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    探子又听见主帐屡屡有争吵之声，回报火云藩主和三足藩主，两人咧嘴大笑，下令加紧围困，同时着人暗中联络林擎大营中对他产生异议的将领。

    三日后，天色将明之时，林擎大营忽然发生骚乱。

    营中火起，人影晃动，有人大叫“大帅被刺！”又有一年轻将领满身浴血冲营而出，奔向敌营，手中提着血淋淋的人头，道：“青州第三营副统领邱和，携林擎首级，求见藩主！”

    藩主们闻报大喜，却又害怕有诈，要求该将领入营，邱和却道他也怕被西番暗害，不肯入营，最后双方约定，在西番大营外三里处一处冰湖之上交割。

    那一处冰湖，离林擎大营更远，且周边一览无余，树都没一棵。

    两位藩主这才放心带着亲卫队出营，两人都想抢拿到林擎头颅头功，便双双出营，行至冰湖时，眼看冰湖透明，只有一截断木横于湖边，四面荒芜，十里之内的活物只有一头野牛在饮水，而那将领孤身一人远远站在冰湖上，两人都大笑着策马迎上。

    便在此时。

    火云藩的藩主马蹄扬起，跨过断木。

    断木之中，忽然伸出一只手，手中长剑明光一闪，嗤地一声刺入马腹，再穿马腹而出，下一瞬，从火云藩藩主大笑着还未合拢的口中穿出！

    鲜血暴起半丈，再落了满湖！

    而同一时刻，那野牛腹下忽然亮起一片剑光，横腰扫向三足藩藩主！

    三足藩藩主稍稍落后火云藩藩主半步，听见笑声戛然而止，已经反应过来，大喝一声蹿起，那原本能把他腰扫断的剑光便只落在他腿上，咔嚓一声，双腿滚落冰面。

    三足藩藩主惨呼着滚落在冰湖上，断木之中，从容跨出一个人来，一伸手，撒出一大把粉末，然后一手拎着三足藩藩主衣领，一手拎着火云藩藩主尸首，往冰湖中心拖，在厚厚的冰面上留下了两道鲜红的痕迹。

    等他把一人一尸安顿好位置，再回头，就看见两人的亲卫队都已经倒下。

    他咕哝一声：“儿媳妇的药就是好用。”

    野牛的皮被掀开，一个年轻将领从牛肚子里钻了出来，他面容英俊，姿态健朗。

    林擎看着他，神情便温和了些。

    这是邱同的独子邱和，原先驻扎在徽州边境的一个小镇，邱同受伤后，林擎命他转入大营，就近照顾父亲，林飞白死讯传来后，林擎又调他至自己身边，让他做了自己的亲卫队长。

    大营的人都知道，大帅痛失爱子，这是要将老友之子当做接班人来培养了。

    所以这次林擎剑指西番，邱和也跟了来，并配合林擎，演了这出诱敌之计。拿着人头去西番大营诈降的是他的亲卫，他自己则和林擎两人，一人藏身于断木，一人藏身于野牛腹内，完成了这场刺王。

    林擎拍拍邱和肩膀，道：“做的不错。”

    为了不被人发现，昨夜两人便藏身于此，天寒地冻的潜伏，需要绝大的毅力和耐力，虽然呆在野牛腹内温暖些，但林擎觉得，对于一个年轻人来说，也很难能了。

    这么想的时候他心中一痛，想起当年林飞白呆在自己身边时，他曾夸过一句邱和稳重英睿，耐力十足。结果飞白那个性子倔傲的，居然就潜伏在雪地里三天三夜，刺杀了西番的一个将领。

    三日三夜的雪地，也许飞白的伤寒之症，就是那时候埋下的根。

    林擎胸间漫起绵绵密密的疼痛，以至于喉间腥甜，对面，邱和腼腆地一笑，又垂下眼，愧疚不安地道：“末将无能，未能杀了三足藩主。”

    林擎已经没有心情安慰他，只道：“无妨，不过早杀迟杀而已，还是早做布置吧。”

