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    ?斋中气氛一滞,钟攸望着人,道：“山长竟知道这粗名,实来惭愧。方才说要房中探学,既然斋饭已食，那就走？”

    夏钦涧荡了一半的魂如今都灰飞烟灭了。他岂敢碰钟白鸥？那是侯相爱徒,江塘钟留青之子,是当年左恺之亲点,在圣上身边呆过的人，就是塘靖运河的提策,也正出于此人之笔！

    “如何，昌乐侯托人办事，竟没讲清楚吗。”钟攸收了帕，抿了已放凉的茶，道：“山长此番独独挑了沧浪书院，我是不胜感激。”

    “钟公子。”夏钦涧扶案直身，额上浮了虚汗，只道：“竟是、竟是钟公子。先前不知,多有怠慢,公子......”他久居山位,如今这等尴尬，不得不低头告饶，“不想竟真是钟公子！”

    “不敢称公子。”钟攸道：“山长在青平，桃李遍府，德高望重。私下这么着，只怕不妥。”

    夏钦涧一时间冷汗簇簇，哑口无言，却要强撑着道：“这等无稽之谈。”

    “山长。”钟攸可惜道：“如今圣上对贩人一事严惩不贷，你怎可驳逆圣心，蔑视天威。”

    “不敢、这万万不敢！”夏钦涧屈了脊，垂头道：“我惶恐守业，恪尽师德，唯独......唯独这。”他染了羞愧，“这癖好戒不掉。今冲撞了钟公子，委实羞煞，来日必定牢记在心，痛改前非。”他扶额，惭声道：“他日再见钟兄，真是愧对！”

    钟攸挑眸，“家父甚少离江塘，想是不易见的。山长今日与我在此，到了此刻，竟也不愿给我一句实话。”

    “公子。”夏钦涧抬头，试探道：“公子要听什么？”

    钟攸定目在那透昏光的间页，道：“昌乐侯也是要碰烟粟生意吗。”

    “这是自然。”夏钦涧撑身膝头，道：“公子既然在青平，就必定明白烟粟的好处。天底下没谁和银子过不去，昌乐侯自是要的，令尊不已经要了吗？”

    他讲到此时反而不怕了。待昌乐侯掺了烟粟生意，咱们不就是一条船上的人吗？今日之事他虽孟浪，可到底没铸成大祸！现下回头一看，便能明白是钟攸有意在这等着他。夏钦涧只当这还是钟攸与昌乐侯的私怨，他不过是被昌乐侯当作了枪使。但正因为是昌乐侯的枪，所以他不信钟攸会真翻脸拿了他的命。

    “如此。”钟攸收回目光，对夏钦涧道：“那便是朋友了。”

    夏钦涧心下松气，忙道：“还要给公子切歉，真是对不住。”

    “哪里。”钟攸起身，“不必放在心上。既不论学，那我就先行告辞。”

    待人出了斋间，那擦过手背的帕就丢进了拾秽筐。钟攸没了笑，反倒生出些冷。他回眸又看了眼斋间，提步回屋。

    次日下山，夏钦涧显得分外客气，连轿都是请钟攸先上。见钟攸一直神情无二，才堪堪放下心。待人送走，他赶忙往夏田回，想捎份信给昌乐侯。谁知这马车出了泰明山麓，在半途就折了马。

    夏钦涧只得让学生们先归，待人换马来。可今日不知怎地，昨天还风和日丽，今儿就起了阴云。学生们的马车一去，他就只剩个马夫陪着。须臾雨滴下来，看着不像是阵雨。他只能待车里等。

    马夫内急，同他提了一声，就往林中去撒尿。夏钦涧在车里执书片刻，就听着人回来了。没过多久，马也来了。

    雨下大，这车晃动跑起来。夏钦涧撑书晕头，合目养神。不知时候，车突然颠簸厉害。夏钦涧惊醒，扒开车帘一看，哪里还有马夫，只有疯马疾奔。

    他慌忙拽缰绳，可那绳被捆得结实，他连头也拽不出来。这马车越颠越凶，直直冲往山林沟丛。那马像是不知疼，任凭枝条刮撞，一股蛮气的冲。

    夏钦涧恐声呼救，可这山林荒野，谁听得见？

    那马直跃冲出沟道，马车跟着滚出去。马不承力，被马车拽翻滑下去。夏钦涧在车厢里撞得头昏眼花，胸中作呕。翻到底时人已经满头是血，扒在撞裂的车板下边苟延残喘。
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