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    秋姜做了很长很长一个梦。

    梦境中，有一个少年在读书。他是那么专注，以至于忘记了周遭的一切，也忘记了她。

    于是她心生不满，将棋子放入几旁的青团子中。

    那少年一边看书一边拿起青团子吃，咔擦一声，崩了一颗门牙。

    他震惊地抬头，看见了趴在窗外的她，便苦笑起来：“我得罪了姐姐？”

    “没有。”

    “那这是为何？”

    “疼吗？”

    “当然。”

    于是她展齿一笑道：“那样你就会记得我啦。”

    少年露出不解之色。是啊，他什么都不明白。不知道她就要离家，前往异国，去完成姬家女儿的使命。

    大家族的女儿，都是有用处的。

    长大了或用来联姻，维系利益；或出任女官，光耀门楣。而她的使命更与众不同一点，她要前往一个叫做如意门的地方，去做那里的主人。

    母亲琅琊在临行前将她叫到房中，仔仔细细地看着她的脸，半响才道：“你是否不愿意？”

    她道：“这是母亲想要的么？”

    “是。”

    “那么，我愿不愿意，不重要。”她望着琅琊，时间长长，“母亲送二弟走时，也没有问过他愿不愿意。”

    琅琊顿时变了脸色，沉声道：“你知道？”

    她淡淡一笑。二弟被送走时，她虽然只有三岁，但早慧知事，将一切都看在了眼里。

    她问爹爹二弟被送去哪里了，爹爹连忙捂住她的嘴巴，警告她不要乱说话。

    再后来，老师来了。老师来教导她和大弟上课，有一天教了一首诗，诗里有两句：“昔为鸳与鸯，今为参与辰。”意思是：“曾经形影不离的兄弟，如今相距千里天各一方”。她便想起了不知去了哪里的二弟。

    老师见她情绪低落，问她在想什么。

    她当时已经十分信任老师，虽心有顾虑，还是告诉了他：“我有个弟弟，一生下来就不知被母亲送去了哪里。我偶尔会梦见他。明明连脸都看不清楚，可就知道他在哭，哭着求娘亲不要送他走。”

    不知为何，老师听了那话后神色非常复杂，过了很长一段时间后，他问她：“你想知道他去了哪里吗？”

    “老师知道？”

    “我可以带你去。但是，你要保证这是你我二人的秘密，即便阿婴，也不可以告诉。”

    她同意了。

    第二天，老师带她和阿婴去踏青，再然后，把她交给一个黑衣人：“他会带你去，只看一眼便回来。”

    她从小就是个胆大包天的姑娘，一点都不害怕，不但不害怕还觉得很兴奋，尤其是那个黑衣人抱着她在空中飞，穿梭于屋顶之上，风声灌得她耳朵生疼生疼，可她却爱上了那种飞的感觉。

    她问黑衣人：“这是武功么？快教我教我！”

    那人张开嘴巴，给她看他的舌头，他的舌头只有一半，他不会说话。

    她心中震惊，有更多的话想问，比如你的舌头怎么没的？你为什么听老师的话？你到底要带我去哪里？我真的能见到二弟吗？

    这一系列问题很快就有了答案。那人将她抱到一个很荒芜的院落，趴在屋顶上。院子里有一个女人在洗衣服，另一个三四岁的男孩蹲在一旁帮忙。

    那是冬天，天很冷，女人的手浸泡在水中又红又肿，男孩便从怀里摸出一壶酒，递到她嘴边。女人小小地抿一口，笑着蹭了蹭男孩的鼻子，男孩便咯咯咯笑起来，笑得眉眼弯弯。

    于是在那一瞬，她明白了——他就是她的二弟。

    男孩似母，他跟阿婴都长得像娘，延续了一幅好相貌。唯独她像爹爹，五官平凡。

    女人洗了一个时辰的衣服，她便趴在屋顶上吹着冷风看了整整一个时辰。直到女人洗完小山般的衣服，拉着男孩的手回去了，黑衣人才抱着她离开。

    她被送回到老师面前，老师问她如何，她还没回答，眼泪便一下子流了下来。

    “我不明白。”她道，“老师，这一切我都不明白。”

    “有朝一日，你会明白的。”老师看她的眼神，就像看着世间最可怜之人一般，充满了悲悯和叹息。

    而那个所谓的“有朝一日”，一年后，来临了。

    母亲告诉她，姬家有个组织叫“如意门”，每一任门主都从女儿中选出，这一代选中的人，是她。

    她恍恍惚惚地听完，浑浑噩噩地回到房间，午夜从梦中惊醒，赤裸着双脚就冲了出去。

    她跑到老师所在的客房，哭着问他：“为什么？我还是不明白！老师。”

    老师擦干她的眼泪，再为她处理脚上被石子割出来的伤口，对她说：“我有答案，但我的答案未必是你的答案。因为你所看见的也许跟我看见的不一样。我的选择不是你的选择。你的答案是什么，需要你自己寻找。你的选择是什么，也需要你自己决定。”

    她十分不解。那个时候的她，真的是什么都不知道。

    她在姬婴的青团子里藏了棋子，嘣掉了他的一颗门牙，希望他能永远记住自己。然后去琅琊房间，气得母亲心口剧痛不得不躺下。再然后，她被送上了青花船，没有跟任何人告别。

    船在海上飘啊飘，拥挤的船舱每天都有孩子死掉，船夫们将死掉的孩子扔进大海里，她在近在咫尺的距离里看着，素白的脸上没有任何笑容。

    可她原本，是个多么爱笑的人啊……

    秋姜想，这个梦太长了，而且马上就要梦见很可怕的经历了，不行，她必须快点长大，快点把那段时光熬过去才行。

    然后，梦里的速度就真的变快了，五颜六色飞快流转，再停下来时，她被品从目牵着手，走出圣境，来到了螽斯山——如意门的大本营。

    如意夫人坐在一整块翡翠雕成的如意椅上，一身绿意，几与翡翠混为一体。她的脸很白，头发很黑，五官没有任何瑕疵，依稀间还跟自己有点像。

    于是她确定了——此人，果真是她的亲人，体内同样流淌着姬氏的血。

    她展齿一笑，轻盈地拜了下去：“见过姑姑！”