    邱和便恭敬应了。

    ……

    半个时辰后，发现主帅迟迟不归的西番军，终于奔驰往冰湖寻人。

    然后老远就看见冰湖中心，两位藩主被五花大绑，跪在冰面上，还在不断挣扎扭动。

    西番军队急于相救主帅，一拥而上，然后冰湖崩塌。

    初春的西番，依旧滴水成冰，经过一冬封冻的湖水，冰层足有几尺，别说跑马，过擂车都没问题。

    然而就这么裂了。

    数千西番兵落入冰湖，盔甲沉重，瞬间冻冰，哪怕没有人继续动手，他们也爬不出来。

    后来，这面冰湖下因为封冻着无数尸首，而成了当地的鬼湖。

    而此时，数千西番兵落入冰湖，挣扎嚎叫，其余士兵大骇回逃，便在此时边军出动，在雪原上开始了对西番兵的剿杀。

    用兵如神，亦正亦奇的神将林擎，再一次给了西番军一个无比惨痛的教训。

    而此时，一辆马车高举着令牌，冲入了西番后方军营，马车帘幕深垂，马车里的人听着远处的动静，深深叹息。

    “……还是来迟了一步。”

    随即她又轻声一笑。

    “不过无妨。”

    “终究你还是要死的。”

    ……

    追击还在继续，林擎和邱和绕过冰湖往回走，回到自己的阵营里。

    邱和恭谨地走在林擎后一步，微微侧着身子。

    林擎道：“今日之战，当记你首功。”

    邱和垂下头：“大帅言重，定计乃是大帅，大帅更是不辞劳苦，亲身执行，斩杀火云藩主，末将有何功劳？”

    林擎欣慰地道：“你能谦虚谨慎，自然是好的，须知为将者当……”此时正有士兵拖着火云藩主的尸首经过，林擎无意中低头一看，正看见火云藩主脸上凝固的笑容。

    他心中一动，忽然停住了脚步。

    邱和立即也跟着停住，并没有撞上他，“大帅——”

    林擎背对着他，他有一刻没说话，背影瞧来似乎分外孤寂。

    好一会儿他轻轻道：“你说，为什么火云藩主看见你的时候，会笑得如此开心呢？”

    静了一静，邱和抬头，满眼迷茫：“大帅，我不明白您的意思。”

    林擎缓缓转身，看着他的眼睛，“去见敌国将领，却满面笑容，如见老友，你告诉我，这合理吗？”

    邱和退后一步，“大帅……”

    “我一直没想明白一个问题，就是西番王女是怎么逃走的，你能告诉我答案吗？”

    邱和猛地后退，然而林擎已经伸出手，邱和只觉得手腕如被铁钳钳住，他额头冷汗滚滚而下。

    “这事怪我啊，我忽略了一点。当兵三年，母猪也是天仙。我营中儿郎，素日这方面被我管得很紧。没人敢犯这种错误，唯有你，从徽州小镇调来，往日在那里你也是大将之子，无人敢违拗你，来了我大营，众人也默认你是大帅预备役，更是地位尊崇……年轻气盛，春风得意，青春少艾，也没经过我大营铁律的鞭打，如何能扛得住那红粉骷髅，软玉温香？”

    邱和颤声道：“大帅，我……我……”

    他软着双腿，便要慢慢跪下，忽然一把抱住林擎双臂，狂吼：“上！”

    “咻！”

    一支冷箭，自边军阵营里出，直射林擎背脊，疾电流光！

    己方阵营背后箭！

    林擎一生和战友以后背相托，那是他唯一不设防的方向！

    林擎刹那间似有所觉，但双腕猛然一阵剧痛，邱和抱住他的五指弹出利爪，生生卡入他的受过重伤的双腕！

    “嗤。”

    利箭入肉声不过轻微一声。

    林擎微微晃了晃。

    他抬头，转身。

    正看见邱和那个亲兵，持弓落荒而逃。

    此刻视线竟然无比清明，隔着大风和雪雾，他还隐隐看见对面阵营，不知何时站了一个红衣斗篷的女子，遥遥冲他一笑。

    西番王女。

    林擎慢慢地吸了一口气。猛然反手，带出十道细细血泉，邱和仓皇要逃，然而下一瞬林擎染血的手，便扼住了他的咽喉。

    邱和在他依旧稳定的手腕下挣扎，却还怒恨地瞪着他，林擎稍稍松开了手，诧异地端着他的脖子，道：“怎么你还有脸了？这一脸苦大仇深的，我差点以为是我暗害了你！”

