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    时御沉默，片刻后漠然道，“做还是不做。”

    钟燮挥拳砸过去，在时御拇指擦唇角时，烦躁道，“做！”

    钟攸烧得厉害，潮红浮面，咳声渐密。赖子只惦记着这一票的钱银，不在乎这人的死活，反正到了地方，交的都是尸体。只有另一个叫做刘三来的男人十分谨慎，生怕钟攸死的太早，交人时折了价，故而时常下来看，偶尔递碗水。

    “咱到江塘了。”赖子蹲夹板上跟刘三来讨价：“往后须快行。我先给你说，我把他绑上来，冒的可是杀头之险。原先定的三七价，三哥，得涨吧？”

    “才到江塘你就惦记上了？”刘三来不比赖子身强力壮，他精瘦矮小。正抄笼着袖，挤坐在角落，靠近火炉，“过了山阴再论。这一回咱兄弟俩都是踩在刀刃上讨饭，那是真兄弟也比不上，我能亏待吗？”

    赖子嘿声笑，贴着炉暖手，道，“这不是害怕么。这人又不比先前那些货色，这可是……”他低了音：“皇帝面前待过的人物。”

    “你别说。”刘三来挤了挤身，在袖里不断搓手取暖，“这会儿乱着呢，要是夷兵打进来了，显贵的还能继续显贵？没瞧见商盟大老爷们都夹着尾巴跑呢。只有抱着银子，银子才是最妥当的。等夷兵打进来了，那又如何？咱们兄弟干的这活儿，改朝换代它也抹不掉。这天下谁没点与人腌臜，有钱的拿钱消灾，咱们也称得上是替人挡灾了，来日下去见阎王。”他抹了把脸，笑道，“小鬼都得绕着跑。”

    “是、是，这话说得是。”赖子跟着笑了一阵，又转回钟攸身上，“长得怪好看，他要是个女人，那还好些。”

    刘三来哼声：“男人怎么了，京里边养兔的多得是。就这位，这位原先可还和京都钟家嫡少爷好呢。”他自个啧声吧嘴，又摇头叹声：“虽说都是京里显过脸面的人物，但要我说，这位还真不如那位钟、钟甚么，钟如辰！”

    赖子稀奇：“两人不都是贵养出来的哥儿吗。”

    “那是看着，里边腌臜也不少。”刘三来能接这档事，就是南北通跑，常混脸熟，对这种家门秘闻探听的最多。他道，“这位吧，叫他一声少爷是抬举。他打钟家里住的时候，可不算什么事儿。娘是外边接回来的，出身不干净，一直被钟家主养外宅里。起初那得宠，住的宅子也厉害，叫‘俯河园’。这园子当初是承过太上皇钦点牌匾的，京都钟家，诶，就是这个钟如辰他娘，平乡郡主也住过。那女人冲撞了平乡群主，害的平乡群主早产。钟如辰是生下来了，可平乡群主却死了。那女人当时也怀了孩子，钟留青想保人，硬是没将平乡群主早产的缘由通上去。据说……”刘三来倾身过来，脸色在微暗的船舱里灰暗，眼里却闪烁着恶意的揣测，他道，“这位不是钟留青的种，那抱回京里的钟嫡少……”他意味深长的笑：“你说有意思没？这位在江塘可是任由人作践出来的，能混到皇帝面上那不容易，可谁知怎么了，他自个又退下来了，如今还得罪了人，命将去也。可怜不可怜？”

    赖子一惊，又陡然亮起探得秘闻的兴奋，凑过去，小声道，“那意思就是，这位才是……”他指了指京都方向，“京都钟家的金嫡孙？”

    刘三来靠回身，摇头晃脑的哼曲儿，只道，“都是听闻，谁知道呢。要是真的，这钟白鸥是傻子吗？还不得和京都钟家通个信，早早回去做少爷咯。”

    “有意思有意思。”赖子拢手哈气，“这要是真的，嘿，那可就得是出‘故交反目’的大戏。”

    “那就不归咱们管了。”刘三来撇嘴，“唉，所以这人，光是胎投的好，那也不一定就是命好，还得看造化！”


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