    如意夫人久久地打量着她，半响后，才说了第一句话：“叫我夫人。”

    从那时候起，她就明白了，姑姑不怎么喜欢她。一开始她以为那是她对她寄予厚望，后来又觉得恐怕是天性凉薄，最后依稀察觉出了某种微妙。

    于是她问品从目：“姑姑为何不认我？”

    品从目回答：“看来只能等你满十八岁了。”

    满十八岁，按照族规，如意夫人就要传位给她了。她耐心地等待着。

    然后十四岁，接到一个外出的任务——去南沿谢家，窃取足镔配方。

    窃取东西有很多办法，如意夫人让她自行选择。她回到自己的房间，对着有关谢镔此人的档籍研究了整整十天后，去敲品从目的门。

    她道：“我不想杀他。那么，有什么办法能让我拿到足镔？”

    品从目回答：“不，他必须死。”

    “为什么？”

    “谢缤少年时在青楼认识了一名歌姬，生了个女孩，想要娶进家，二老不同意。有一天上街时被贩子抱走。歌姬受不了打击疯了，然后跳河而死。此其一生之痛。”

    她知道，这些在档籍中都写了。

    “谢缤发迹后，便派人四处寻找女儿，跟南沿的青花势成水火，常年拦截他们的船，给如意门造成不小的损失。所以，夫人才把任务目标定到他身上。她真正要的不是足镔，而是他的命。”

    她的手攥紧成拳，半响后道：“我不杀人。”

    品从目走过来，将她的手指一根一根地掰开：“你有这样的底线很好。但这是她给你的第一个任务，你必须完成，且要完成很完美，这样，她才没有任何借口不把权杖交给你。”

    “我不明白，老师。我认同您说的如意门是万恶之地，我认同您说的如意门应该毁灭。可为什么，不能早一点？每一天都有新的罪恶诞生，每一天都有无辜孩童死去。早一天，就能好一点，为什么要拖延？为什么非要等我接掌如意门？”

    “如意门是万恶之地，但如意夫人不是万恶之源。杀了她，还是有人略有人买有人杀人有人作恶。没有如意门也有别的门，没有青花还会有红花绿花……沿海三十洲，无数乡民借此谋财，无数渔民借此活命……所以，杀一个夫人没有用，灭一个门也没有用。时机尚未成熟。”

    “那什么时候才算成熟？”

    “待四国国主皆励精图治，待唯方百姓皆齐心协力。待你……”品从目抬手，轻轻抚摸她的头顶，一字一字，意味深长，“长大，大到足以承受一切风雨。”

    “我……”她咬着嘴唇，却是泣不成声，“我想回家。”

    她好想回家。

    她好想念那个一边看书一边吃青团子的少年。

    她还经常会想起那个喂酒给别的女人把别的女人当娘亲的男童。

    她想念既能看日出又能看日落的朝夕巷。

    她想念璧国精美的瓦舍和整洁的长街，还有那镶着玉璧的高高城墙……

    每一任如意夫人都要在传位给下一个如意夫人后，才能回家。在那期间，她们就算能路过璧国，也绝对不能踏足姬家。

    而她在离开时，还崩了大弟一颗门牙，没有好好地跟他告别。

    不知道他现在变成了什么模样，是不是还是那样皱着眉不爱笑像个老头子一样……

    “等你接掌了如意门，结束这一切后，就能回家了。”品从目轻轻地抱了抱她，说了一个字，“乖。”

    十二岁时，她扮作谢柳，去了南沿。

    见到谢缤，她的第一句话是：“我不是谢柳。我没有名字。我来自如意门。夫人命我从你这里，拿到足镔的配方，然后杀了你。”

    谢缤闻言大骇，下意识去抓他身旁的镔剑。

    她又道：“你若杀了我，夫人还会派别的弟子来，一个又一个，层出不穷，直到你死为止。”

    “你想如何？”

    她从怀中取出一块玉佩，玉佩上雕刻着几根垂柳，意境斐然。

    谢缤看到这块玉佩，表情顿时一紧，一把抢了过去：“这是、这是……柳儿的玉佩！如何得到的？”

    “她在如意门中，但我不知道哪个是她，只有夫人知道，她把玉佩给了我，告诉我可以假扮成她。”

    “她还活着？”

    “我不知道。”

    谢缤抓着那块玉佩僵立原地，脸上的表情变了又变。

    “你想找到她吗？”

    谢缤抬头，目光犀利如电，仿佛随时都会朝她扑过来。

    “我的目标是如意夫人。我已经走了九十步，就差最后几步。所以，需要您的帮助。”

    “你想我怎么帮你？”

    “把足镔的配方给我，并承诺不再找青花的麻烦。如此，等我结束如意夫人之后，若谢柳还活着，把她交给你。若她死了，把她的尸体给你。”

    谢缤盯着她看了半天，忽笑了：“我是傻子？”

    “能从普通矿石中提炼出镔的人，怎么可能是傻子？”

    “那么，你凭什么觉得我会相信你？又凭什么觉得，我会用配方换一个不知死活的女儿？”

    “我已经来了。这是我的第一个任务，夫人会对我稍微宽容些。”

    “所以？”
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