    邱和喘息一声，道：“你少装蒜！你明明早已知道我放了西番王女！你就是在等机会弄死我！还要因此惩罚我爹！要不然我爹重伤你为什么不去救！要不然你为什么安排我和你一起行刺！你就是想我战死算了！我凭什么要束手待毙？我不过是为我和我爹的命努力一次！”

    林擎盯着他，眼神一寸一寸渐渐凝了冰，半晌他点点头，居然还吹了一声口哨。

    “我明白了。”

    邱和疑惑地盯着他。

    “我说你哪来这么大胆子对我下手，原来是有人恐吓你，你以为自己已经露馅，所以先下手为强……嗯，果然玩得一手好离间计。”他对着西番方向点点头，轻蔑地道，“蠢货，你也不想想，除了那个被你放了的人，谁还对你干的破事那么清楚！如果我真想处置你，我用得着那么费事！我呸，还想着扶植你呢，你哪配！比我儿差出一个永裕帝！”

    邱和渐渐瞪大双眼，他此刻终于明白自己犯了不可挽回的大错，喘息一声，正要说什么，林擎手一紧，再次扼紧了他的咽喉。

    邱和在他掌下拼命扭动身体，嘶声道：“不……大帅……你不能杀我……你不会杀我……我是我爹的独子……”

    林擎慢慢道：“是啊，独子。”

    邱和眼底露出一丝欢喜之意，“……你……你自己遭受了丧子之痛……你不会让你的多年老友也……也遭受……”

    他还没说完。

    林擎手指一紧。

    格格一声细响，邱和蓦然瞪大了眼睛，满眼的不可置信，他拼命张着嘴，可这回他再也发不出声音来了。

    林擎一直漠然地用着力，血流满手，毫不迟疑，直到那头颅咔嚓一声，整个软软地垂在他臂上。

    邱和死了。

    林擎松手。

    尸体落地沉闷一声，至死眼眸大睁，似是不解，为什么自己全盘想错了。

    林擎漠然看着他的尸首，轻声道：“是，你是独子。是邱家独苗。但是如果老邱知道你干了什么，他一定会自尽以谢。老邱儿子的命和老邱的命比起来，当然我更爱老邱一些。”

    邱和眼底最后一点光芒，慢慢散了。

    士兵们此时才反应过来，惊呼奔上。

    林擎将邱和尸首踢到一边，轻声一笑。

    “其实还该谢谢你呢，帮我下了决心。”他咧咧嘴，“不然自己解决，总觉得有点怪没面子的……就是你下手的时间……有点不大好。”

    林擎缓缓抬头，看向对面阵营，西番女王正举起一个瞭望筒，他可以想象到，瞭望筒里那双眼睛，正死死盯着他的每一个举动。

    只要他露出一点衰弱之态。

    边军会大乱，女王会立即进攻，不仅这批带出来的儿郎再也回不了东堂，甚至青州也会不保，然后……徽州的噩梦会重演。

    林擎慢慢地吸口气，挺直了背脊，对赶上来的将领道：“传令下去，邱副统领在和西番作战时英勇杀敌，不幸战死。”

    他和邱和所站的位置相对较偏，大部分士兵此刻还在追击西番兵，并没有注意到这一刻的变故。

    那将领却迟疑地道：“大帅，您背后……”

    一根箭还明晃晃地扎在林擎背后，红羽耀眼。

    “哦。”林擎洒然一笑，阻止了将领喊军医的举动，伸手到背后，轻松一拔，将箭拔了出来。

    他将箭裹在掌心，对地下一掷，箭射入冻土，只剩一点红羽在外头。

    随即他轻松地笑道：“没事，被甲片夹住了，没受伤。”

    那将领这才放心，又要唤军医来给他处理手伤，林擎拦了，翻身上马，道：“穷寇莫追，这一次杀了两个藩主，西番边境一线必将有一番变乱，咱们可以回青州了。不过倒也不必急，先杀个痛快再回去。”

    “是！”

