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    吴用之谨小慎微，向来如此。那人便是也过于口无遮拦，只以为自己乃吴用心腹，为吴用鸣不平，以为是拍马屁。却是不想吴用会这么生气。

    沧州海港，如今也与之前大不相同，一眼望去，高耸的船帆一望无际。不远还有军港，大船巨炮，也是一排一排。

    港口有一段码头，两三百步不止。便是独龙岗祝家专用的码头，一年的租金也是不菲，这座大港，沧州府衙一年收的租金便是难以计数。海关之收入，以日进斗金来形容都不为过。

    这一段码头，虽然是祝家的专用码头，却是也有股东，独龙岗扈家李家，都有股份。其中还有三成是皇家的股份。

    码头上的武装商船，大小不一，停泊在此的就有十几条。还在海上航行的，更有四十多条。

    祝彪今日亲自到得这里，在港口等候祝彪的便是扈成。扈家就扈成这么一个继承人，本来在军中效力的扈成，便也离了军中，退伍回家，打理家业。

    码头之后，便是一片商业区。本来这码头之后是一片仓库。而今仓库越建越多，仓库更远一点地方，也成了一片商业区。

    祝彪在商业区的一个上等的茶楼里等候了多时，扈成才匆匆赶来。

    便听扈成说道：“祝兄久等了，适才税务司的人到仓库里去查验货物，耽搁了时候，见谅见谅。”

    祝彪只是笑着说道：“无妨无妨，如今这海关税务司越发的有权力了，也越发难以打交道了。”

    查验货物，自然就是要对照估价。如此方才能切实收税。

    扈成闻言说道：“要不是头前沧州海关衙门里砍了几人，而今这税务司也不至于这么难打交道。巡查司倒是好手段啊，原先税务司倒是好打交道，却是让朝廷损失不少收入，而今砍了几人之后，便也无人敢乱来了，只是不知能管得几年光景。”

    显然扈成倒是不在意交税给朝廷，还有点忧国忧民的味道。

    祝彪闻言笑了笑道：“便看着，有人敢乱来，便也有人来砍头。”

    扈成闻言也是点了点头，倒是觉得祝彪说得在理，而今这朝廷，法度之严明，历代少有。便开口问道：“祝兄此番来沧州所为何事？”

    祝彪便也严肃了一番，开口问道：“倭岛那边还有多少船没有回来？”

    “还有四十多艘船吧。”

    祝彪闻言便道：“此番船回来了，就不去倭岛了，如今听闻江南那边的船都往南海去了，那边有大生意，我们也该去分上一杯羹。”

    扈成闻言便是疑惑不解：“还有什么大生意比往倭岛去运银子赚钱的？”

    日本之地，向来没有什么出产。所以大夏朝也并非去占领日本的土地，只是占了几个有好港口的口岸之地。但是日本倒是有一个特产，石见银山，以前不为人知，几年前这银山忽然被有心人找到了。所以一船一船的银子便也这么运了回来，朝廷得利无数，民间倒也是趋之若鹜。不过民间始终也是喝点汤，主要还是朝廷官方得大头利益。但是像祝家这种，喝汤也能喝浓汤。

    便听祝彪答道：“此事北地知道的人还不多，却是我大哥从河间来的信告知与我的。南海之南，越过赤道，有一片巨大的陆地，鲜有人烟，有不少肥沃的土地。路途之上，还有许多群岛，也是无主之地。如今南方许多船队都往哪里去了。我们也该赶紧去，去晚了怕是汤都喝不上了。”

    祝彪所言，巨大的陆地自然是后世所谓澳大利亚，路途上无数的群岛，便是菲律宾与印度尼西亚、马来西亚等地。
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