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    在女官的恭迎下，姜沉鱼踩上祥云宝车，两旁钟鼓响起，长长的一记号角声过后，车夫驭动骏马，缓缓朝城楼开去。

    金黄色的流苏和纷飞的雪花交织着，在她眼前一荡一荡。

    车马最先行过端则宫。

    此宫建在湖上，四不着岸，活脱脱就是座袖珍孤岛。

    想要进宫，只能从正东方的渡口划船过去，从湖岸抵达宫门，最快也需一刻钟时间。

    据说是因为姬忽性情怪僻，又讨厌宫廷礼节，故意将自己的住所建得如此遗世独立。她不喜欢被人拜访，也不愿意拜访别人。因此，宫里头大部分人对她都只闻其名、不见其人。

    姜沉鱼凝望着碧瓦红墙的端则宫，那个在当年被当做神话来听的人物，那个文采精绝让四国文人尽失颜色的才女，那个自己仰慕了一辈子的男子的姐姐……

    几曾想过，传奇背后的真相竟是那样。

    世事讥嘲，莫过于斯。

    过了洞达桥，便是宝华宫。琉璃在夜雪中依旧绚烂，灯影宛如水流在瓦上涔涔流淌，艳到极致，也灵到了极致。

    ——就像它曾经的主人一样，美得无可挑剔。

    可是，所有的光都是来自外界的，窗纸深深，屋内一片漆黑。

    里面，已经没有人了。

    曾经歌舞升平、醉生梦死的宝华宫，如今成了一座死宫。

    风吹日晒，春去秋来，这里终将被光阴摧折，变成废墟。

    不会再有第二个妃子入住此处了。

    因为，她姜沉鱼不允许有第二个妃子入住此宫。

    这世间也不会再有第二个女子配住此宫。

    宝华宫过后，行约三刻，才到嘉宁宫。

    ——她曾经对此地是何等熟悉。

    在这里，她行了对身为贵人的姐姐的第一次朝拜之礼，拜完之后，姜画月一把搂住她腰托她站起，笑意盈盈道：“妹妹勿需多礼，以后拿这儿也当做还是咱们的家一般随意吧。”

    她相信那时候的姐姐是真心真意地说的这句话。

    然而，姐姐天真，她也天真。

    深宫内院，一个连自己的命运都无法掌控、连自己的前程都不可得知的妃子，怎么可能使之为家？

    院前的腊梅早已枯死。两个宫女身穿素衣跪于庭前，遥遥朝她叩拜。

    姜沉鱼忍不住又伸手抹了抹自己左耳上的明珠，想起那一日，姐姐从匣中取出此珠，满脸温柔地交给她时的场景，心中一酸，连忙将垂帘放下，不愿再看。

    马车驰过玉华门、景阳殿，到了天端十二阶。

    所谓的天端十二阶，乃是以景阳殿为圆心，按十二时辰方位均匀展开的阶梯，分别为子陛、丑陛、寅陛、卯陛、辰陛、巳陛、午陛、未陛、申陛、酉陛、戌陛和亥陛。

    而姜沉鱼的马车，停在了正向朝南、比其他十一阶都要宽阔的午阶前。

    一名小太监快步上前将一玉雕的踏石放在门下，姜沉鱼踩着踏石走下车，扶着大太监罗横的手，轻提裙摆，步行下阶。

    空中大雪依旧纷飞，但地上却一丝残雪都没有，雪花飘落到雕有九龙夺珠图案的石阶上，便立刻融化了。据说，此处铺的乃是平溪暖玉，天然恒温，冬暖夏凉。寻常人一席难求，而皇家奢华，却用它来铺地。

    姜沉鱼心中微微叹息。

    十二阶走完，前方城楼处文武百官密密麻麻地跪了一地。

    钟声悠悠，罗横出列，拖长了嗓子高声道：“吉时已至，大典开始——”

    百官齐齐叩拜：“天佑图璧，吾朝繁兴。”

    姜沉鱼从侍官手中接过长明灯，慢慢走上城楼。楼外顿时喧声四起，像波浪般依次扩散，汇集成了一片。

    透过围栏，姜沉鱼看见隔着护城河，百姓们正在河岸的空地上列队等候，见到她，兴奋高喊。

    她伸出一只手，轻轻一压，声音便立马停止了。

    所有人都静静地望着她，无数双眼睛透过纷飞的雪花投注在她身上。

    ——所谓的“万众瞩目”，也不过如此了。

    罗横将一卷黄轴高举过头，呈于她前，姜沉鱼却摇了摇头，推开卷轴，前行一步，举起长明灯，让底下的百姓能够看得更加清楚些。

    然后，平视前方，开口吟道：

    大明之神，

    夜明之神，
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