    ……

    西番女王疑惑地放下瞭望筒。

    先前那一箭她看见了，明明射入了林擎的后心……

    不过他穿着轻甲……

    她盯着那边的举动，却见林擎没有立即退兵，心中更加疑惑。

    如果林擎真的重伤，那此刻就极其危险，他该立即整兵回东堂才是。

    难道真的没有……

    西番女王举棋难定，终究眼看这局势糜烂，又要趁此机会挽回颓势，将两藩主的兵力尽量收归麾下，当下下令先后退，边军军锋如火，不可轻撄其锋。

    林擎军队追击了西番军一日，将西番军赶出百里外，解救了一大批之前被西番军掳来做苦奴的东堂百姓，才整兵回西番。

    大军撤走之后，西番军松一口气，这才敢从躲藏的地方走出来，遥遥望着那些滚滚而去的雪浪和烟尘。

    西番女王却下令全军做了一件事。

    在两军交战的战场上，寻找一枚钉入地面的红羽箭。

    这事儿难比登天，毕竟战场上到处都是箭，西番士兵只能趴在冻土之上，扒开泥泞的血迹，一寸寸地寻找。

    两天之后，一枚断箭放在托盘上，呈给了西番女王。

    西番女王盯着那只有箭杆箭尾却没有箭头的断箭，良久，格格一笑。

    太好了。

    西番等了几十年的机会，终于来了！

    她会成为西番历史上最为强大，功勋彪炳的女王！

    随即她霍然起身，将那染血的断箭一扔。

    “出兵！”

    ……

    边军打入西番境内急若星火，奔驰回青州一样快如流星。

    林擎端坐马上，马蹄下溅起的雪腾起乳白色的烟尘，他盔甲下的长发凝了一层霜色，远远望去便如一夜白头一般。

    他身后，边军狂奔之中，依旧队列齐整，骑术高超，无人掉队。

    所有人只要望见前面那个并不算特别雄壮的背影，便如见长城，心间温暖而充盈力量，不惧任何磨折风霜。

    林擎的披风高高扬起，双眼只望着青州的方向。

    侧侧。

    等我回来。

    他的马背上，一直紧紧栓着一个方方的盒子，他在策马驱驰时，时不时会将手温柔地放上去，仿佛那样便可以汲取到温度力量一般。

    风从耳侧过，呼啸若哭，他忽然想起当年，他第一次听见她哭，还是在相王府。

    她自幼被传命硬，在尼庵长大，性情又倔，没少吃苦头，自幼一个老尼姑待她好些，也不过是在她饿饭时会给她留一个冷馒头，在她生病时会给她一杯热水。

    但也就是这个老尼姑，为了攀附相王，把她骗进了相王府。

    小姑娘惊人的美貌令相王急不可耐，当晚便要洞房花烛，她假意屈从，却将一杯滚水倒在了相王的裆内。

    然后她夺门而逃，被相王亲卫抓住，大怒的相王要将她赏给亲卫们享用，她沉默抵抗，咬牙挣扎，别人撕扯她的衣裳，她就撕扯别人的皮肉，打折了一根手指，也要用断了的手指抠别人的眼睛。

