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    谢骛清从未被人认真称呼过“父亲”，自心底滋生出一丝酸涩感。这个小女孩虽非他和何未亲生，从记事起便只认他这一个父亲。常年离家的愧疚感，被生疏的称呼催生出来。

    他摸着斯年的头发，柔声道：“读书一事，各有各的悟性，有人悟到早，有人则慢些。唯用功一途，常胜不败。”

    斯年轻“嗯”了声。

    谢骛清欲再问。

    扣青拿着书包和蓝色布袄裙，忙慌慌追到西次间，看谢骛清抱着斯年，一时没了主意。

    “今日请假吧，”何未道，“难得一次。”

    扣青二话不说，扭头便走：“我去给少将军泡可可牛奶。”

    谢骛清意外，何未低头忍着笑。

    这一“纠葛”，若非在天津卫的戏楼包厢被白谨行和邓元初一唱一和点破，以谢骛清的性子，她一生都难知晓真相。

    “姨姨说，父亲初来何府，连喝了三杯可可粉冲泡牛奶。”斯年恰到好处说。

    换何未意外，凝注谢骛清。

    他们分离时间远超相处的日子，家里人担心她难过，从不提过去。

    谢骛清佯作未闻，探手，把矮几上的木刻松树纹茶壶拎起，欲倒茶。茶壶空的。

    碍于孩子在，何未笑着抿起唇，右手撑着下巴，手肘搭在卧榻矮桌上。

    谢骛清被她引得微笑起来。

    “我还有课业。”斯年从谢骛清腿上跳下，小声道。

    直到小身影消失在西次间，何未照旧维持原有的姿势，撑着下巴，打量他：“谢少将军喜好可可牛奶，竟喜好到如此程度。”

    谢骛清低头一笑，摸了一只与茶壶配套的木刻松树纹茶杯，在手里把玩。

    “你如何晓得我爱喝牛奶？只因我让你试一试？”

    “那天，”他眼中含笑，道，“我进了西次间，见到半杯牛奶。”

    那天。

    她被扣青和均姜提醒，订了婚的姑爷到府上来了，在书房等着。扣青匆忙递了一杯热牛奶，她在蒸腾的奶香热气里，缓缓咽下小半口，勉强应允见面。她打着见一面聊几句便将人打发走的心思，自卧房穿了西次间，挑开两道珠帘，再到东次间，行至书房。

    记忆里，仿佛脚步声伴着锣鼓点儿，还有人叫好。她像被命运催动，登了场的角儿，不知唱那一折子的戏，茫茫然伸手，挑开红布绣金的帘子。

    乍一露脸，叫好不断，银元和翡翠珠玉被一股脑往戏台上丢。

    地板上，如骤雨冰雹。她却茫然不知所措，没听过的锣鼓点子，没见过的捧场贵胄，而搭戏的那位，更不知姓甚名谁。

    身后帘子忽被挑起，登台的男人，戎装加身，辨不清面貌，甚至辨不出善恶。她在催促的锣鼓点儿，叫好声里，望着这个陌生人。

    那场景，分明在戏池子前，戏楼内，画面老旧昏黄，却带着硝烟弥漫的气息。

    ……

    “倘若，”她轻声问，“我那天没见你们，你还会再来吗？”

    谢骛清靠坐在高背椅里，和她四目相对。

    何未猜想，他将要说什么。

    直到他轻摇头，揭晓答案：“谢某本不愿牵连二小姐，若那日你不出现，便认定是老天安排，绝不会再来打扰。”

    她笑。未料在她幼年便成名的少年将军，竟信市井常言、玄乎其玄的“老天安排”。

    谢骛清也笑。

    换个说法，这被世人称之为：命运。


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