋思羽回来了，侍卫们各自按部就班，看不出来曾经都偷溜过。

    他一回来便直奔吟风轩，门上暖帘被他脚步声带起，拨动金铃一阵乱响，他声音跳跃着明亮的喜悦，“芍药儿，看我给你带来了什么？”

    倚着软枕看书的女子，含笑转头过来，道：“难得看你这么风风火火的，什么好东西？是八宝琉璃钗呢还是飞凤翠玉簪，我跟你说，我已经有很多了……”

    她突然顿住语声，眼前一亮。

    对面，一身白袍，披着银狐狐裘的男子，兴冲冲举着一支新绽的梅花，梅花开得极好，褐色枝条遒劲舒展，点缀深红明艳五瓣梅，花瓣极大，蕊心嫩黄，流丝漫长根根可见，衬着那人雪素锦衣，冠玉容颜，鲜明正如画中人。

    她有一瞬间的失神，随即笑道：“这梅花配你倒比我好看的。”

    晋思羽笑一笑，眼神温存如春水，过来将梅花插了白玉瓶里，道：“你看这梅花比寻常更艳，这是我们这里的一种很奇特的梅花，不是年年开花，据说只有美人出世才会盛开，所以本地人叫它斗芳花，这花……我看是为你开的。”

    “美人……”她笑笑，摸摸额上疤眉心红，笑道，“你看过这样的美人？”

    晋思羽目光在那条疤上掠过，那疤经过阮郎中妙手调治，已经够淡得几乎看不见，发丝一遮，轻易找不着，饶是如此他眼神里依旧掠过一丝歉意，含笑坐过来，岔开话题，“晚上先吃年夜饭，饭后听戏，放烟花猜灯谜，你闷了这么久，今晚得玩个痛快。”

    “好。”她起身，欢欢喜喜笑道，“可有红包给我？可有新衣服给我？我记得过年都要新衣服穿的。”

    “哪能没有呢？”晋思羽手一招，侍女们送上两套衣服，都是秋香色，晋思羽笑道：“本该穿红的，不过咱们过几天再穿更合适。”

    她自然明白他的意思，过几天他要将她收房，到时自然要穿红，忍不住一笑，垂了眼睫，颊侧微微泛了红，晋思羽看着她，目光荡漾，便要上前，她却很自然的一转身，拿起外袍道：“换衣服罢。”

    晋思羽一笑，宽了外袍，侍女上前服侍他穿衣，她突然上前，笑道：“我来。”亲手替他穿好外袍，她比晋思羽矮半个头，微微低头给他束纽时，头发轻轻擦着他下颌，发丝上若有若无的香气盈盈，嗅见了便是心中一荡，从那个角度往下看，便能看见她纤长浓密的睫毛，颤颤抖动如蝶翼，鼻挺而精致，琼柱一般光滑，而唇色嫣然，让人想起刚才那最爱斗芳争艳的梅瓣。

    晋思羽这么看着，心情便悠悠的荡起来，有些温软有些恍惚，也没在意她在做什么，忽听她笑道：“发什么呆呢？”亲昵的替他理平整领口，又蹲下身去，捋顺了碧玉荷包垂下的丝绦。

    他看着她近乎贤惠的打理他的一切，心中涌上一股暖流，笑道：“瞧咱们这样子，可不是那鹣鲽情深举案齐眉？”

    她不说话，抿唇一笑，眼波盈盈，晋思羽眼珠一转，拿了她的衣裙道：“来而不往非礼也，我也替你穿一穿。”

    她脸色唰的绯红，一把夺了衣裙便奔入屏风后，还不忘探出头白他一眼，笑道：“哎呀这可当不得。”

    晋思羽一笑，也没有追过去，他为人温雅，于男女之事上总喜欢你情我愿，认为那才叫情趣，又自恃身份高贵，不屑于以蛮力权势相逼，如今眼见她一日日对他放开心防，反觉得比起强自占有，另有一份喜悦收获。

    待她换了衣服出来，秋香色重锦宫裙，系同色丝绦，垂拇指大的绿松石，裙摆大幅的飘洒开来，绣满层层叠叠的折枝花，越往上越少，生出一种簇簇的情致，衬得那分外清减的腰肢不盈一握，侍女给她披上雪白狐裘，领口雪白的绒毛拥着她小巧的下巴，玉般的精致娇弱里添了几分天真娇怯的温软，她亭亭立在重锦叠绣的华堂里，一室富贵不能将她风采压下一分。

    晋思羽一抬头，便眼前一亮，心中暗赞她果然是好风姿，秋香色这种颜色对于年轻女子来说多半觉得老气，气质压不住，可他就从来没见过她有什么颜色会压不住，穿娇嫩是明媚新鲜，穿老气是华贵沉稳，这个女子，天生气质超越一切。

    侍女们很会凑趣，都笑吟吟道：“王爷和姑娘这么站在一起，真真一对璧人。”

    晋思羽哈哈一笑，愉悦的挽了她上了步辇，去正堂吃饭，偌大的厅堂明烛高烧，长桌上菜色百十道，海陆奇珍丰富精致，侍候的侍女佣仆川流不息。

    他搀了她在桌边落座，她四面望望，不动。

    “吃啊。”晋思羽亲自给她夹菜。

    她“哦”了一声，半晌却忍不住问：“就我们两个吗？”

    “不喜欢吗？”晋思羽轻轻问她，给她盛汤。

    她摇摇头，看看四面恭立一声不闻的无数侍女，看看高可三丈阔可十丈的巨大厅堂，再看看埋在长桌边几乎找不着的渺小的两个人，良久，叹了口气，声音细细的道：“我隐约记得，以前过年，都是很热闹的……”

    晋思羽的手顿了顿，眼神里飘过一丝茫然，默然半晌道：“是吗？可是我不知道……我以为过年都是这样过的，今年我还觉得挺热闹，因为添了一个你。”

    “你不和你父皇母后一起过年？”

    “成年皇子很早就出宫开府。”晋思羽露出一丝苦笑，“逢年过节，随班磕头，大殿赐宴，说起来是一起过年，但是父皇母后，是天下的，是百官的，不是我的。”

    她默然，银筷子上的链条细碎作响。

    “父皇要在年节赐宴百官，母后要在后宫接见命妇，年节是他们最忙的时候，而那些宴席，要不停的举礼跪拜，没有人能吃得饱，每次结束后，我都回府自己吃正式的年夜饭，也是这么大的厅，这么长的桌子，一个人。”

    “为什么就不能和其他人一起吃呢？”她乌黑的眼睛望着他，有点不解，“朋友啊兄弟啊平日里亲近的护卫啊什么的。”

    晋思羽怔了怔，这个念头他想都没想过，朋友，皇子没有朋友，只有幕僚门客，兄弟，兄弟是天下最该防卫的天敌，而护卫下人，更是完全的不相干，自小被灌输的天潢贵胄的意识，他在云端而他人在地底，怎么可能坐在一起。

    很想驳斥她，然而看着她雾气蒙蒙的眼睛，便觉得责难无法出口，她出身想必平凡，没有阶层观念和自矜意识，喜欢人间烟火，向往红尘热闹，这有什么错？

    “不能的。”他轻轻抚她的发，给她夹菜，“吃吧。”

    她不说话，扒饭，默默的。

    扒完一碗，侍女递上一碗，她接过，继续默默扒。

    扒完，继续……

    他突然搁下筷子。
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