    那晚他从屋顶上跳下来，从那群亲卫手里抱走她就跑，怕她成为靶子，他将她抱在怀中狂奔，身后箭雨嗖嗖，然后也有一支箭，那般射入他肋下。

    他一声不吭，她也不说话，却忽然伸臂抱住了他的脖子。

    那夜星月之下，她扬起的脸，眸子里渐渐盈满了泪水。

    当时他没有说话，只是将她抱得更紧了些。

    其实那时候，他很想低下头去，亲亲她，亲掉她的泪水。

    林擎忽然俯下身去，将脸靠在冰冷的骨灰盒上，轻轻亲了亲。

    ……

    急行一日夜，经过西番和青州之间的西府郡。

    那是侧侧的家乡，但是侧侧自从离开过，再也没回去过。他驻守青州多年，也没去过，那里不是侧侧念兹在兹的美好所在，而是所有噩梦的起源和开端，这故地，不踏也罢。

    此刻为了抄近路，却不得不从此过了。

    经过一道山坳，他远远地望了望黑黝黝的山中。

    侧侧的父母就葬在这里。

    那一对无情父母，世人传言是侧侧所杀，其实是他杀的。

    只因为那一对得了怪病的父母，竟然听信谣言，认为灾难是早已送出去的女儿带来，且只要吃了她的血做的馒头便可以痊愈。便想着要以思念女儿为名，把她带回家弄死。

    她不知内情，还以为父母终于接纳，欢天喜地收拾行李。

    他知道消息，一路狂奔，在她踏进家门的前一刻，拦下了她的马车，来不及解释，便将她那马上就要出手的父母杀死。

    当那对父母的鲜血流在她脚下时，面对她骇然不敢置信的目光，他的心缓缓沉底。

    侧侧毕竟还没遭到毒手，于她心里，是终于等到了父母接她回家，开始幸福的生活，可这样的美梦，就被他不由分说地砸碎了。

    她会怎样恨他……

    而他连解释都不能……

    那小姑娘凝视着他，眼底渐渐发红，他心中绝望，苦笑一声，转身便走。

    衣角却被拉住。

    他回首，便见侧侧凝视着他，鬓边一朵黄绿色的花在风中轻颤。

    她轻声问：“他们想要害我是吗？”

    “你是来救我的是吗？”

    他所有的言语顿时哽在喉头。

    “为什么……你会这么信任我？”

    “我为什么要信待我冷漠的家人，而怀疑待我好的外人？”她道，“有些情感，不是以血缘论的。”

    那一刻，他想紧紧抱住他的小姑娘。

    但当时他没敢，他怕泪水落在她肩头，丢了面子。

    侧侧啊。

    我一生的所有颜面，都不过是你绣履下的微尘。

    可惜，无论是美梦还是噩梦，我们都再也回不去了。

    马蹄踏过山路，这二月天气，路边竟开出几朵那种鸭屎绿的花。

    那本就是极其耐寒的植物，在侧侧家乡长得遍地都是。

    他于疾驰中俯身，采了两朵花，一朵插在骨灰盒上，一朵插在自己鬓边。

    他端详着骨灰盒，咧嘴一笑。

    “真好看。”

    侧侧啊，很多年之后，我才知道这种颜色难看的花，其实有个非常好听的名字。

    叫“永春”。

    遇见你的那一刻，你鬓边戴一朵永春花。

    从此之后，此花是你，彼花也是你，世间万紫千红都失了颜色，唯有情深永驻，繁花永春。

    ……

    再往前，马蹄卷过一片茫茫的荒地。

    时而蹄下会有轻微颠簸，有时候会有一些灰白色的烟尘腾起。

    那是人的白骨。

    这里是多年前的战场，相王起兵并被朝廷镇压之地。

    他当时也在这附近，被大军捆了壮丁，为了挣命也为了能回去看侧侧，拼了命地战斗，杀了一个又一个的人，终于被相王发现了他的才能，却没想着好好用他，拿侧侧做要挟，逼他换上了王袍去迎战。

    那场兵力悬殊的战斗，最后是他一剑杀了主将，本来能反败为胜，结果对方阵前，推出了五花大绑的侧侧。

    他立即抛下了武器。

    他怕慢上一刻，侧侧就会自尽。

    命运里深藏着谶言，他的恐惧并非没有来由，多年后世事轮转，同样的抉择逼到她眼前，而她果然如此决然。

    终究是逃不过。

    他被绑上刑场，大刀之下他不肯跪着，想要站高一点，仿佛那样就可以看见他的小姑娘。

    然后他也真的看见他的小姑娘了。

    满身伤痕，披头散发，在一群人的追逐之下冲入法场，竟然空手来夺刽子手的大刀！

    她用手架住了那刀，满手的鲜血滴落在他脸上。

    他挣扎着，用肩头把她向刑台下撞，她却忽然松手，将他一抱，颤声说：“哥，一起死吧！”

    他忽然笑起来，在刑台之上，含笑偏头吻了吻她的发。

    正要说那句，好吧一起死。忽然听见有人道：“住手！”

    当时以为是命中的救赎。

    多年后才知道是噩梦的开端。

    ……林擎再次微微笑起来。

    偏头将脸贴了贴那骨灰盒。

    “侧侧，当初那话我没机会回答。”

    “现在我可以说了。”

    “那就一起吧。”

    ……
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