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    夜色中烛光暗淡，照亮的范围并不大，对朱山闲、宗飞侠、陈容等三人没什么影响。但他们来到祠堂后院中，坐在门户前的那名掌花使扭过头来看见烛光，随即眼神就变得迷茫呆滞，屋中休息的另外两名掌花使也瞬间沉入了美梦。

    丁齐就这么点着蜡烛进入了门户，门户那边也放着两把椅子，有两名持枪的雇佣兵在守夜。芦居子在这里派了六名看守，分做三班，还有四名在旁边的屋子里休息。两名守夜者也看见了烛光出现，但好像根本反应不过来，保持着原先的姿势，对进来的人视而不见。

    严格地说丁齐并没有开启门户，他既没有动用控界之宝，也没有动用自己祭炼的那朵“赝品”五心莲，四人都是以方外秘法进入了五心谷，只有这样才能尽可能的不惊动芦居子。

    悄然进入五心谷后，四人的身影很快消失在夜色里，谁也没有发现。待到门外的掌花使与门内雇佣兵从美梦中醒来，他们也不会知道发生了什么，只会记得自己还像平常那样在守夜。

    ……

    芦居子回到五心谷之后，询问手下他不在的这几天有什么情况，结果无事。无事就是好事，说明一切都在掌控之中。他临走前布置了一份拓荒的新任务，并指定了一片需要探索开发的新区域，族老会那边已经组织好了人手，随时可以出发。

    说无事其实还有一件小事，已发誓向芦居子效忠的掌花使鲁修廷病了，看其症状很像是修炼秘法出了差错。此事也引起了芦居子的注意，特意把鲁修廷叫来询问了一番，得知鲁修廷是自作主张跑去窥听叶宗清的动静，结果在门前忽然觉得很虚弱……

    芦居子将鲁修廷训斥了一顿，叶宗清是掌花使议会的议长，是谁给他的胆子半夜摸到人家院子里去的？他还当即提议将鲁修廷逐出掌花使议会！他提的只是建议，是否将鲁修廷驱逐出去，则是交给掌花使议会讨论决定，但估计结果就是如此。

    芦居子为何要如此惩罚鲁修廷，因为他对这个人很失望。鲁修廷并不是他最初收买的六名掌花使之一，是他控制了天地秘境后主动投靠过来的，显然也没什么节操。有没有节操倒不是大问题，更重要的是这人没脑子。

    芦居子确实交待了手下关注谷中的各种动静，可是他没让鲁修廷那么做啊，而鲁修廷自己心里就没点数吗？假如芦居子在五心谷中，想监控叶宗清的动静还需要别人吗？假如芦居子不在五心谷中，叶宗清就是这里的第一高手啊！

    别看叶宗清拿芦居子没有办法，但鲁修廷比她可差远了，大半夜摸进人家院子里，没被叶宗清宰掉就说明对方手下留情了，估计还是因为忌惮芦居子，但出手惩罚是肯定的，至于用的是什么手段就不必深究了。

    芦居子需要手下效命，但不需要既愚蠢又没用的手下，更何况看鲁修廷的样子已经被废掉了，那就踢出掌花使议会吧，如此还能卖一个人情。

    这个人情不仅是卖给叶宗清的，也是卖给五心谷原有势力的，叶宗清就是这股势力的代表。芦居子也不希望五心谷中出现内乱，他已经是这个世界的主宰，需要所有人一致行动来推行他的新计划。

    对于叶宗清，芦居子并没有打算将她怎样，也没必要将她怎样。只要控制了这个世界，叶宗清也无法与之对抗，只要她不率众搞暴动，就有很大的利用价值。而且叶宗清是个很识时务的人，她能看清形势，主动率众表态接受了芦居子的条件。

    五心谷三万多族人就是芦居子的人质，叶宗清不得不合作，而另一方面，只要将叶宗清控制在天地秘境内，她本人也成了芦居子的人质，属于她这方的势力也不得不听命。所以鲁修廷做的事情完全是没必要的，胆儿是在添乱、有意激化矛盾。

    这天傍晚，五心谷中的所有人都感受到了天地的意志，芦居子公布了鲁修廷的所作所为，并宣布了自己的处罚建议，召集掌花使议会于第二天中午进行讨论、做出处罚决定。处罚鲁修廷只是掌花使议会的一项议题，更重要的任务是商谈五心谷下一步的发展计划。

    处理完这些事，芦居子便在圣峰上休息，他独自占据了一座石屋。圣峰顶上有人值守，谁也不许靠近他的住处，但实际上他根本就不住在那座石屋里，而是在山峰中另行凿建了一处隐蔽的洞府，这是心腹手下都不知道的情况。

    假如有人想趁芦居子休息的时候搞偷袭，冲进那座石屋则恰好是中了圈套。芦居子也是江湖爵门出身，虚虚实实的手段都擅长。

    这天黎明时分，芦居子正于洞府中端坐涵养神气，那朵碗口大小的五心莲就置于身边。洞府静室中没有点灯，假如有人在旁边并能于暗中视物的话，会发现有那么一瞬间，五心莲突然化为了虚影状，这虚影又变淡消失了，紧接着五心莲又重新呈现。

    定坐中的芦居子忽有所感，突然睁开眼睛望向身边，没有任何异状，五心莲还安然无恙地放在那里。芦居子微微皱了皱眉，他也不知道是哪儿不对劲，伸手将五心莲拿了过来托于掌心并以法力催动……没有任何问题，五心莲还是五心莲，就是五心谷的控界之宝。

    当然不可能有问题，他在无人知晓的隐秘洞府静室中，根本就没有别人进来过，五心莲就放在身边。他催动五心莲，神识笼罩了整座圣峰，一切情况如常。芦居子并没有观察圣峰之外的情况，因为没那个必要，展开神识感应整个五心谷消耗还是极大的。

    而在叶宗清居住的院落中，众人皆已目瞪口呆。只见丁齐坐于中央，右手食指上的一枚莲花纹戒指化为了碗口大小的五心莲模样，丁齐一番手掌以右手将其托住，同时伸出了左手并闭上了眼睛。

    众目睽睽下，他右手上的那朵五心莲化为虚影消失，再睁开眼睛的时候，左手中则出现了五心莲的虚影并瞬间凝实，看上去就像变了个戏法，将五心莲从右手变到了左手。

    令叶宗清吃惊的倒不是这个，她瞪大眼睛道：“丁盟主，您是何时拿到的五心莲？”
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